내 친구는 시각장애인이에요

내 친구는 시각장애인이에요
프란츠 요제프 후아이니크 지음, 베레나 발하우스 그림, 김경연 옮김 / 주니어김영사 / 2021년 3월

어느 겨울날 시장에서 엄마 아빠를 잃어버리고 울고 있는 카타리나.

아무도 카타리나를 보지 못하고 도와주지 않지만 그를 발견한 사람은 바로 시각장애인 마티아스와 그의 안내견 신디.

“사람들이 진짜 앞을 못 보나 보다.

나랑 신디는 너를 보았는데 말이야."

부모님을 찾을 수 있도록 도와주겠다는 마티아스의 말이 의심스러운 카타리나지만 그와 친해지게 되면서 시각장애인 역시 주체적인 자신의 방식대로 세상을 살아가고 있다는 점을 깨닫게 된다.

2005년에 나온 《내 친구는 시각장애인》의 개정판인 이 책은 보통 일반인이 장애인을 돕는다는 편견을 깨고 비장애인이 장애인의 도움을 받는 존재로 나온다. 

나도 그동안 아이들에게 누구나 장애를 갖게 될 수 있기 때문에 장애인과 비장애인이 자연스럽게 공존하는 사회가 되어야 한다고 가르쳤지만, 솔직히 비장애인이 장애인의 도움을 받는 존재로 생각해보지 못했던 점을 반성했다.

마티아스와 카타리나의 모습을 통해 타인의 '다름'을 존중하며 진정한 친구가 되는 과정을 통해 많은 생각을 할 수 있었다.

장애인에 대한 사람들의 인식이 조금씩 나아지고는 있다지만 

그들이 느끼는 편견과 차별의 그늘은 여전하다. 

'재난지원금은 눈먼 돈', '의원들은 꿀 먹은 벙어리', '벙어리 냉가슴 앓는 예술인' 등등 뉴스에서 흔히 보는 장애를 빗댄 헤드라인 문구들이 신문윤리위원회로부터 '주의'를 받으며, 의식 없이 스며들어 있는 장애 비하 표현들도 신중하게 써야 할 것이며, 불편한 것들에 대해 목소리를 낸다면 우리 사회도 건강한 방향으로 나아가리 생각한다.

휠체어는 내 다리

휠체어는 내 다리
프란츠 요제프 후아이니크 지음, 베레나 발하우스 그림, 김경연 옮김 / 주니어김영사 / 2021년 3월

장애를 가진 작가의 시각에서 솔직한 마음을 담은 책이 개정판으로 다시 선보인다.

하반신을 쓰지 못해 휠체어를 다리 삼아 살아가는 작가 프란츠 요제프 후아이니크는 '남과 다른 모습'으로 빚어지는 편견의 굴레에서 모두가 벗어날 수 있도록 깨닫기 위해 이 책을 쓰면서  오스트리아 아동·청소년 그림책 대상을 수상했다.

주인공 마르기트가 엄마의 심부름으로 휠체어를 타고 나가면서 일어나는 일들이 담겨 있는데, 동정 어린 사람들의 시선, 마트에서도 도움을 요청하지 않았음에도 당연히 도와주는 것이 맞다는 어른의 시각이 마르기트를 불편하게 한다.

스스로 많은 것을 해낼 수 있지만 도움이 필요할 때는 당당하게 요청할 수 있는 용기도 필요하다는 것.  

남과 조금 '다르다'는 것은 인정하지만, '도움이 늘 필요한 사람'은 아니라는 것.

장애인에 대한 사람들의 인식은 시대와 사회 환경에 따라 변했지만, 우리 사회는 장애인에 대한 자선과 동정의 시선이 여전히 남아 있는데 이제는 좀 바꿔야 하지 않을까.

아이들이 자라면서 다양한 책을 접하고, 서로를 이해하고, 장애인 비장애인 구분이 아닌 다 같이 더불어 잘 살 수 있는 세상이 오기를 기대해본다.

가족의 소중함에 대해 배우는 시간

신비 아이스크림 가게 ㅣ 저학년을 위한 꼬마도서관 56
김원아 지음, 김무연 그림 / 주니어김영사 / 2021년 3월

저학년을 위한 꼬마도서관 56권 <신비 아이스크림 가게>

가족이 함께하는 순간의 소중함에 대한 이야기

찌는듯한 더운 여름, 보통 가족들의 흔한 주말 아침 풍경으로 시작된다.

맞벌이로 바쁜 부모님이 아이들과 한 약속 '한 달에 한 번은 아이들이 원하는 것 해주기.' 오늘이 바로 그날!

놀이터에 나가서 놀자는 막내 소율이와 시원한 백화점에 가자는 언니 소진이, 조금만 더 자고 싶은 아빠와 두 자매들의 대립에 난감한 엄마의 모습이 그려진다.

어차피 더워서 오래 못 놀 것이라고 예상하고, 막내의 바람대로 놀이터에 나간다. 그리고 그곳에서 신비한 아이스크림 가게를 만나게 된다.

체리 맛, 딸기 맛, 초콜릿 맛 아이스크림을 먹으면 펼쳐지는 신비한 경험.

아이스크림과 함께 시원하고 행복했던 경험을 떠올리며 가족은 그동안 몰랐던 서로의 속마음을 깨닫고 서로를 더 잘 이해하게 된다.

