전쟁에 중독된 사람들

허트 로커 - The Hurt Locker
영화

세상엔 수많은 전쟁이 일어나고 있고 그 이유도 제각각이다. 겉으로는 정의를 내세우지만 결국 석유 때문에 벌어지기도 하고 종교와 이념의 갈등으로 촉발된 전쟁도 있다. 하지만 분명한건 어떤 전쟁이든 수많은 희생이 뒤따르고 마지막엔 아무도 웃을수 없다는 점이다. (전쟁 특수로 이득을 취하는 사람들은 예외이지만) 전쟁에 투입되는건 기계나 로봇이 아닌 뜨거운 피가 흐르고 감정이 있는 인간이다. 하루 24시간 내내 극도의 긴장감이 흐르고 언제 죽을지 모른다는 두려움을 가진채 실전을 치룬다. 편안한 의자에 앉아서 전쟁 영화를 보는 것과는 너무도 다른 전쟁터로 말이다.  

누가 선량한 민간인이고 테러범인지 알수없는 상황이 반복되고, 한순간의 잘못된 판단과 미적거림은 곧 죽음으로 연결되는 곳이기에 방심은 금물이다. 난 과연 이런 곳에서 하루라도 버틸수 있을까? 만약 1년간 있어야만 한다면 정신과 치료는 필히 받아야만 할 것 같다. 영화 속 폭탄 제거반 두려움을 떨쳐내려고 서로 농담도 지껄이며 긴장을 풀려고 하지만 죽음은 느닷없이 다가오고 그로인한 정신적 폐해는 심해진다. 특히 자신의 판단 때문에 팀장을 죽게 만들었다고 여기는 오웬은 많이 괴로워 한다. 하지만 어찌 알았겠는가. 이라크인의 손에 든 휴대폰이 폭탄과 연결이 되어있었는지를..만약 무고한 민간인이 휴대폰을 들고있다가 총에 맞았다면 이 또한 비극일테니까.  

사고로 팀장을 잃은 폭발물 제거반 EOD에 새로운 팀장 제임스가 온다. 그는 팀원들의 안전 우려와 규칙에는 귀도 기울이지 않고 단독으로 폭탄 제거에 뛰어든다. 조심을 해도 언제 어디서 폭탄이 터질지 모르는 상황에서 벌이는 그의 행동은 무모하게 느껴진다. 아무것도 잃을게 없고, 죽음이 두렵지 않은 다음에야 그렇게 행동할수는 없을것 같다. 그로인해 팀원들은 그와 다투고 믿지 못하는 지경에까지 이른다. 무엇보다 팀원들의 단합이 있어야 할 전쟁상황에서 누군가를 믿지 못하게 된다는건 곧 위험에 맞닥뜨리게 된다는 의미이다. 그래서 오웬과 샌본은 제임스를 사고로 위장한 암살(?)까지도 생각한다. 물론 농담으로 한 얘기겠지만 너무 진지하게 말해서 설마..했을 정도다.  

하지만 괴짜 팀장과 같이 일하면서 조금씩 그에 대해 알게 된다. 그리고 가끔씩 도를 넘나드는 그의 행동을 이해 못하면서도 걱정은 하게 된다. 그동안 제거한 수 백개의 폭탄 제거물을 모으는 제임스를 보며 걱정을 안할수는 없을 것이다. 그에게 전쟁에 참가해 폭탄을 제거하는 일은 자신이 가장 좋아하는 것이자 유일한 일이라고 한다. 아름다운 아내와 예쁜 아이가 있음에도 집에서 평온한 삶을 버리고 긴장감이 넘치는 전쟁터로 달려오는건 바로 그곳에서만 스릴과 쾌락을 느끼기 때문이다. 그 맛에 중독을 느껴 벗어날수 없게된 제임스. 그가 유별난 것일까? 아니면 전쟁이 그를 이렇게 만든 것일까?  

숙소에서 전쟁 게임을 하며 스트레스를 푸는 군인들을 보며 많은 생각이 교차했다. 바로 문 밖을 나서면 곳곳에 폭탄이 설치되어 있고, 자신에게 다가오는 이라크인이 자살 폭탄 테러범인지 선량한 시민인지 의심해야 하고, 방금전까지 이야기를 나누던 친구가 폭탄 때문에 흔적도 없이 사라지는 광경을 봐야만 한다. 실제 상황속 전쟁터는 게임 과는 너무도 다르다. 게임에선 내가 총을 맞아도 "GAME OVER"만 뜰 뿐이다. 다시 하고 싶다면 얼마든지 할수 있다. 하지만 현실은 다르다. 오늘 오후에 죽을수도 있고 영영 고향으로 돌아가지 못할수도 있다. 그곳이 전쟁터이다. 그리고 끔찍한 그곳에 자발적으로 가는 제임스같은 사람들이 있다. 오늘도 죽음의 순간과 싸우고 그 과정에서 쾌락을 느끼는 그들이 있다.