시험 괴물은 정말 싫어

시험 괴물은 정말 싫어! ㅣ 작은도서관 31
문선이 글.그림 / 푸른책들 / 2010년 11월

이 책]의 주인공 준석이는 ‘도대체 누가 시험을 만든 것일까?라고 생각하며 무진장 스트레스를 받아요. 시험지만 보면 가슴이 콩닥콩닥 거려, 틀린 개수대로 손바닥을 맞는다는데,’ 등 산사태처럼 자신을 덮쳐올 시험 괴물 때문에 말이에요. 

학교에서나 집에서나 공부하라는 잔소리로 하루하루가 죽을 맛인 준석이는 시험을 만든 사람이 세상에서 제일 나쁜 사람일 거라고 생각합니다.  더욱이 만날 시험에서 100점을 받는, 앞집에 사는 같은 반 친구 서현이(실은 좋아하기도 하는!)의 엄마 때문에 준석이 엄마는 준석이를 더 다그쳐서 힘들고요.  
그러던 어느날, 준석이는 길에서 신비한 시계를 줍습니다. 이 시계는 미래의 모습을 볼 수 있는 시계였고, 이 시계 때문에 시험 문제도 미리 알 수 있게 되어요.  자기만 알기 미안했던 준석이는 같이 나머지 공부를 했던 친구들인 사총사에게 그 사실을 말하고 함께 공부합니다.  그런데 준석이를 통해 문제를 알게 된 친구들은 자신과  친한 다른 아이들에게도 시험 문제를 알려 주고, 결국 준석이네 반 아이들은 모두 시험을 잘 보게 되고,  여기서 바로 문제가 발생하게 되지요!

너무 반 성적이 좋아서 선생님은 의심을 하게 되고, 선생님의 의심을 풀기 위해 사총사는 모여서 공부를 하게 됩니다.  자기들 스스로 말이에요.  
"누가 시켜서도 아니고 시험 괴물이 무서워서도 아니고, 정말 우리가 절실하게 필요해서 문제를 스스로 풀고 공부를 함께 하기 시작했습니다." (p89)

 시간경찰관이 미래 시간 투시기를 맘대로 사용한 아이들을 잡으러 왔을 때 아이들은 이렇게 항변하지요. "시험 못 봐서 엄마 아빠가 서로 자기 안 닮았다고 싸우면 얼마나 비참한지 아세요. 진짜 엄마 아들이 아니면 어쩌나 고민한 적 있냐고요. 시험 잘 봐서 엄마한테 역시 내 아들이라는 말을 꼭 듣고 싶었어요.." 

아이들도 어른만큼 스트레스가 많아요, 정말. 근데 자꾸 아이들 생각은 못하고 엄마 눈으로만 보게 되니 그게 문제지요^^
시간 경찰관 아저씨는 아이들을 다 미래 감옥으로 데려가야 하지만, 시간 투시기로 인해 얻은 결과를 아이들이 진짜 실력으로 만들어 버리면 감옥행을 막아보겠다고 제안합니다. 함께 가르쳐주면서 서로 서로 공부하면 공부가 쉬워진다고요.  그래서 아이들은 조를 만들어서 서로서로 공부를 가르쳐주기로 하지요. 반 분위기도 확 바뀌고요.

엄마 때문에 공부할 때는 죽을 맛이었지만, 스스로 공부하니까 자신감이 생긴다는 친구, 시간 투시기보고 시험 공부를 하면서는 들킬까봐 오히려 가시 방석에 앉은 것처럼 조마조마했었고, 그래서 오히려 지금이 좋다는 친구들 이야기를 들으면서 역시 아이들이구나 하는 생각이 들었습니다. 해맑은 아이들의 모습처럼 해결도 역시 해맑은 모양이죠^^

그리고, 정말 마지막 장면이 반전이었어요. 아이들이 미래 경찰관 아저씨를 위해 다 같이 미래로 가는 장면! 

