그들은 어떻게 세상의 중심이 되었는가

그들은 어떻게 세상의 중심이 되었는가 - 김대식의 로마 제국 특강
김대식 지음 / 21세기북스 / 2019년 6월

<그들은 어떻게 세상의 중심이 되었는가>는 뇌과학자 김대식 교수가 ‘인문, 과학, 예술 혁신학교 건명원’에서 진행했던 로마에 대한 강의를 책으로 만든 결과물이다. 로마를 다룬 대부분의 책들은 로마 역사를 시간순으로 나열해서 설명한다. 하지만 이 책은 로마 역사를 상고시대와 현대까지 포함하는 넓은 역사적 맥락 속에서 바라본다는 점에서 차별화된다. 인류와 문명의 기원부터 시작해서 로마가 어떻게 패권국가로 떠올랐는지, 왜 멸망했는지, 그리고 어째서 멸망한 뒤에도 세계사에 영향을 끼치는지 이야기한다. 특히 마지막 부분은 난민 문제나 극우정당의 부상 같은 현대사회의 문제들을 로마와 연결시켜서 다루고 있어서 많은 생각을 하게 한다. 저자는 지금 우리가 겪고 있는 사회정치적인 문제들을 로마도 똑같이 겪었기 때문에 로마 역사로부터 문제의 해답을 찾을 수 있다고 말한다. 세계화 같은 문제는 고대 시대하고 상관이 없다고 생각하기 쉽다. 하지만 이 책은 우리가 로봇에게 일자리를 빼앗길 것을 걱정하듯 로마 시대에도 전쟁에서 잡힌 노예들 때문에 중산층의 실업률이 극단적으로 올라갔다는 것 같은 사례를 통해서 우리가 겪고 있는 상황이 과거에도 일어난 적이 있다는 것을 알려준다. 신선한 발상이다.

이 책에는 폭넓은 시각이라는 특별한 장점이 있지만 아쉬운 점도 몇 가지 보인다. 일단 저자 이름을 가리고 보면 저자가 뇌과학자라는 사실을 짐작하기는 어려울 것이라는 생각이 든다. 뇌과학자만이(혹은 이공계열 전공자만이) 보여줄 수 있는 독특한 시각이 많이 나타나 있지 않기 때문이다. 로마인들의 가치관을 뇌과학 원리로 분석한다던지 하는 식으로 뇌과학적인 요소가 들어갔으면 더 개성 있고 흥미로운 책이 되었을 것 같다. 그 외에도 비문도 종종 나오고, 책 안에서 내용이 모순되는 것 같아서 헷갈리는 부분도 있었다. 예를 들어 203쪽에서는 서양에서 비잔티움 제국은 오랫동안 최악의 국가로 인식되었다고 말하는데, 209쪽에서는 비잔티움 제국의 위상이 높았기 때문에 자극적인 야사가 대중매체에서 다루어지지 않는다는 것처럼 해석될 수 있는 말이 쓰여 있다.

이런 단점도 있지만 기본적으로 소재의 신선함이 단점을 가려주어서 흥미롭게 읽을 수 있는 책이다. 긴 역사를 다른 시각으로 보고 싶은 사람에게 추천한다. 사회 문제에 관심이 많은 사람이 읽으면 좋은 아이디어를 얻을 수 있을 것이라는 생각도 든다.

만화의 장점을 극대화시킨 책, 더 디자인 1

더 디자인 1 ㅣ 지식을 만화로 만나다 1
김재훈 지음 / 21세기북스 / 2019년 5월

<더 디자인 1>은 현대 디자인의 역사를 만화로 그린 책이다. 단순히 뭔가를 쉽게 설명하기 위해서 만화로 그린 것이 아니라 주제인 디자인과 만화의 특성을 조화시켜서 만화가 낼 수 있는 효과를 극대화시켰다.

가브리엘 샤넬을 다루는 꼭지에서는 샤넬이 어떻게 여성들을 불편하고 긴 옷에서 해방시켰는지 나온다. 널리 알려져 있는 내용이지만 이 책을 통해서 보면 새롭다. 거추장스러운 옷을 입고 끈 없는 가방을 든 채로 힘들게 걸어가던 여성이 만화 칸을 깨고 나와서 편한 옷을 입고 자유롭게 활동하는 장면은 책을 덮고 나서도 생생하게 머리에 남는다. 텍스트가 아닌 만화이기 때문에 가능한 장면이다.

