현실을 직시하는 힘

삶을 가볍게 해주는 현명한 네거티브
모가미 유 지음, 이지연 옮김 / 좋은책만들기 / 2010년 1월

한창 긍정의 힘에 관한 이야기들을 많이 들어왔었다. 긍정적으로 생각해야 발전할 수 있고 삶을 개척해 나갈 수 있으며 성공적으로 살아갈 수 있다고 말이다. 그래서 어느 순간부터 긍정적인 것은 좋은 것으로, 부정적인 것은 나쁜 것으로 생각한다.

삶을 가볍게 해주는 현명한 네거티브는 이런 이분법적인 사고에서 해방하기를 바란다. 과연 정말 긍정적인 것이 무조건 좋은 것일까? 이 물음에서 책은 새로운 여행을 떠나도록 안내해 준다. 물론 세상을 긍정적으로 살아가는 것은 좋은 일이다라는 사실은 전제로 하고서 긍정이 무조건적으로 좋다는 건 우리가 다시 생각해봐야 할 일이다.

긍정은 현실을 바로보기 보다는 미래의 낙관적인 면을 보고자 하는 것이고 부정은 현실을 있는 그대로 직시하는 것을 의미한다. 우리의 삶의 태도는 현실을 직시하면서도 동시에 미래에 대한 낙관적인 생각을 해야 한다. 책에서는 약간 모호한 이야기를 하지만 이 이야기가 우리에게 많은 걸 알려준다고 생각한다.

“현실을 직시하는 것은 결과적으로 부정적으로 사물을 본다는 의미이기도 하다. 즉 부정적이 되면 문제의 본질을 제대로 볼 수 있게 된다. 부정적인 면은 올바른 긍정적인 사고를 실천하기 위해서도 간과해서는 안 되는 부분이다. 선문답처럼 여겨지지만 이런 말이다. 사물을 밝게 보지 못하는 것은 어둠을 파악하는 방법에 문제가 있기 때문인 경우가 많다.”

우리가 사는 세상은 단순히 한두 가지 색으로 이루어져 있지 않다. 어떠한 일과 문제가 있을 때 그것이 가지는 긍정의 면과 부정의 면이 있다. 그리고 긍정적이지만 부정적인 면, 무정적이지만 긍정적인 면도 있을 수 있다. 단순히 옳고 그름으로 문제를 파악하는 것은 위험하다. 그래서 긍정을 강조하는 것도 좋은 일은 아니다. 현실을 외면하는 긍정적인 사고는 몸도 마음도 병들게 한다. 그래서 책은 오히려 부정적인 사고를 권장하기까지 한다. 회사에서 동료들을 만날 때도 때론 부정적인 이야기를 해주면서 자신을 냉철하게 살펴볼 수 있도록 한다든가 세일즈맨이 긍정의 일변으로 제품을 소개하면 오히려 신뢰를 떨어뜨리니 제품이 가지고 있는 단점 또한 이야기를 해주는 것이 좋다고 하는 이야기는 우리가 삶을 살아갈 때 긍정이 부정이 함께 해야 함을 역설한다.

긍정의 힘, 긍정 심리학 등 긍정에 관한 책들이 봇물처럼 쏟아져 나오는 시대에 긍정을 다시 한 번 생각하게 하는 현명한 네거티브가 나왔다는 것은 참 좋은 일이다. 그럼에도 불구하고 우린 긍정적으로 생각해야 하지 않을까? 체게바라의 이야기처럼 우린 모두 현실주의자가 되어야 하지만 마음 속에 불가능한 꿈을 간직하며 살아갈 때 현실을 직시하면서 동시에 새로운 아름다움을 창조해 나갈 수 있는 사람이 되지 않을까 싶다.

지적 여행의 즐거움

메두사의 시선 - 예견하는 신화, 질주하는 과학, 성찰하는 철학
김용석 지음 / 푸른숲 / 2010년 1월

여러 가지를 복합해서 맛을 낸다는 것은 쉽지 않은 일이다. 요즘 통섭이라 하여 각 학문간의 활발한 교류가 이루어지는 것이 최근의 동향이라 어쩌면 메두사의 시선이란 책 역시 그 연장 선상에 있는 것인지도 모른다.