나도 엄마인지라... 아이들 책이지만 엄마의 경험이 나오는 부분에서 심하게 감정이입이 되었다. 만날 꿀밤을 쥐어박고 싶은 마음을 가라앉히면 살았는데, 생각해보니 '건강하게만 자라다어~'라고 외쳤던 것이 불과 얼마 되지 않았고, 지금도 그런 생각이 있지만... 마음을 구석구석 찾아봐야 할 정도라 정신이 번쩍 났다.

그래! 

앞으로 우리 가족에게 어떤 일이 일어날지 알 수 없기에 매 순간 행복을 만들며 살아보자꾸나~~~

위로가 필요한 모든 이들에게...

사랑은 내가 주어가 아니라는 것을 알려주었다
김삼환 지음, 강석환 사진 / 마음서재 / 2021년 4월

"아내가 떠난 지 벌서 만 3년이 지났다. 걷고, 떠났고, 다시 돌아오니 그렇게 시간이 흘러 있었다. 그동안 많은 글을 쓰며 마음을 정리했다. 이제 내 마음은 다시 평화를 찾았다. 생의 한 구간을 통과했고, 주어진 운명 앞에 겸손해졌다." 

<작가의 말> 중에서

어느 날 갑자기 아내가 떠났다.

이별을 준비할 겨를도, 이별이 일어날 것이라고 생각지도 못한 상황에서 30년지기를 보낸 상실의 순간의 마음들이 모여 하나의 커다란 그리움을 머금은 책으로 완성됐다. 

착실한 가장이자 글을 쓰는 시인이자 친구 같은 남편이던 저자는 아내와의 이별 후 생전의 약속을 지키기 위해 낯선 나라로 떠난다. 그곳에서 하루하루를 묵묵히 살아내며 자신만의 방식으로 상실의 무게를 견뎌 나간다.

먼저 아팠던 시인이

앞으로 아플 수도 있는 모든 이들을

두 팔 벌려 안아주는 진실의 일기

남성의 언어로 보는 슬픔의 깊이는 여성의 글과는 또 다른 느낌을 전해주었다.

절제된 듯하고, 무심한 척하지만 홀로 앉아 벽과 대화를 하고, '바람의 주머니에 편지를 넣어 북극성으로 보낸다'는 표현에 귀 기울이고 있으니 저 깊은 마음 구석이 먹먹하게 울린다.

"바람에 댓잎 서걱대는 소리에 목이 메었다. 한 걸음 걷다가 멈추고 두 걸음 걷다가 아내가 그리워서 다시 걸음을 멈췄다. 대숲에서 그대로 잠적해버리고 싶었다. 몸이 증발해버리면 댓잎 끝에서 바람에 흐느끼고 있을 것이라는 생각이 들었다. 그때 아내가 바람이었다면 내 몸을 어루만지고 갔을 것이다." 

<당신이 바람이라면> 중에서

퇴직을 앞두고 '앞으로 어떻게 살 것인가'를 고민했다는 대목에서 사람은 나이가 많으나 적으나 항상 이런 질문을 마음에 품고 사는구나 싶어 '안심(!)'이 되기도 했고, <거울 앞에서> 자신의 얼굴을 보며 인생을 생각하는 대목을 읽으며 '내가 좀 더 어려서 다행이다'란 뜬금없는 생각이 나니 갑자기 젊어진 기분이 들었다. (이 맥락 없는 상상은 뭔가...)

상실의 아픔을 겪은 이들이 있다면, 상실이 예정된 모든 이들이라면 상실 이후의 삶에 대해 생각해보게 하는 귀중한 시간이 될 것이다.

"이제 나는 더 이상 꽃길을 찾지 않겠다. 화려하고 아름다운 꽃길을 찾느라 여기저기 기웃거리는 일은 없을 것이다. 오늘 하루 행복하게 살았다면 1미터쯤 정말 멋있는 꽃길을 걸었다고 생각하겠다."

아이들에게 선한 영향력이 전해지기를...

초능력 소년 깡두
김민정 지음, 홍연시 그림 / 크레용하우스 / 2021년 3월

초능력 소년 깡두의 좌충우돌 성장기

"좋은 쪽으로 생각해 보았어. 친구한테 우산을 빌려준 것뿐이라고. 하지만 정말 그럴까? 돌려받지 못할지도 모르잖아. 실은 빼앗긴 거나 다름없잖아. 이럴 때 내 초능력이 좀 쓸 만하면 얼마나 좋을까?"  

어릴 때부터 가벼운 물건을 끌어당기는 초능력을 가진 깡두.

학교에서 덩치 큰 상구에게 괴롭힘을 당하자 깡두 안에 있던 숨겨진 초능력이 점점 강해집니다.

상구는 깡두의 초능력을 이용해 나쁜 일을 벌이기 시작하고...

과연 깡두는 자신의 의지대로 행동할 수 있게 될까요?

아이들을 괴롭히는 악당 상구도 사실은 학교 폭력의 피해자였지만 어느새 가해자가 되었다는 점이 안타까웠고, 폭력은 또 다른 폭력을 낳는다는 점을 아이들이 이해했으면 하는 바람입니다. 

친구를 걱정하는 호성이의 마음과 용기있는 행동이 선한 영향을 주며 깡두의 마음도 강해지게 했듯, 이 책을 읽는 아이들의 마음에도 선한 영향력이 전해지기를 바랍니다.