우리 아이는 이 책을 보더니 너무 재미있다고 난리였어요.  아마 마구 공감이 갔던 것 같아요.^^ 나도 역시 준석이 엄마처럼 아이가 그냥 있는 꼴을 못보게 되니까 아마 모르긴 몰라도, 우리집 아들 녀석도 은근 스트레스를 받고 있었던 것이겠지요^^  이렇게 이 책을 재미있어하고 공감하는 것을 보면 말이에요. ㅋㅋ

젤리코 로드 - 사랑으로 풀어내는 힘

젤리코 로드 ㅣ 청소년문학 보물창고 10
멜리나 마체타, 황윤영 / 보물창고 / 2010년 10월

젤리코 로드를 배경으로 벌어지는 추억과 현재의 교차를 통해 풀어내려가는 <젤리코 로드>는 이러한 방식에 익숙하지 않은 나에게는 약간 생경하게 다가오는 책이기도 했다.  
우리네 현실과는 약간 다른 부분들이 나와서 더 그랬는지도 모르겠다. 
 샌텐젤로와 기숙사 대표 테일러 마컴, 사관 생도들의 대표 조나 그릭스가 젤리코 로드를 사이에 두고 서로 영토 싸움을 벌이는 부분도 그랬고 말이다. 이들의 영토싸움은 어찌보면 상당히 치열하게 보여지는 싸움이기도 했지만, 이 싸움은 젤리코 로드의 전통이엇고, 또 각자 이 싸움을 통해서 서로 친해지고 더 커지는 계기가 되는 싸움이기도 했는데, 우리들이 어린 시절에 골목을 두고 다투었던 것이랑 기본적인 부분은 상통한다는 생각이 들었다. 

영토싸움과 함께 맞물리는 또하나의 중요한 축은 바로 테일러의 기억과 더불어 진행이 된다. 아버지가 누구인지도 모르고, 편의점에서 버려졌던 아이 테일러는 자신을 데리고 온 해너 아줌마를 의지해 살아가는데, 어느날 해너 아줌마도 행방불명이 되는 것이다.  해너 아줌마가 남긴 원고를 보면서 해너 아줌마를 찾기 위해 노력하지만 점점 어렵고 혼란스럽기만 한 테일러는, 아버지를 죽인 고통으로 아픔을 가지고 있는 사관생도 조나 그릭스와 엄마를 찾기 위해 함께 기차에 올라 서로간의 마음속 이야기를 털어놓게 되고 이후 비록 영토싸움에서 으르렁거리게 되지만 서로를 이해하고 사랑하며 서로를 도와주는 친구가 된다. 

처음엔 애매하고 뭔지 모르게 진행되던 이야기는 결말이 지날수록 점점 잘 짜맞춰간다. 몇 번이고 앞으로 다시 돌아가 짜맞추는 노력을 하기도 했지만 말이다.^^

해너 아줌마의 원고 속 이야기는 바로 실제의 현실이었고, 테일러와 직접적인 연관이 된 이야기들이었다. 과거의 기쁨과 아픔들이 현재로 이어지고, 결국 현재에 이어진 아픔과 슬픔은 그 끝을 맺게 되는 이 이야기는 잘 짜여진 플롯에 의해 더 돋보이는 것 같다. 그냥 이야기가 쉽게 전개되었다면 이해는 금방 되었겠지만, 이렇게 현실과 과거가 교차되면서 풀어내는 묘미는 없었을 것 같다.

자세한 내용을 언급한다는 것은 앞으로 이 책을 대할 또다른 이들에게 결례가 될 것 같아 이정도로 소개하고자 한다. 처음엔 난해하고 이해되지 않았지만, 색다른 흡인력으로 우리를 끌어당기는 이 책의 묘미를 읽어보시는 분들은 다 느끼시리라.

과거의 아픔도 슬픔도,  받아들이는 사람에 의해서, 그리고 조성되는 환경에 의해서 아릿한 추억으로 될 수 있다는 것, 그리고 사랑으로 풀어낼 수 있다는 것을 다시 한 번 알게된 소설이다.  

