[웅진주니어] 계약 친구

계약 친구 ㅣ 웅진책마을 133
이향안 지음, 유경화 그림 / 웅진주니어 / 2026년 7월

-출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

소싯적 친구 고민으로 밤잠 꽤나 설쳤던 소심이 1이라 이 책 <계약 친구>에 마음이 갔어요. 학창시절을 훌쩍 넘겨 성인이 된 지금도 친구 사이는 알다가도 모를 복잡미묘한 감정으로 남아 어렵기만 한데요. 다 큰 성인에게도 여전히 어려운 친구 사이가 작고 여린 어린이들에게는 얼마나 버겁고 고민이 많겠어요. 책을 보면서 친구 때문에 고민이 많았던 어린 시절의 나를 떠올리게 되더라구요. 이 책 <계약 친구>는 같은 고민으로 힘들어 하는 어린이 친구들이 꼭 읽어줬으면 했어요. 아무나와 잘 어울리고 금방 친해지는 사교적인 성격이 아니라면 친구 때문에 상처받고 우울한 날들이 있을 수 있거든요.

빨간 안경을 쓴 여자 아이가 이 책의 화자인 서진이에요. 서진이는 이전 학교에서 전학을 온 전학생이고 <계약 친구>의 이야기를 적극적으로 이끄는 목소리예요. 성격도 소심한데다가 전학 온 학교에서 친구를 만들려고 몇번의 시도를 해도 잘 풀리지 않자 이내 포기하는 심정으로 있었죠. 혼자이면 어떠냐고 말이죠. 그러던 서진이에게 아랑이가 말을 걸어와요. 친구를 사귀지 못한 서진이도 혼자였고 어느 무리와도 섞여있지 않은 아랑이도 혼자여서 '계약 친구'로 계약을 맺고 다른 친구들에게 계약 친구인 것을 일급비밀로 하기로 해요. 얼마나 외로웠으면 친구가 되자는 말 대신에 '계약 친구'가 되자고 운을 뗐을까 싶어서 마음이 짠하더라구요.

다른 친구들 앞에서는 '계약 친구'라는 일급비밀을 들키지 말고 최대한 자연스럽게 친한 친구인 척 연기를 해야 해요. 그러면서 조금씩 친해진 아랑이와 서진이는 '계약 친구'인 사이를 들키고 아랑이가 다른 친구들과 척을 진 이유를 알게 되는데요. 아랑이가 특별 약속으로 거론했던 내용이 '뒷담화 하지 않기'였어요. 뒷담화와 관련된 오해와 삐그덕 거리는 우정이 비로소 잘 맞춰진 퍼즐이 되는 순간을 정말 감동적으로 그린 책이라 힐링 그 자체를 맛볼 수 있어요. 사소한 오해로 시작된 갈등도 제때 잘 풀지 않으면 감정의 골이 더 깊어지기 마련이죠. 슬기로운 학교 생활의 열쇠가 될 좋은 친구 사이가 되는 방법이 있어서 교육적으로 좋고 정서적으로 안정감을 주는 책이에요. 뒤로 갈수록 이야기가 재미있어지니 꼭 읽어보시는 것을 추천드려요!

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