딱 하나만 선택하라면, 운동

[eBook] 딱 하나만 선택하라면, 운동 - 불안, 우울, 스트레스, 번아웃으로부터 나를 지키기 위해
세라 커책 지음, 김잔디 옮김 / 디자인하우스 / 2023년 7월

'유산소는 30분 이후부터가 진짜다 30분도 못채워서 하는건 아무 의미가 없다'

'노인 아닌 이상에야 걷기는 운동이 아니지, 풀러닝이나 인터벌 달리기 정도는 되어야 운동'

'K-pop 댄스? 아이돌 방송 댄스는 재미로 하는거지 하나도 운동 안돼'

운동에 발을 들여보기도 전에 기를 꺾어버리는 멘트들, 평생 수없이 많이 들어왔고 나도 다른 이에게 전해주었던 말들.

정말 잠깐 짬내서 하는 유산소는 안하니만 못한걸까? 장애 없이 두 다리 멀쩡하고 젊은 신체를 가진 사람에게 걷기란 아무 의미도 없는걸까? 꾸준하게 하지 못하고 매번 작심삼일로 끝났던 운동들은 아무런 의미가 없는걸까?

확실한건 저런 조언들이 모처럼 결심했던 내 운동에 대한 열의에 매번 찬물을 끼얹었다는 사실이다. 큰 맘 먹고 시작했다가도 며칠 나태해지면 아이고 의미없다~ 하며 포기해버리길 수차례.

이 책의 저자인 세라 커책은 어린시절부터 또래들과 성격과 몸짓, 언어가 조금 다르다는 것을 알았고 거의 모든 행동을 교정하고 억누르는 유년기를 보냈으며 27세가 되어 자폐증 진단을 받았을 때는 심한 우울증과 불안장애에 시달리고 있었다. 우울증에는 운동이 좋다라거나 일단 무조건 운동을 시작해야 뇌도 그에 맞게 깨어난다는 등의 이야기는 흔히들 하지만 그 '운동 시작'이라는게 웬만치 힘든일이 아니다. 나름 멀쩡한(?) 정신과 몸을 가지고 있는 나도(스스로 몸과 마음이 건강하다고는 생각하지 않지만 최소한 진단받은 병명은 없으니..) 운동하려는 마음을 먹는게 이다지도 어려운데 자폐 스펙트럼 장애를 앓고 있는 저자는 오죽했으랴 싶다.

책에 따르면 심리 장애를 겪고 있는 환자들의 경우에는 운동을 하면서 오는 불안한 호흡이나 거친 심장박동이 공황 발작을 일으키는 순간의 느낌과 비슷해 운동에 큰 어려움을 겪는 경우도 있다고 한다. '일단 무조건 운동부터 시작해. 네가 우울하고 아픈건 운동을 안해서 그래'가 얼마나 무책임한 이야기인지 알 수 있는 부분이다.

…하지만 돈이 있었다고 해도 무서워서 실제로 헬스장에 나가지는 못했을 것이다. 어렸을 때는 몸놀림이 둔했고 선생님이 밖에 나가서 뛰라고 하면 '체육 호흡' 증상(내가 붙인 이름이다. 나중에 알았지만 체육 호흡은 의학 용어로 '운동 유발성 천식'이었다)에 시달렸다. 체육 수업에서 좋았던 기억은 병결 증명서를 받았을 때 뿐이었다. 스스로 실패라고 생각했던 운동 경험이 부끄러웠고, 나보다 신체 활동을 잘하는 것처럼 보이는 사람들에게 극도로 위축됐다. -79쪽

재미있게도 이 책에서는 끊임없이 독자에게 지금 하고 있는 운동이 당신에게 버겁고 어렵게 느껴진다면 당장 그만두라고 권한다. 분명 운동은 우리에게 많은 이점을 가져다주지만, 운동을 결심하는 단계에서부터 그것이 가져올 고되고 힘듦에 대해 심한 스트레스를 느낀다면 어차피 그 운동은 계속해서 지속할 수 없을 뿐더러 운동에 대해 나쁜 인식을 심어주어 내게 잘 맞을지도 모르는 다른 좋은 운동을 만날 기회 마저 죄다 날려버리게 만들 것이다.

지금 시작할 운동을 떠올리는것 만으로도 고통스럽다면 과감하게 그 운동은 던져버려야 한다. 침대 위에서 왕복으로 데굴데굴 굴러다닐 뿐이라도 스트레스 받지 않고 꾸준히 할 수 있다면 차라리 그게 더 낫다. 침대에서 구르는 것도, 친구와 베개 싸움을 하는 것도, 집 앞 슈퍼에 다녀오는 것도, 집안일을 하는 것도, 하기싫은 운동과 세상을 욕하며 방구석에서 내 멋대로 섀도 복싱을 하는 것도 모두 운동이다. "힘들어야 운동" 이라는 말은 머릿속에서 지워버려야 한다.  

​크리스는 늘 수업에 참석했지만 끝까지 한 적은 한 번도 없다. 두 곡 정도 따라 하다가 바이크에서 내려와 스튜디오를 돌아다니고, 다시 와서 두 곡쯤 더 타다가 또 사라졌다. 나는 처음에는 혼란스러웠고 자존심도 상했다. 운동 계획을 짜느라 얼마나 고생했는데. 감히 자기가 하고 싶은 대로 하다니! … 좀 이상하지만 훌륭한 방법이었다. 자신에게 확실히 맞는 방식으로 유산소와 근력 운동을 했으니까. 그는 강습실을 드나들면서 자신은 물론 누구에게도 해를 끼치지 않았다. 방해하지도 않았다. 주어진 공간과 시간을 활용해서 원하는 운동을 했을 뿐이다. - 158 쪽

무산소와 유산소 비율은 어떻게 나누어야 하는지, 공복 운동의 효율, 무산소와 유산소 중 어느 것을 먼저해야 하는지 등을 신경쓰느라 아무것도 못하고 헤매일 바에는 상식과 다 어긋나더라도 내 마음대로 운동하는게 낫다. 운동에서 중요하게 생각해야할 것은 다치지 않고 안전하게 하는 것 뿐이다.

이 책은 그간 보아왔던 건강/ 피트니스 분야의 책들과는 다르게 우울증이나 불안으로 무기력한 사람이 운동을 시작하기 전에 가져야할 마음가짐에 대해 강조한다. 지나친 부담감으로 운동을 시작하는것 마저 버거웠다면 이 책을 읽는 것이 큰 도움이 될 것이다. 사람을 강제로 고양시키는 거창한 운동 장려 멘트들은 모두 잊고 내가 할 수 있는, 내게 잘 맞는 운동을 찾아보자. 운이 좋다면 <딱 하나만 선택하라면, 운동>에서 소개하는 운동들 가운데 나의 평생 운동을 찾을 수 있을지도 모른다.

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