친구 사귀는 법을 잘 알려주어요^^

나도 친구가 필요해 ㅣ 행복한 1학년을 위한 학교생활동화 6
안네테 노이바우어 지음, 미렐라 포르투나토 그림, 유혜자 옮김 / 주니어김영사 / 2010년 10월

행복한 1학년을 위한 학교생활동화]시리즈는 숙제 잘하는 법, 타인에 대한 배려와 이해, 올바른 용돈 관리, 친구와 사이좋게 지내는 법, 낯선 사람을 만났을 때 올바른 대처법 등 아이들이 꼭 익혀야 할 소재를 다루고 있습니다. 정말 딱 1학년을 위해서 좋은 생활동화인 것 같아요. 아이들 눈높이에서 재미있게 읽으면서 아이들이 생활의 덕목들을 배울 수 있습니다.

이번 책 <나도 친구가 필요해>는 파울라가 전학을 간 학교에서 만난 외톨이 카를에게 친구를 잘 사귀는 방법을 알려 주는 이야기입니다. 카를은 지각을 하고, 수업시간에도 딴짓을 하고, 늘 제멋대로라 친구가 한 명도 없습니다. 그런 카를에게 먼저 파울라가 말을 걸고, 먼저 마음을 열어 보입니다. 이런 친구가 있다면 참 좋겠지요.^^ 그리고 파울라를 통해 카를은 어떻게 친구들을 배려해야 하는지, 어떤 행동을 해야 하는지를 배우게 됩니다. 사실 친구를 사귀고 싶었지만 어떻게 할 줄 몰랐던 거지요, 카를은! 

이 책은 자연스럽게 카를이 하는 잘못된 행동들에 대해서도 보여 주고, 또 파울라가 어떻게 카를을 도왔는지를 보여주어서 아이들에게 좀더 실제적으로 친구 사귀는 법에 대해서 보여주는 책이라고 생각됩니다. 또 카를의 잘못을 직접 지적한 것이 아니라 클랙시를 통해서 아이에게 상처를 주지 않는 범위 내에서 지혜롭게 카를에게 올바른 행동에 대해서 알려주는 방식을 택한 이야기도 참 맘에 들었습니다. 
 

아이들이 이 책을 읽고 좀더 지혜롭게 학교 생활을 해나갈 수 있다면, 그리고 친구를 잘 사귈 수 있다면 참 좋을 것 같습니다.  이제 1학년이 되는 친구들에게, 그리고 아직 친구 사귀기가 두렵고 힘든 아이들에게도 좋은 가이드가 될 것 같습니다. 

얼룩소도 철학자가 될 수 있을까?

얼룩소도 철학자가 될 수 있을까? - 스스로 생각하고 스스로 깨닫는 철학책
페테르 엑베리 지음, 스벤 누르드크비스트 그림, 김상열 옮김 / 주니어김영사 / 2010년 9월

