멀쩡한 남자를 찾아드립니다

멀쩡한 남자를 찾아드립니다 - 그웬과 아이리스의 런던 미스터리 결혼상담소
앨리슨 몽클레어 저자, 장성주 역자 / 시월이일 / 2022년 6월

멀쩡한 남자를 찾아준다니, 제목이 너무 재미있는 책이다.

제목과 표지만 보고는 결정사 직원들이 여자를 헤치지 않을(?) 제대로 된 멀쩡한 남자를 찾아다니는 이야기 같은데

읽어보니 제목을 보며 예상했던 것과는 좀 다른 내용이었지만 재밌게 읽었다.

이야기의 무대는 세계 2차대전 직후의 영국이다.

그웬은 전쟁으로 사랑하는 남편을 잃은 충격 탓에 정신병원에 강제입원하게 된다. 퇴원 후엔 정신병력을 빌미로 시부모에게 어린 아들의 양육권을 빼앗기고 무의미한 하루하루를 살아가고 있었다. 자신이 만남을 주선한 인연으로 결혼하게 된 커플의 결혼식에 참석했다가 그 곳에서 잘 맞지만 미스터리한 구석이 많은 여성 아이리스를 만난다. 첫만남부터 서로에게 끌리고 쿵짝이 잘맞았던 그웬과 아이리스는 런던의 작은 사무실에서 결혼상담소 사업을 시작한다.

어느날 그녀들의 고객 중 한 명인 틸리 라살이 살해당한다. 틸리의 살인 용의자는 결혼상담소에서 틸리 라살의 파트너로 점찍어 연결해주었던 리처드 트로워. 틸리가 죽기 직전 만나기로 약속되었던 사람, 갑자기 약속을 취소했다는 결혼사무소의 직인이 찍힌 거짓편지, 살해 흉기가 발견된 곳 등 모든 단서는 리처드 트로워가 살인범이라 가리키고 있지만 그웬과 아이리스가 만났던 리처드는 살인을 저지를 것이라고는 도무지 생각되지 않는 남자였다.

신문사에서 해당 살인사건을 다루면서 결혼사무소 기존 고객들의 항의와 환불 문의가 빗발치고,

결혼사무소의 존속을 위해서라도, 그리고 가엾은 리차드 트로워의 안위를 위해서라도 그의 무고함을 그녀들이 직접 밝혀내기로 마음먹는다.

진실을 알기 위해 죽은 틸리의 행적을 따라가던 그웬과 아이리스는 어떤 음모에 얽혀들게 되는데 …

​대부분의 추리 소설들의 주인공이 남자인 것에 반해 <멀쩡한 남자를 찾아드립니다>의 주인공은 여성, 그것도 시모에게 아이를 빼앗긴 나약하고 처연한 느낌의 그웬이라는 캐릭터가 메인이라는 것이 매력적이었다.

귀족 집안에서 교육을 잘 받은 티가 나는, 반듯한 행동거지에 따뜻하고 정의로운 마음을 가졌으며 거친 행동과는 전혀 거리가 먼,

제 손으로 돈 한 푼 벌어보기는 커녕 일을 도와주는 집사와 시녀 덕에 살림도 해본 적 없으며 버스 조차 타본 적 없던 말 그대로 온실 속 화초 마냥 곱디 곱게 자라 온 그웬이 처음으로 홀로서기를 하면서 점점 성장해가는 과정을 보는 것이 좋았다.

소설의 배경이 세계2차대전 직후의 영국이라 시대적 분위기가 글 속에 묻어나는 것도 이 책을 읽는 즐거움 가운데 하나가 되었다. 여기저기 부서진 거리, 배급표를 사용해서 물자를 구입해야 했고 사치품이 금지되어 있던 사회상, 양장점이나 퍼브의 모습이 잘 묘사되어있어 글을 읽고 있어도 영상을 보는 듯 머리 속에 그려졌다.

아이리스와 그웬덜린 콤비가 주인공인 역사 미스터리 소설은 시리즈 연작으로 <멀쩡한 남자를 찾아드립니다> 이 후 <왕실 연애사건>, <악당의 동행>이 출간되어있다니 후속작들도 몹시 기대가 된다.

- 출판사로부터 도서를 지원받았습니다 -

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