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14일 - 엄마와 보내는 마지막 시간
리사 고이치 지음, 김미란 옮김 / 가나출판사 / 2016년 1월
평점 :
절판
엄.마.가.죽.으.려.고.한.다
이 문장을 읽었을 때 쿵하고 심장에 돌이 떨어지는 듯한 느낌이 들었다.
존엄사에 대해 끊임없이 논란이 되고 있는 것은 알고 있다.
'청원'이라는 영화를 통해 인간답게 살다가 인간답게 죽고싶어하는 사람들의 절박함을 보았고
'미 비포 유'라는 소설을 보며 자신이 사람답게 살지 못한다고 판단했을 때 죽음을 택하는
사람의 심정을 읽었다.
그런데 이건, 다른 사람도 아닌 내가 사랑하는 '엄마'다. 상상만으로도 가슴이 먹먹해진다.
그래서 더욱 읽어보고 싶었다. 감히 상상하기도 힘든 경험을 한 작가의 목소리가 듣고
싶었다.
저자의 어머니는 어느 날 신장투석을 거부하며 "그냥 가게 해다오. 가고
싶어"라며 자신을 보내달라고 가족들에게 이야기한다. 저자와 언니는 어머니의 뜻을 존중해주려 하고, 아버지와 오빠는
거부한다. 사랑하는 사람을 더 이상 볼 수 없다. 치료를 하면 곁에 붙잡아둘 수 있는데도, 본인은 치료를 보내달라며 거부한다. 이런 상황이
가족들에게 얼마나 힘든 일일까. 그래도 저자는 담담하게 어머니의 죽음을 받아들이기로 한다. 나같으면 쉽게 할 수 없는 결정이다. 그렇기에 이
가족들의 결정이, 어느 누구보다도 어머니 밀리를 사랑하고 그녀를 존중하는 마음에서 나온 결정이라는 것을 알 수 있었다.
신장투석을 그만두면서 어머니에게 주어진 시간은 14일. 가족과 마지막 시간을 보내며 생을
정리하기엔 어찌보면 너무나도 짧은 시간. 저자는 이 14일 동안 줄곧 어머니의 곁을 지키며, 서서히 죽음에 다가서는 어머니의 모습을 하나하나
담아나간다. 점점 쇠약해져가는 어머니의 모습, 그런 그녀를 보며 묵묵히 견뎌내는 아버지의 모습. 어머니를 사랑했던 주변 사람들과, 어머니가
세상이 남겨둔 추억들이 얼마나 많고 아름답게 빛나는지. 어머니가 얼마나 많은 사람들에게 사랑받고 있었는지......
한 장 한 장 넘기면서 글을 읽어나가는 동안, 애써 어머니 밀리의 모습에 나의 어머니를
겹치지 않으려 애쓰고, 나에게는 일어나지 않을 일이라며 최대한 냉정을 유지하고 읽으려 이썼다.
하지만 결국, 울지 않을 수 없었다.
언젠가는 받아들여야 할 죽음이기에, 그리고 이런 시간이 언젠가 내게도 찾아올 것을
알기에.....
미치 앨봄에게서 어머니가 받은 메세지, 그리고 14일 동안 어머니와 마지막 인사를 하기
위해 찾아온 많은 사람들. 저자 리사 고이치의 어머니 밀리와 그의 주변 사람들은 죽음에 맞서지 않고 몸부림치지 않고 숭고한 의식처럼 닫담하게
받아들인다. 저 세상에 가서 파티를 하자며 천진하게 말하는 어머니의 모습을 보며, 사랑하는 사람의 죽음을 어떻게 받아들여야 할지 조금은 알 것도
같았다.
그러나 여전히 자신은 없다. 그래서 저자가 더욱 대단해 보였다.
'사랑하는 사람과의 이별에 대처하는 자세'를 일깨워주는, 그래서 슬프지만 한 번은 읽어볼
만한 책인 것 같다.