[사설] 책 안읽는 국민에게 미래 없다

우리나라 국민 10명 중 9명이 책 읽기에 하루 10분도 쓰지 않는다는 최근 통계청 발표는 씁쓸한 느낌을 갖게 한다. 영화관람, 스포츠, 인터넷게임 등 여가생활에 하루 평균 5시간 22분을 쏟는 것과 비교할 때 미래를 위한 자기계발에 너무 인색함을 보여준다.

사실 우리 국민의 독서열이 낮다는 것은 새삼스러운 지적은 아니다. 책 읽는 사람은 드문 반명 타블로이드 무료신문을 읽거나 휴대폰 게임에 빠져 있는 사람들을 훨씬 많이 볼 수 있는 것이 우리 지하철의 일상적인 풍속도라 하겠다. 책읽기에 열중하는 사람들이 흔한 일본 지하철과는 크게 대조되는 것이다.

이런 모습은 한국출판연구소가 지난해 조사한 국민독서실태에서도 그대로 투영되고 있다. 이 조사에서 우리나라는 18세 이상 성인 10명중 2명이 지난 1년 동안 단 1권의 책도 읽지 않은 것으로 나타났다. 또한 월평균 3권 이상 책을 읽는 독자의 비율이 14.5%로 일본의 17.5%에 비해 크게 낮았다.

국민들이 이렇게 책을 읽지 않으니 서점들이 잘 될 리 없다. 경영난을 이기지 못하고 문을 닫는 서점수가 지난 5년 새 3000개에 육박해 전체 서점수가 절반 이하로 줄어들었다.

더 심각한 것은 독서의 질이 형편없이 낮다는 것이다. 그나마 학습지와 아동서, 실용서가 팔릴 뿐 전문서적은 영 인기가 없어 학자들이 집필을 기피할 정도라는 것은 지식자산의 기반붕괴를 위협하는 걱정스런 현상임에 틀림없다.

21세기 지식기반사회에서 지식은 경제적인 가치를 낳는 핵심적인 요소로 작용할 수밖에 없다. 국민적인 기대감을 고조시키고 있는 황우석 서울대 교수의 줄기세포 연구성과도 지식의 축적된 힘을 보여주는 단적인 사례라 할 수 있다.

책 읽기를 게을리하면서 개인과 국가의 경쟁력을 높일 지식자산 축적을 기대하는 것은 어불성설이다. 이 점에서 일본의 경쟁력이 국민의 독서열에서 나온다는 말을 상기할 필요가 있다. 지식에 대한 수요의 저변을 늘리지 않고는 국가발전의 동력인 지식자산 축적이 원활해질 수 없다. 정부는 공공도서관 확충 등을 통해 책읽기를 사회운동으로 확산시킬 수 있는 분위기 정착에 큰 관심과 노력을 기울여야 할 것이다.

(2005년 5월 28일, 매일경제 사설)

15cm의 위력

하반신이 마비된 장애인이 1천 미터의 암벽에 올랐습니다.

29세의 마크 웰먼 씨는 미국 캘리포니아 주 엘카피딩 봉에 도전하여 성공했습니다. 그의 등반은 친구가 암벽에 로프를 걸어주면 팔의 힘만으로 기어오르는 것이었습니다. 그는 장애 때문에 한번에 15㎝씩 정도만 몸을 끌어올릴 수 있었습니다.

9일에 걸친 이 등반에서 그는 39도의 폭염 속에서 약 7천 번 로프를 끌어당겼습니다. 그는 등정에 성공한 비결을 묻자 이렇게 대답했다고 합니다. 

"한번에 15㎝만 오르면 됩니다"

욕심 내지 않고 현재 자기의 능력만큼 차근차근 한 발자국씩 옮겼을 때 불가능한 것처럼 보이는 일들도 어느 순간 정복해 있는 우리를 발견할 것입니다.

사람을 얻는 법 (김성오 메가스터디엠베스트 대표)

뜻을 이루려는 사람에게 가장 중요한 것은 사람이다. 사람의 마음을 얻는 것 만큼 중요한 것이 없고, 그러기에 사람의 마음을 얻는 것이 가장 어려운 일이다.

얼마 전에 있었던 일이다.

학생들에게 질 좋은 서비스를 제공하기 위해 가장 중요한 일은 좋은 선생님을 초빙하는 일이다. 꼭 초빙하고 싶은 훌륭한 선생님이 있었는데 워낙 유명하고 바쁜 분이라서 모셔오기가 쉽지 않았다.

