바다로 간 대통령

바다로 간 대통령
신용대 지음 / 바른북스 / 2026년 8월

-출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

저 먼 바다를 가슴에 품고 살아온 한 사람의 삶과 결단이 진하게 녹아있는 소설 <바다로 간 대통령>을 만났습니다. 이 소설은 평생 작가로 살아온 전업작가의 글이 아니어서 더 특별하고 담담하게 읽혔습니다. 보통은 소설을 보면서 하나의 단어 혹은 하나의 문장이 많은 뜻을 함축하고 시적인 멋을 자아내는 문학적인 요소를 어렵지 않게 발견할 때가 많습니다. 좀 더 멋진 문장을 만들기 위해 공들이는 문장이 아닌 한 사람의 진심을 꾹꾹 눌러 담는 담백한 문장이 가슴에 더 와닿는 것 같습니다. 이 책이 그렇습니다. 애써 아름답게 장식된 문장이 아니어도 쿵쿵 심장에 와닿습니다.

<바다로 간 대통령>은 김대중 대통령을 그린 소설로 담백하게 읽히는 문장과도 같이 그의 생애를 아름답게 미화하거나 업적을 칭송하지 않았습니다. 사실에 기반해 서술이 되었으나 소설이라는 장르에 맞춰 각색이나 상상과 재구성이 있어 인물의 내면과 고난 뒤의 선택과 결심에 초점이 맞춰져 있습니다. 역대 대통령 중에서 이처럼 수모를 겪고 위기를 극복한 대통령이 있을까 싶을 정도로 김대중 대통령의 삶은 온통 가시밭길이었습니다. 정치적 테러와 보복속에서 상대 진영을 비난하고 되갚아주려는 마음 보다는 포용하고 함께 나아가는 방향으로 힘써오신 그 넓고도 깊은 마음 씀씀이를 어떻게 다 헤아릴 수 있을까 싶습니다.

갈수록 분열되고 갈등이 극에 달해 서로가 서로를 힐난하는 시대가 된 지금, 김대중 대통령의 리더십을 통해 우리가 앞으로 나아가야 할 길을 생각해보면 좋겠습니다. 정치소설로 치중하지 않고 한 인간의 마음을 되돌아보면서 읽는 이로 하여금 이 시대의 진정한 리더십에 대한 통찰과 깊은 울림이 있는 책으로 읽기 좋은 소설입니다.

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