휠체어는 내 다리

휠체어는 내 다리
프란츠 요제프 후아이니크 지음, 베레나 발하우스 그림, 김경연 옮김 / 주니어김영사 / 2021년 3월

장애를 가진 작가의 시각에서 솔직한 마음을 담은 책이 개정판으로 다시 선보인다.

하반신을 쓰지 못해 휠체어를 다리 삼아 살아가는 작가 프란츠 요제프 후아이니크는 '남과 다른 모습'으로 빚어지는 편견의 굴레에서 모두가 벗어날 수 있도록 깨닫기 위해 이 책을 쓰면서  오스트리아 아동·청소년 그림책 대상을 수상했다.

주인공 마르기트가 엄마의 심부름으로 휠체어를 타고 나가면서 일어나는 일들이 담겨 있는데, 동정 어린 사람들의 시선, 마트에서도 도움을 요청하지 않았음에도 당연히 도와주는 것이 맞다는 어른의 시각이 마르기트를 불편하게 한다.

스스로 많은 것을 해낼 수 있지만 도움이 필요할 때는 당당하게 요청할 수 있는 용기도 필요하다는 것.  

남과 조금 '다르다'는 것은 인정하지만, '도움이 늘 필요한 사람'은 아니라는 것.

장애인에 대한 사람들의 인식은 시대와 사회 환경에 따라 변했지만, 우리 사회는 장애인에 대한 자선과 동정의 시선이 여전히 남아 있는데 이제는 좀 바꿔야 하지 않을까.

아이들이 자라면서 다양한 책을 접하고, 서로를 이해하고, 장애인 비장애인 구분이 아닌 다 같이 더불어 잘 살 수 있는 세상이 오기를 기대해본다.