일본에서 ｀본격 추리소설의 신｀이라 추앙받는 아유카와 데쓰야의 1958년 초간 장편이다. 직전에 구라치 준의 <별 내리는 산장의 살인>을 읽고 진범의 정체를 제외하면 화려하게 단 하나도 추리하지 못해서, 이 책을 집으면서 이번에야말로 10%정도는 맞힐거야 ;ㅁ;)/[노트] 라는 각오로 임했다. 결과적으로는 몇 가지 소품적인 진상은 맞혔지만 딱히 논리적으로 증명하시오 할 정도는 못 했으니... 이번에도 화려한 빠가력만 입증한 셈이다.
원래 추리 퀴즈용으로 만든 단편을 개고하여 장편화했다고 한다. <별 산장>에서도 언급했지만 이 책에도 이러저런 ｀퀴즈｀들이 복합되어 하나의 흐름을 만들고 있다. 다만 <별 산장> 쪽의 추리가 단 두 건의 살인사건에 대한 재구성으로 이루어져 있다면, 이쪽은 무려 여섯 건의 사건이다.
읽으면서 처음 읽는 이야기임에도 불구하고 어디서 많이 본 것 같은 느낌이었는데, 만화 <소년탐정 김전일>의 장편 에피소드에서 나왔다고 하더라도 위화감이 없을 듯한 ｀그럴듯한｀ 플롯이라 그런 것 같다. 한정된 장소에서(교통 같은 건 제대로 통하고 있기에 심지어 클로즈드 서클도 아니다), 단 나흘 만에 사람 여섯이 픽픽 죽어버린다. 거기에 트럼프의 스페이드 카드까지 놓여 있다. 현실적으로 생각하면 사람 죽이기도 바쁜 마당에 카드는 왜 뿌리고 다니나 싶을 정도다. 아니, 그전에 살해 방식의 다채로움이 발군이다. 입으로 독화살을 불어 살해하는 수법도 나온다. 50년대의 일본은 도대체 뭐 하는 곳이었나 싶을 정도다. 이 강렬한 인공성이라니, 좋은 의미든 나쁜 의미든 ｀본격 추리소설다움｀의 형식이 고도로 완성된 작품이란 걸 실감한다.
후반에 등장하는 명탐정 호시카게 류조가 증명하는 사건의 진상은 사람이 여섯이나 죽어나간 데 비하면 분량도 적은 편으로 무척 깔끔하다. 한번 표로 만들어서 검증해보고 싶은 마음도 들지만 나의 뛰어난 빠가력으로 잘될까 싶기도 하다.
