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나는 복어 ㅣ 문학동네 청소년 70
문경민 지음 / 문학동네 / 2024년 4월
평점 :
인문계 자현고등학교와 함께 맞붙어 있는
특성화고등학교 자현기계공업고등학교
하이텍기계과 2학년 김두현.
그에게는 청산가리라는 별명이 있다.
어머니와 두현을 두고 돈을 벌기 위해
타국으로 나갔던 아버지가 그곳에서 만난 여자와
가정을 꾸리겠다고 이혼을 요구했고,
그 충격으로 두현의 어머니는 청산가리를 먹고
스스로의 손으로 세상을 떠난다.
뉴스에 오르내리기도 했던 이 사실을
같은 학교에 다니는 단톡방에 올라가며
그날부터 그의 별명은 청산가리가 되었다.
특성화고라는 선입견,
그리고 파탄에 이른 가정과 그 안의 두현에게
아이들은 따스한 시선을 건네지 않고
밀어내고 외면하며 빈정거린다.
어머니를 잃은 슬픔,
세상에 혼자 남겨진 좌절감,
상황을 이렇게 만든 아버지에 대한 원망,
그 어느것 하나 자신의 탓이 아닌데
이를 빌미로 그에게 빈정거리는
평범한 아이들에 대한 분노까지.
그를 거둬준 할머니 할아버지가 운영하는
복집의 맹독을 가진 복어처럼
두현은 뾰족하고 날선 독을 품은 아이이다.
친구라고는 어려운 가정형편 아래에서도
아르바이트를 하며 동생들을 보살피고,
그를 이해하며 진심으로 대해주는 준수와
특성화고의 모범적인 롤모델 같은 존재,
실습을 나갔다가 사고로 인해 큰 부상을 입고
일상을 찾지 못하는 준석선배의 동생
재경이 유일하다.
오빠의 억울함을 풀고 사과를 받기 위해
동분서주 하는 재경과
이죽거리는 아이들에게 '내가 청산가리가 있다'며
본인의 아픔을 무기처럼 펼쳤으나
되려 살해협박을 했다는 이유로
사회봉사 처분을 받은 두현은
봉사를 위해 찾은 무료급식소에서
아직 감옥에서 출소하지 않았을
아빠를 닮은 사람을 마주하게 되고
늘 마음속 어딘가에 덮어두고 외면하던
엄마의 삶의 마지막, 그리고 아버지에 대한
진신을 마주하고자 마음을 먹게 되는데……
이 책은 가정의 붕괴라는 아픔을 겪은 두현이
그 감정의 종류는 다르지만
나름의 아픔으로 동질감을 느끼는
친구 두명과 함께 덮어두었던 어두운 과거를
다시 펼쳐 제대로 마주하며
'무얼 알고 싶었던 것인가' 하는
본인의 감정을 제대로 깨닫고 성장하는
청소년들의 이야기를 생생하게 담아내었다.
보통 실업계 혹은 특성화고 학생들에게
가질법한 뻔한 편견인
질이 좋지 않다거나, 공부에 흥미가 없고,
가정에서도 아이에게 관심이 없다는 이미지 때문인지
어머니의 죽음 이후
할머니, 할아버지에게는 순종적이지만
마음 한켠에 있는 분노를 제어하지 않고
그대로 표출해내는 두현의 삐딱한 방식이
이해가 가지 않았었는데,
조금은 위태로운 듯 흔들리면서도
스스로에게 닥친 현실을 그저 외면하거나
누군가의 탓을 하기 보다는
본인의 마음속에 맺혀있는 독을
용기있게 마주하고 마음을 열어
스스로 앞으로 나아가는 발걸음을 내딛는
그의 용기가 참 멋지게 느껴졌다.
두현의 감정을 따라 이야기를 읽어가며
처음에는 어머니의 죽음에 숨겨진 진실과
가정을 버린 아버지의 사연이 궁금했으나,
책을 다 읽고난 이후에는
이런 감정의 소용돌이 사이에서
단단해지는 두현의 성장과 치유 앞에
진실은 그리 중요하지 않다는 생각이 들었다.
한창 흔들릴 수 밖에 없는 청소년들의 내면,
두현의 사연뿐 만 아니라
그의 곁에 있는 준수와 재경,
그리고 강태와 또 같은 시간을 겪고
이만큼 자라나 어른이 된 정명진 선생님까지
그들의 날서고 뾰족한 바늘과 독은
시간을 지나고 스스로의 깨달음과
주변에서의 애정어리고 때로는 터프한 손길아래,
부모님을 대신해 사랑으로 감싸안으며
독을 제거한 복어로 끓여낸 할머니의 복국처럼
진한 성장의 맛을 가지게 될 것이라는
따스하고 설레이는 기대감을 갖게 했다.
작가는 슬픔, 좌절, 원한과 분노같은 아픈감정도
삶을 살게하는 힘이 된다고 했다.
그런 독기 어린 감정이 두현을 살게하고
더 나아가게 하는 원동력이 되었음을
이 이야기를 통해 알 수 있었고,
세상이 만만치 않음을 깨닫게 해주는
특성화고 학생들의 실습현장에서의 현실이나
사회적인 편견 등도 함께 깨달을 수 있어
의미있는 소설이 아니었나 싶다.
무거운 소재의 이야기들을 청소년 문학으로 풀어내며
아이들의 입장에서 그들의 감정을 이해하고
또 사회적인 문제까지 들여다볼 수 있는
좋은 기회가 된 독서였다.