나는 일단 반드시 그 선생님을 모셔서 우리 학생들에게 좋은 강의를 들려주겠다는 목표를 세웠다. 예상대로 선생님은 처음에 내 제안을 정중하게 거절했다. 그 때 마음속으로 결심을 했다. 일단 열 번을 찾아가 문을 두드리라고.

결심을 한 후 나는 시간을 쪼개 지방에 살고 있는 선생님을 찾아 무작정 출발을 했다. 미리 약속이 잡지 못할 때는 선생님이 집으로 돌아올 때까지 일단 찾아가서 기다리고 또 기다렸다. 실패할 때마다 귀한 인재를 모셔오는 데 이만큼의 대가를 치르는 것은 어쩌면 당연하다는 생각이 들었다.

처음에는 막무가내이던 선생님은 자꾸 연락을 하고 찾아가면 갈수록 조금씩 내 진심을 받아들이는 듯 했다. 두 번, 세 번, 네 번까지 계속해서 거절을 당했지만 나는 처음에 결심했던 열 번을 찾아가리라는 다짐을 되새기며 실망하거나 좌절하지 않았다. 그렇게 일곱 번을 찾아갔을 때 선생님은 결국 승낙을 했다.

삼고초려(三顧草廬)라는 말이 있다. 중국 후한의 유비가 난양에 은거하던 제갈량의 집을 세 번 찾아가 간청해서 드디어 제갈량을 군사들의 스승으로 맞아들인 일에서 나온 말로 인재를 맞아들이기 위해서 여러 번 찾아가서 예를 다한다는 뜻이다.

나 또한 삼고초려의 마음으로 정성을 다해 문을 두드리면 언젠가는 사람의 마음을 얻을 수 있다는 것을 다시 한번 깨닫게 되었다. 이 때 무엇보다 중요한 것은 상대방의 말을 잘 듣는 것이다. 상대방이 원하는 것이 무엇인지 잘 살펴서 배려하고 그 뜻을 존중하면서 인내심을 가지고 대하다보면 결국에는 상대방의 마음을 움직일 수 있다.

요즘은 모든 것이 빠르게 변화하고 움직이는 세상이다. 패스트푸드와 점점 빨라지는 교통과 통신 수단이 점점 우리의 마음도 조급하게 만들고 있다. 그러나 사람을 대하고 사람의 마음을 움직이는 일에서만은 급할수록 돌아가는 자세가 필요하다.

큰 꿈을 품은 청소년들이 사람을 대할 때마다 언제나 인내심을 가지고 정성을 다해 대하는 자세를 가지길 바란다.

◎ 온라인 교육업체인 메가스터디엠베스트의 김성오 대표는 진정한 성공에 필요한 것이 '성적과 학벌'이 아니라 '인격과 예절'이라는 평소 소신을 갖고 있습니다. 이에 사교육 현장에서 느낀 점들을 바탕으로 청소년들이 바람직하고 성공적인 사회인으로 성장해 나가는 데 필요한 것들이 무엇인지에 대해 이야기합니다.(참고로 김 대표는 서울대 약대를 졸업하고 기업형 약국을 운영하다, 경영자의 길을 걷고 있습니다)

직장에서 성공하는 경력 관리 '비법 21'

요즘처럼 빠르게 변화하는 시대에 제자리걸음은 곧 퇴보를 의미한다. 특히 직장에서는 더욱 그렇다. 이는 자기 몸값을 낮추는 일이고, 더 나은 곳으로 나아가는 길을 막는 일이기도 하다.

미국의 경제 전문 웹사이트 CNN머니가 발행하는 잡지 '머니매거진'에 따르면 35~44세의 미국 근로자 4명 중 1명은 현재의 직장에서 10년 이상을 일하고 있고, 45세 이상에서는 2명 중 1명이 한 직장에 10년 이상 머물고 있다.

이들은 더 나은 대우와 직장을 원하면서도 방법을 찾지 못하고 있다.

다음은 머니매거진이 전문가들의 조언을 바탕으로 제시한 '경력을 키우는 21가지 방법'이다.

열매 없는 나무는 심지를 말라

"열매 없는 나무는 심지를 말고, 의리 없는 친구는 사귀지 말라."
사람이든 식물이든 잠깐의 감탄이 지속적인 감동으로
살아나기 위해서는 저마다의 향기와 생명이 있어야만 한다.
향기와 생명이 깃들지 않은 화려함은
오히려 천박하고 경멸스럽다.

- 한상경의 《아침고요 산책길》中에서 -