첫 작품에 비해 더 재미 있다!

네 명의 죽은 자와 마지막 살인 - 세자매 탐정단 ㅣ 세자매 탐정단 2
아카가와 지로 지음 / 이레 / 2005년 11월

미인이 있고 그녀 주변에서 사람이 죽는다. 이런 공식은 추리소설에서 흔히 일어나는 일이다. 백만장자의 죽음이라던가, 대기업 사장의 죽음이라던가 말이다. 여기에 의문의 미모의 여성이 연관성이 있다면 탐정 본능이 일어나는 건 어찌보면 당연하다 할 수 있다. 그 당연함을 아카가와 지로가 어떻게 작품속에 쓰고 있는지가 관건이다.  

이 작품은 세 자매 탐정단의 열두 번째 작품이다. 첫 번째 작품을 보고 다음 작품이 열두 번째라니... 아주 황당한 출판이 아닐 수 없다. 하지만 상관은 없다.

시리즈물에 있어서 주인공이 작품의 연도에 따라 나이를 먹고 시대 배경도 어우러져서 성장하는 시리즈가 있는가하면 아무리 작품이 많이 나오고 해가 바뀌어도 절대 나이를 먹지 않고 처음 상태에서 그대로의 모습만을 보여주는 시리즈가 있는데 아카가와 지로의 유머 미스터리 시리즈는 후자에 속하기 때문이다. 그러므로 첫 작품과 마찬가지로 아야코는 대학생, 유리코는 고등학생, 다마미는 중학생이다. 아마 그때 등장한 형사인 구니토모가 고정으로 나오는 배경이 유리코의 남자친구라는 점만이 더해졌을 뿐이다.

탐정물에도 또한 두 종류가 있다. 의뢰인의 의뢰를 받아서 사건을 해결하는 진짜 탐정이 있고 이 작품에서처럼 아마추어가 등장하는 작품에서는 사건이 이들에게 찾아온다. 우연처럼 말이다. 또한 주변 인물이 사건에 연관되는 경우가 대부분이다.

이 작품은 첫 작품에 비해 더 재미 있다. 트릭이 좀 더 발전하고 심리 묘사도 좀 더해졌기 때문이다. 꼭 아버지가 출장을 갈 때만 사건이 일어나는 건 세 자매의 필수 요건이 아닌가 싶다. 아버지가 있는 상황이라면 쉽게 이루어질 수 있는 일들이 있으니. 어쩌면 이런 것이 아버지는 자유에 반대되는 인물로 각인되는 것은 아닌가 싶다. 은연중에 말이다. 만약 세 형제 탐정단이었어도 아버지가 출장 갈 때마가 사건이 일어나는 설정을 했을까. 여자, 특히 딸의 자유는 아버지에게 있다는 암시가 깔려 있는 이 작품은 보기에 따라서는 재미있고 유쾌할지 모르지만 남자들에 대한 여자들의 억압을 등장시켜 약간의 무게감을 주는 듯도 하다.

술술 잘 읽히고 무담 없고 신경 쓸 필요 없는 킬링 타임용으로 제격이라고 말하고 싶었는데 행간을 집으며 글을 쓰니 그것만이 전부가 아니라는 생각도 든다. 역시 책은, 어떤 책이든 만만한 것이 아닌 것 같다.