착한 바이러스 - 잊혀졌던 아군, 파지 이야기

착한 바이러스 - 잊혀졌던 아군, 파지 이야기
Tom Ireland 지음, 유진홍 옮김 / 군자출판사(교재) / 2024년 4월

올해 읽었던 책들 중에서 탐독의 즐거움을 가져다 준 단 한권의 책을 고르라고 한다면 이 책 <착한 바이러스 - 잊혀졌던 아군, 파지 이야기>를 꼽겠습니다. 저자 톰 아일얼런드는 과학 저널리스트로 과학 저널 관련 각종 상을 수상한 분이고 한국어판으로 옮겨주신 분은 가톨릭대학교 의과대학 내과학 교실 감염내과 유진홍 교수님이십니다. 이 분야의 전문가가 썼고 옮겨주신 덕분에 즐거운 마음으로 새로운 분야에 대한 지적호기심으로 충만한 요며칠이었습니다. 코로나19때 겼었던 충격과 공포를 기억하는 전세계인들이라면 감염내과에 대한 호기심과 바이러스로부터 우리 몸을 지키는 일, 더 나아가서는 바이러스에 대한 것들에 궁금증을 품을 수밖에 없을 것입니다. 어려운 상황속에서 슬기롭게 잘 헤쳐나간 대한민국의 의료 체계가 더 나아가서 항생제 내성을 극복하고 파지 치료에 더 적극적인 환경이 되도록 변화하면 좋겠다는 생각을 해보았습니다. 



질병 치료의 혁신적인 역할을 한 페니실린의 발견을 필두로 많은 발전이 있었습니다. 바이러스 자체는 부정적인 것일 수 있으나 인체에 들어오면 독성이 긍정적인 역할로 대신해 침투한 나쁜 균으로부터 면역성을 지니게 된다는 것이 초창기에는 충격이었겠지만 지금은 누구나 당연하다고 생각합니다. 과학자들의 꾸준한 연구와 노력이 있었기에 현인류는 이전보다 질 좋은 의료의 혜택을 받고 살아가고 있고 치료 불가능했던 질병에 대해서도 차츰 치료 가능한 것으로 발전해나가고 있습니다. 수많은 과학자들과 연구자들의 피땀 어린 노력들에는 어떤 것들이 있었는지 살펴보고 간접적으로나마 이러한 중차대한 연구를 진행하는 과정들을 생생하게 전달받음으로써 더 감사함을 느끼고 더 좋은 세상을 여는 연구들이 계속되었으면 하는 바람입니다. 

항생제 내성에 대한 위험성이나 다제내성균 감염에 대해 들어보신 분들이시라면 반드시 관심있게 읽으실 수 있으리라 생각합니다. <착한 바이러스- 잊혀졌던 아군, 파지 이야기>로 생물학에 대한 관심과 박테리오파지, 파지의 가능성에 대해 더 많은 생각들로 사유하는 시간을 가져보셨으면 좋겠습니다. 2023 뉴욕타임스 '편집자의 선택' 도서, 워터스톤스 '2023 최고의 과학서적' 선정에는 분명한 이유가 있었음을 책을 읽으면서 확실히 알게되었습니다. 

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 -출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.