[얼룩소도 철학자가 될 수 있을까?]라는 제목부터 호기심을 불러 일으키기에 충분한 책이었다. 그래서 이 책은 뭐지? 하는 궁금증으로 책을 펼쳐보게 되었다. 이 책은 아이들을 위한 첫 철학책이라는 컨셉으로 만든 철학책으로 어렵고 딱딱한 철학 개념들을 쉽게, 아이들이 이해할 수 있는 친숙한 일상으로 풀어서 설명해주고 있는 책이다. 그리고 아이들이 좋아하는 만화풍의 그림과 함께 말풍선을 통해서도 더 생각하게 만들고 재미있게 다가오게 만드는 책이다.
   그러면서도 철학에 관한 여러 가지를 다루고 있어서 사실 아주 가볍게 볼 수 만은 없는 책이다.  소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스, 데카르트, 칸트 등 서양 철학사의 계보를 잇는 주요 철학자들의 사상을 다루고 있어서 이 책을 읽다보면 우리 아이들의 상식이 엄청나게 업그레이드될 것 같다.
  철학적 물음에 대해서 철학자를 소개하면서 재미있는 그림과 말풍선등으로 아이들이 그 철학자의 사유에 대해서 쉽게 이해할 수 있도록 풀어준 것은 참 좋은 시도라고 생각했다. 아이들을 위해, 아이들이 이해하기 쉽도록 예를 쉽게 들어주려고 노력하고 있다는 것도 책에서 느낀 인상 중의 하나였다. 그림이 없더라면 많이 어려울 법한 이야기들을, 그림으로 잘 풀어내고, 본문 내에서도 단어의 어려운 뜻을 잘 풀어서 설명하고 있어서 아이들이 부담없이 이 책을 읽을 수 있는 것 같다. 하지만 철학적인 이야기를 풀어내는 것이라서 그런지 조금 어렵게 느껴지는 대목도 있다. 
 ‘상상 속의 오렌지는 머릿속 어디에 있을까? 해도 되는 거짓말이 있을까? 로빈후드는 거짓말해도 될까?’
엉뚱하고 황당하기까지 한 이런 질문들을 통해 철학의 깊은 뜻을 풀어가고 있는 철학책, 
아이들이 철학에 관한 흥미를 가질 수 있도록, 그래서 질문과 사유의 세계 속으로 첫 발을 내딛을 수 있도록  도와주고 있다는 점에서 이 책의 장점을 높이 평가할 수 있을 것 같다.

장자 상상에 노닐다

만화 장자 상상에 노닐다 ㅣ 10대 고전으로 날다 3
김정빈 지음, 김덕호 그림 / 주니어김영사 / 2010년 5월

이 책은 10대 고전으로 날다 시리즈 중 하나이다. 이 시리즈 제목이 정말 맘에 들었던 이유는 내가 십대 때 이런 책이 있었다면 좀더 고전을 많이 읽을 수 있지 않았을까 하는 안타까움에서이다. 그 시절 왜 그리 고전 읽기가 어려웠던지... 특히 동양 철학과 관련된 고전들은 정말 보기가 힘들었던 기억 밖에는 없는 것 같다. 그런 면에서 요즘은 정말 좋은 책들이 많이 나오는 것 같다.
산뜻한 표지에 흥미를 유발시키는 제목과 재미있게 구성된 편집에 이르기까지 참 맘에 드는 책이 이 책이다.  그 시절에는 어렵고 딱딱하게만 느껴졌던 동양 사상이 이렇게 재미있는 책으로 나오다니 말이다.

장자하면 나비와 꿈을 빼놓을 수 없다. 장주지몽이라고도 하고 호접지몽이라고도 하는 이야기를 빼놓고 장자를 말할 수는 없다. 그래서 이 책 역시 표지에 나비가 등장한다.^^

만화로 풀어가면서 중간중간 글로 풀어놓은 설명 부분도 알차다. "여기서 잠깐"이라는 코너와 "10대를 위한 장자 멘토링"이란 코너가 있는데 아주 유익한 정보들이 들어있다. 특히 "10대를 위한 장자 멘토링"코너에서는 타임머신을 타고 김영 기자가 이천삼백 년이라는 시간을 거슬러 올라가 직접 장자를 만나 인터뷰하는 내용이다.  김영 기자와 장자와의 인터뷰는 그래서 읽기가 더 쉽고 편안하다. 입말체로 장자가 자신의 사상을 학생에게 설명해주는 부분을 읽다보면 어느새 독자인 나도 김영 기자가 되어 장자와 마주 앉아있다.

"내가 김영인가? 김영이 나인가?" 이렇게 이야기하면 농담이긴 하지만, 이 코너는 김영 기자를 통해 내가 그 자리에 앉아서 직접 장자의 가르침을 듣는 기분이 들게 한다. 그래서 더 쏙쏙 내용이 잘 들어오는 것 같다.

만화이긴 하지만 장자의 사상에 관한 지식과 배경 전달을 아주 충실히 해나가고 있으며, 만화 중간중간 설명도 알차다. 

계속 이 시리즈가 출간되어서 내 어린시절과 달리 많은 학생들에게 심도 깊은 사고의 영역을 보여주었으면 좋겠다.