두바이 버즈 알 아랍의 수석 총괄 조리장이었던 에드워드 권은 우리 나라에 와서 음식점을 열 때 저렴한 가격에 최고의 품질로 된 음식을 선보이고 싶다는 포부를 밝히며 음식점을 열게 되었다. 사실 아주 유명한 요리사의 음식을 일반 사람들이 먹기엔 가격이 무척이나 부담스럽다. 일반 사람들이라면 그 호텔에서 잠을 자는 것도 쉽지 않은 일이지만 한 끼에 수백만원이 되는 그의 요리를 맛본다는 것은 꿈도 꾸지 못할 일이다.

철학은 전공하지 않은 사람들은 철학을 무척이나 어려워 한다. 사실 어떤 철학 사상이든 그 사상엔 오랜 시간의 삶의 고뇌가 담겨 있다. 그런 인고의 시간으로 탄생한 사상을 그저 한두 번의 읽기로 다 알 수 있다는 건 어렵다. 그럼에도 불구하고 일반 독자들이 알기 쉽게 아니 철학에 한 걸음 다가갈 수 있도록 소개한다는 건 불가능한 일이었을까.

물론 책의 저자가 “철학 에세이는 지식으로 쓰는 글이다. 전문 지식이 글의 바탕에 깔려야 한다.”라고 밝히듯 이 책을 철학에 대한 지식이 없는 사람들이 소화하는 건 어려운 일이다. 그래서 아쉬움이 남는다. 일반적인 에세이는 그저 삶의 언저리에 있는 이야기를 자유롭게 쓴 글인데 굳이 철학 에세이라는 표현을 쓰면서 이렇게 어렵게 만들 필요가 있었을까 싶다. 하지만 이 책은 누구도 시도하지 않은 새로운 것을 보여준다. 신화에서 철학으로, 철학에서 과학으로 넘다드는 요즘 추세에 걸맞는 통섭의 전형적인 예를 보여준다는 것이다.

이 책의 가장 기본적인 바탕은 신화다. 이 책의 제목이기도 한 메두사의 시선에서 신화가 우리 삶에 어떻게 적용되는지를 과학과 철학에서 찾아본다. 신화라는 오래된 옛날 이야기에서 지혜를 찾아 마치 하나의 신기루가 있다는 고민을 한다면 그 고민이 과연 증명할 수 있는 것인지를 끊임없이 연구하는 것 같다는 느낌이다. 신화가 마치 우리 옆에서 생생하게 움직일 수도 있다는 것을 보여준다. 기본 지식이 없다면 다소 어렵게 느껴질 수도 있지만 각각의 학문에서 연결점을 찾아가는 지적 여행은 즐겁다. 바로 이것이 이 책의 매력이라고 생각한다.

한국 사회의 진실을 보자

성장률 속에 감춰진 한국사회의 진실 - 진보의 시선으로 바라본 2010 한국사회
새로운 사회를 여는 연구원 지음 / 시대의창 / 2010년 1월

우리가 살고 있는 사회는 모두가 함께 더불어 살아간다. 심지어 생물조차 그렇게 살아가야만 한다. 이런 진부한 이야기를 하는 건 지금의 우리 사회는 너무 비정상적일 정도로 경쟁에 목숨을 걸고 있기 때문이다. 대학교에 입학하여 낭만적인 대학 생활을 즐겨야 할 20대에 남들에게 뒤처지지 않게 스펙을 쌓으려고 이런 저런 일들과 각종 자격증 시험을 봐야 하는 것이 지금의 현실이다. 90년대 초만 하더라도 대학을 나오면 거의 다 취직이 되었다. 굳이 다른 스펙이 없더라도 대학 졸업생이면 무조건 취직이 되어 자신의 일을 할 수 있었지만 요즘은 대학을 나와도 마땅한 일자리를 찾기 어렵다. 그러다보니 불안 심리가 쌓이고 그 불안 심리를 해소하기 위해 다양한 스펙 쌓기에 열중하는 것이다. 어쩌면 우린 불안 속에서 살아가는지도 모른다.

