한자어는 ‘국어가 쉬워지는 초등 필수 한자 어휘 50’으로 초등교과서를 술술 읽어보자

국어가 쉬워지는 초등 필수 한자 어휘 50 - 한자를 알면 교과서가 술술 읽힌다
올바른초등교육연구소 지음 / 온더페이지 / 2025년 2월

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

예전에는 옥편 사용법도 배우며 한자를 익혔는데 요즘에는 영어와 더욱 친해지다 보니 한자어는 점점 멀어져만 간다. 하지만 아직도 뿌리 깊이 남아있는 한자어는 한국어에 다수 남아있다. 설상가상으로 우리 아이들은 한자어와 더욱 멀어지고 있지만 영어를 배우면서도 문법으로 들어가면 전치사, 접속사 등등 더더욱 한자어의 수렁에 빠지고야 만다.

요즘 한자어를 접할 일이 예전보다는 많지 않다.

나에게는 한자 하면 떠오르는 사람이 있다. 바로 우리 친정 아빠이다.

티비를 보다가, 신문을 보다가 막히는 한자어를 여쭤보면 바로바로 답해주시는 능력자이시다.

하루는 한자를 어떻게 배우셨는지 여쭤보니 어릴 적에는 서당에서 천자문, 소학, 사서삼경 등을 배웠다고 했다. 자라서는 공무원이 되기 위해 한자를 많이 공부하셨다고 했다. 덕분에 모르는 한자는 아빠에게 물어보면 척척 답해주셨던 기억이 난다. 지금도 모르는 한자가 있으면 카톡으로 아빠에게 여쭤보면 바로바로 답해주시는 든든한 한자사전이다.

영어유치원에 다니는 어떤 아이가 한국어를 너무 힘들어하는데 그게 한자어 때문이라는 말을 들었다. 그렇다고 한자를 공부하자니 너무 고리타분한 느낌이 들 때도 있지만 최소한 초등 필수 한자 어휘 50개만 알고 간다면 아이가 한자어로 한글이 막히는 일은 많이 줄어들 것 같다.

아이가 다니는 '학교'라는 단어 역시 한자어로 이루어져 있어 그 한자어의 뜻을 알면 더욱 빠르게 내용을 이해할 수 있다. 배울 학, 학교 교 그래서 학교는 배우는 곳이구나 하고 이해하게 된다.

초등 입학하기 전에 한글보다 한자를 먼저 익힌 첫째는 이제는 다 까먹었다고 하지만 대략 한자에 대한 거부감은 없어 보인다. 어릴 적 학습지로 접했던 한자어는 그림이 많았다. 미취학 아이들 눈높이에 맞추다 보니 1주일에 한자어 1~2자를 배우며 여러 가지 그림을 곁들여서 설명했다. 덕분에 아이가 접하는 어휘가 늘어나는 느낌이었다.

한자를 알면 교과서가 술술 익힌다는 '국어가 쉬워지는 초등 필수 한자 어휘 50'을 살펴보자. 일단 글자가 큼직큼직해서 가르치는 사람이 노안이어도 문제집을 읽는데 문제가 없을 정도이다. 한자의 획수에 하나하나 숫자가 쓰여있어 아이들은 그것만 따라 선을 긋다 보면 어느새 한자가 써진다.

문제집을 차근차근 살펴보자. 초급(준 7급) 한 자 15자부터 중급(7급~준 6급) 한 자 20자, 고급(6급~준 5급) 15자의 한자가 나온다. 한 글자씩 배우기에 부담이 없다. 한 글자의 한자를 읽고 따라 쓴 다음에는 기본 어휘를 알아보는 시간이다. (집 가)라는 한자를 배운다고 하자. 기본 어휘에는 집 가가 들어가는 어휘가 4개 나온다. 가족, 가축, 가전, 가문으로 아이는 어디선가 한 번쯤은 들어본 단어이다. 

하나씩 설명해 주니 아~ 하며 바로 이해한다. 다음으로 문장에 알맞은 어휘를 찾아본다. 방금 기본어휘로 익힌 4단어가 다시 나온다. 문맥에 맞춰 아이는 단어를 찾아 넣는다. 다음 페이지에는 어휘를 확장해서 4개의 단어를 더 배울 수 있다. 그리고 단어를 찾아 연결하며 배운 단어들을 다시 익힌다. 짧은 글에 알맞은 어휘를 찾아 넣으며 더욱 어휘를 다질 수 있다. 마지막으로 오늘 배운 한자 어휘를 활용해 짧은 글쓰기까지 하면 오늘 할 일은 끝이다.

이렇게 50번 반복하면 '국어가 쉬워지는 초등 필수 한자 어휘 50'은 끝이 난다. 겨울방학이 벌써 끝나가니 이번 책은 주말에 한 자씩 익히며 올해 안에 끝내보는 것으로 목표를 잡았다. 아이도 부담 없이 쓰면서 한자를 익히면 좋을 듯하다. 어려운 한자를 다양한 활동으로 차근차근 배울 수 있고, 캐릭터 그림이 아이가 좋아하는 고양이가 자주 나와 친근감을 느낀다. 한자를 알고 문해력이 좋아져서 단어의 뜻을 쉽게 유추할 수 있게 된다면 이 책의 목표는 달성한 셈이다. 국어뿐 아니라 수학이나 과학에서도 공부 자신감이 붙을 수 있다면 더더욱 좋겠다.

부지런한 친구라면 귀여운 고양이 일러스트와 함께 하루에 한 자씩 공부해 초등 한자로 문해력을 높여보도록 하자. 일본과 중국 여행을 준비 중이라면 한자 공부를 한 친구는 훨씬 접근이 쉬울 것이다. 대략 의미를 유추할 수 있기 때문이다.