다른 책보다 빨리 읽을 수 있으면서도 내용을 직관적으로 이해할 수 있다는 것도 장점이다. 이 책은 2시간 정도면 다 읽을 수 있다. 그런데 디자인 제품들을 만화를 통해 생생하게 볼 수 있어서 빨리 읽으면서도 어떤 디자이너가 어떤 스타일을 추구했는지 쉽게 파악할 수 있다.

중간중간 나오는 유머도 다양한 기능을 한다. 웃음을 주기도 하지만 내용을 더 잘 기억할 수 있게도 해준다. 예를 들어 “음, 이 애플은 90%의 디자인과 나머지 잡스러운 것들로 이루어져 있군.” 이라는 대사는 처음 봤을 때 웃기기도 하지만 스티브 잡스가 세운 애플사가 디자인을 중요하게 여긴다는 것도 머릿속에 각인시켜주는 뼈 있는 유머다.

<더 디자인 1>은 디자인에 관심만 있다면 누구나 재미있게 읽고 풍부한 지식도 얻어갈 수 있는 책이라는 생각이 든다.

이 책은 현대 디자인을 다룬다. 속편인 <더 디자인 2>도 이 책에서 다루지 않은 타이포그래피 같은 분야를 다룬다고 한다. 더 디자인 1,2를 같이 읽어보면 현대 디자인을 더 넓게 바라볼 수 있겠다. 그런데 디자인이 현대에 와서 갑자기 생겨나지는 않았다. 디자인이라는 이름을 달고 있지는 않았어도 건축이나 미술 같은 형태로 계속 존재해왔다. 더 디자인 시리즈가 과거의 디자인까지 확장되면 사람들에게 디자인에 대한 광범위한 안목을 줄 수 있을 것 같다.

지속 가능한 반백수 생활을 위하여

지속가능한 반백수 생활을 위하여
신예희 지음 / 21세기북스 / 2019년 1월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

많은 사람들이 일에는 신경을 쓰지만 쉬는 데는 별로 신경 쓰지 않는다. <지속 가능한 반백수 생활을 위하여>는 쉬는 것에 대해서도 생각해 보라고 말하는 책이다.

15일 정도 통째로 쉴 기회가 생긴 적이 있다. 어떻게 하면 효율적으로 쉴 수 있을 지부터 생각했다. 이 책의 저자도 처음에는 나와 비슷했다. 재충전을 하려고 여행을 떠났는데 여행지에서 빡빡한 일정을 짜서 미션 클리어 하듯이 돌아다녔다고 한다. 저자는 그런 여행을 마치고 나면 ‘이번 여행을 빡셌다’라는 생각밖에 들지 않았다고 말한다.

쉬면서 그동안 못 해봤던 이것도 하고 저것도 하고... 이런 식으로 일정을 채워 넣다 보면 재미있게 지내려고 세운 계획들이 어느새 처리해야 하는 과제가 되어 있다. 다 하지 모하면 시간을 낭비했다는 생각이 들어서 기분이 좋다. 그런데 계획을 다 지킨다면 기분이 좋을까?

지금까지는 그렇다고 생각했다. 그런데 이 책을 읽고 생각이 달라졌다. 내가 그 계획을 다 지킨다면 휴식은 일의 연장이 되어버릴 것이다. 저자가 한 말처럼 ‘빡센 휴가였다’는 생각 외에는 남는 게 없을지도 모른다.

나는 이번 해에 대학 입시를 치른다. 당분간은 쉴 기회가 없을 것이다. 만약 기회가 온다면 미련이 남지 않게 잘 쓰고 싶다. 이 책을 읽기 전에는 쉴 기회를 잘 쓰려면 효율적으로 쉬어야 한다고 생각해서 계획을 빡빡하게 세웠다. 하지만 지금부터는 쉴 기회가 온다면 뭔가를 해야 한다는 부담을 내려놓고 재충전하는 시간을 가지도록 노력해 보려고 한다.

수험생이 휴식과 재충전을 논하는 것이 이상하게 보일 수도 있다. 하지만 바쁜 사람일수록 휴식에 신경을 써야 한다. 그래야 지속 가능한 바쁜 삶을 살 수 있다.

휴식이 필요한 사람들에게 권하고 싶은 책이다.