2008년 9월 14일 리먼 브라더스가 파산 신청을 하면서 세계 경제는 흔들리기 시작했다. 이 여파는 무척이나 컸다. 마치 대공황이 다시 올 것 같았다. 물론 최악의 상황까지 가지 않았지만 전 세계가 경제를 끌어올리기에 혈안이 된 건 당연한 일이었다. 우리 나라도 예외는 아니었다. 그래서 마이너스 경제 성장률을 기록할 거란 예측이 나왔다. 도대체 경제 성장률이란 무엇이길래 예측을 하면서까지 중요하게 생각하는 것일까? 경제 성장률이란 한 나라에서 일정 기간 동안 이룩한 국민 경제의 증감분을 전년도와 비교하여 산출해낸 비율이다.

경제 성장률이 높아지면 그만큼 우리가 잘 살아야 한다. 하지만 서민은 그렇지 못하다. 그건 성장에 따른 분배가 제대로 이루어지지 않기 때문이다. 가진 자는 더 많이 가지고 못 가진 사람은 가진 것 조차 빼앗겨 버린다. 특히 우리 사회에서 부동산 문제와 사교육 문제는 정말 심각하다. 또한 고용 불안도 우리가 해결해야 할 시급한 과제다. 단순히 수치상 나타나는 경제 성장률이란 허구에 갇혀 우리가 삶을 성찰하지 못한다면 우린 여전히 과도한 사교육비 지출로 가계가 휘청이고 자기 집을 갖기 위해 엄청난 희생을 해야 하고 일자리가 마땅치 않아 전전긍긍해야 한다.

이 책을 읽으면서 한국 사회를 냉철하게 보기를 바란다. 우리에게 가장 필요한 건 가계의 부채와 고용 불안 그리고 기초적인 사회 생활을 위한 공적 서비스 특히 교육과 의료에 대한 서비스를 개인적으로 해결해야 하는 불안에서 자유로워져야 한다는 것이다. 우리가 최소한 사람답게 살 권리가 바로 이런 것이기 때문이다.

아름다운 세상을 위하여

우아한 아이디어가 세상을 지배한다
매튜 메이 지음, 박세연 옮김 / 살림Biz / 2010년 1월

처음 우아한 아이디어란 뭘까 무척이나 궁금했다. 책을 읽는 동안 난 정민의 한시미학산책에 나오는 시와 그림이야 말로 가장 우아한 아름다움을 보여주는 것은 아닐까 생각했다. 한 대목만 소개하자면 이런 이야기가 있다고 한다. “장수는 목이 없고 여인은 어깨가 없다” 이 말의 의미는 그림을 그릴 때 장수의 기상은 목이 없는 듯 짧게 그리는 데서 드러나고 미인의 가녀린 모습은 어깨 없이 부드럽게 흘러내린 곡선을 통해 강조된다는 말이라고 한다. 이처럼 동양의 그림과 한시는 바로 없음에서 있음을 보여주는 묘한 역설의 미학을 가진다.

책에서 가장 먼저 소개되는 그림이 있다. 그저 직각으로 꺾인 세 개의 선을 나타내었는데 놀랍게도 그건 영어의 알파벳 ‘E’였다. 이것을 숨겨진 조각의 힘이라고 한다. 마치 한시나 동양화에서나 볼 수 있는 의미였다. 이런 현상들은 책의 곳곳에 숨어 있다. 숨겨진 조각의 힘을 이루는 우아함의 요소엔 대칭, 유혹, 생략, 지속성이 있다고 한다.

우리에겐 늘 익숙한 신호등을 만약 없앤다면 어떻게 될까? 마치 무법천지로 변해 온갖 사고와 사건들이 끊이지 않을 것이라고 생각한다. 그러나 실제로는 오히려 정반대의 결과가 나왔다. 위싱턴 포스트의 칼럼니스트가 쓴 사설에 의하면 정전이 발생한 어느 지역에 신호등 전체가 완전히 작동을 멈추었는데 교통 대란이 일어나기 일보직전의 상황에서도 오히려 반대의 현상이 나타나 교통이 참 원할에게 이루어졌다는 이야기는 우리에게 시사하는 바가 크다. 이것이 바로 역설의 미학이다. 이런 예로 스케이트장에서의 질서는 우리가 최소한의 규칙만 있다면 알아서 질서가 이루어질 것이라고 이야기를 덧붙인다. 오히려 우리가 규칙을 만들면 만들 수록 그 규칙에 얽매여 자유로운 질서를 위배한다는 것이다.

우리는 완벽하지 못하다. 그래서 그 완벽함을 이루기 위해 서로 노력해야 한다. 우린 혼돈 속에서 스스로 질서를 지킬 수 있는 힘을 가지고 있다. 그런 힘을 발휘하기 위해서는 우아함을 가져야 한다. 우리가 놓치는 많은 부분을 이 책이 설명해 주는 것 같다. 그런 점에서 난 이 책이 많이 읽혀지기를 바란다. 더 아름다운 세상을 위하여......

근원적 물음에 대한 답

나는 미처 몰랐네 그대가 나였다는 것을 - 무위당 장일순 잠언집
김익록 엮음 / 시골생활(도솔) / 2010년 1월

장일순을 처음 알게 된 건 인물 현대사란 방송 프로를 통해서이다. 물론 김지하의 스승 정도로만 알고 있던 인물이었지 자세한 건 알지 못했다. 그가 어떤 사람이고 어떤 활동을 했었는지는 전혀 몰랐다. 방송을 보면서도 난 그를 흥미롭게 생각하지 못했으니 당시 난 그저 한 인물에 대한 우리 현대사의 아픔을 보는 데 있었지 그 인물 자체에 대한 관심은 거의 없었다고 해도 과언은 아니다. 그러다 ebs문화사 시리즈 3편 지금도 마로니에는 이라는 프로를 보면서 다시 장일순과 마주하게 되었다. 그때서야 장일순이 도대체 누구길래 당시 젊은이들의 사상적 스승이 될 수 있었을까 궁금했고 급기야 장일순에 관한 책을 뒤젹였지만 장일순에 대한 책을 찾기란 어려웠다.

장일순에 관한 책이라고 해 봐야 이현주 목사와 대담 형식으로 꾸민 노자 이야기와 평소 강의를 묶은 나락 한 알 속의 우주 그리고 장일순을 기리는 사람들이 함께 만든 책들 뿐이다. 장일순이 직접 기록을 남긴 건 없다고 봐야 한다. 그건 그가 살았던 당시 상황에서는 글을 남기는 건 오히려 화를 불러오는 일이었기 때문에 철저히 모든 기록을 남기지 않았던 것이다.

그가 남긴 말 한 마디를 따라가다 보면 삶은 무얼까 하는 존재론적인 물음 앞에 서 있음을 느끼게 한다. 좁쌀 한 알에도 우주가 담겨 있다고 이야기하는 그의 사상 속엔 함께 살아가는 상생의 힘이 있다. 말 한마디엔 과도한 경쟁 속에서 살아가는 이 시대에도 여전히 큰 울림을 주는 광야의 소리같은 느낌이다. 그 정도로 우리 마음 속에 쓰나미를 몰고 올 만한 내용이란 이야기다. 그러나 과연 사람들은 얼마나 실천할 수 있을까? 사실 우리는 알고 있는 내용을 실천하기란 참 힘들다.

내 삶의 좋은 모델을 만났다. 우리가 책을 읽는 이유가 여러 가지가 있을 것이다. 혹시 책을 읽는 이유가 삶의 목적을 찾는다 라던지 아니면 삶의 모델을 만나고 싶다라고 생각하는 사람들이 있다면 난 무위당 장일순을 만나 보라고 이야기 하고 싶다. 반드시 젊은 시절 만나야 할 우리 민족의 위대한 스승 중 한 분이다.

서예의 조예가 깊은 장일순은 거리를 지나면서 군고구마를 파는 사람이 써붙인 서툴지만 정성이 가득한 ‘군고구마’란 글씨를 보면서 “이게 진짜야. 그 절박함에 비하면 내 글씨는 장난이지. 못미쳐.”라고 했다고 한다.

우리가 잃은 근원적 물음에 대한 답은 결코 멀리 있지 않다.