마음의 법칙

마음의 법칙 - 사람의 마음을 사로잡는 51가지 심리학
폴커 키츠.마누엘 투쉬 지음, 김희상 옮김 / 포레스트북스 / 2022년 2월

흔히들 모든 일은 마음먹기에 달렸다고들 말한다. 단순 의지만으로 나의 마음을 충분히 컨트롤 할 수 있다고 믿는 사람도 있겠지만 많은 전문 연구들이 보여주는 것은 의식과 관련한 뇌의 활동에는 어떠한 규칙이 있다는 것이다. 내 의지로 선택했다고 생각했던 일들도 뇌의 프로세스에 따라 처리된 결과일 수 있다. 그렇기에 마음의 법칙을 이해하는 것은 우리가 살아가는데 많은 도움이 된다.

'마음의 법칙'을 알고 그에 따라 삶의 행동 지침을 설정하는 것은 최고로 효과적인 자기계발서가 될 수 있다.

평소 뇌과학이나 심리학 분야 책을 읽는 것을 좋아해 종종 찾아읽는데 폴커 키츠, 마누엘 투쉬의 <마음의 법칙>은 쉬운 일상어로 쓰여진 책이라 난해하고 어렵게 다가오지 않고 술술 읽히는 편이다.

맛난 음식은 식욕을 끌어올린다. 근사한 음식을 떠올리고 그 향기를 연상하며, 음식이 정중하게 우리에게 서빙 되는 모습을 상상하면 실제로 입 안에 침이 가득 고인다. 그런데 여기서 먹을 것을 상상하기를 멈추지 않고 본격적으로 그 상상에 부채질하면 오히려 식욕을 잠재울 수 있다. 머릿속에서 형형색색으로 상상을 꾸미며 모든 종류의 미각을 동원해 상상해보라! 신선한 크림이 들어간 마르지판 초콜릿을 실제로 입에 넣고 씹으며 맛있게 꿀꺽 삼키는 장면이 눈앞에 펼쳐지게 만들어라. - 본문 76쪽

책을 읽으면서 흥미롭게 다가왔던 내용들 몇 가지를 추려보자면-

식욕을 억제하고 싶을 때, 그 음식을 떠올리지 않게끔 노력하기보단 오히려 그 음식을 최대한 리얼하게 상상하라는 것이다. 일반적인 통념으로는 이해가 되지 않는 이야기다. 다이어트 등의 이유로 식단을 조절할 때 먹지말아야 할(그러나 너무 맛있는) 음식의 이름을 듣거나 떠올리는 것은 식욕을 자극하는 것이라고 생각했다.

그러나 실제 실험에서는 구체적으로 상상할 수록 그 음식을 덜 먹게 된다는 것이 입증되었다. 그 이유는 우리의 뇌가 반복되는 행위는 습관화시켜 점차 무디게 받아들이기 때문이다. 맛이 습관화 된다는 것은 처음 깨문 맛이 가장 좋으며, 계속 먹을 수록 맛은 떨어진다는 것을 뜻한다. 그저 음식이 단순하게 눈 앞에 있다고 떠올리는 것이 아니라 최대한 오감과 상상력을 총동원하여 정말로 그 음식을 먹는 것처럼 이미지트레이닝하면 그 음식에 대한 욕구는 떨어질 수 밖에 없다고 한다.

가끔 보게되는 냄새만 맡아도 배부르다는 사람들이 이런 사람들일까.. 생각하면 생각할 수록 더 배고파지고 참을 수 없게 되는 것은 나의 상상력이 부족하기 때문일까....

 

첫째, 만약 당신이 교육 목적으로 누군가 기대되는 행동을 하게 만들고 싶다면 간헐적 보상, 즉 불규칙한 보상을 강화하는 게 좋다. 불규칙한 보상으로 기대한 행동이 오래 지속되게 만들 수 있다. … 둘째, 불규칙한 처벌은 간헐적인 보상과 똑같다. 이따금씩 점잖게 경고하는 것으로 아이들이나 직원의 태도를 바꿀 수 있다고 믿는다면, 그것은 엄청난 착각이다. 세 번의 잘못을 저질렀는데 그중 두 번을 처벌하지 않고 그냥 넘어가면 상대방은 내심 그게 보상이라고 여긴다. … 보상은 될 수 있으면 아끼되 처벌은 일관되게 하라. - 본문 196쪽

노동시장은 보상이 높아질수록 의욕이 감퇴하는 이런 딜레마와 오래전부터 씨름을 해왔다. 성과급을 제시하고 보너스를 주고 연봉을 인상하는 등 업무 효율을 높이려고 외적인 자극을 주었다. 그러나 순수하게 내적인 동기부여로 무장한 근로자가 가장 일처리를 잘한다는 점을 염두에 둔다면, 이런 외적인 자극은 미친 짓이다. 그렇다고 고용주에게 최고의 성과를 선물하는 순수한 열정의 근로자가 가장 적은 보수를 받는 게 과연 옳은 일일까? 이것은 부당한 일이다. - 본문 237쪽

사람들의 의욕을 고취시키기 위해 보상을 강화하는 것은 오히려 실이 된다는 사실은 참 아이러니하고 서글픈 느낌마저 든다.

자발적인 의욕으로 즐겁게 일을 잘해내던 근로자에게 고용주가 격려의 의미로 월급 인상을 하는 순간 그 일은 '이 정도 금액은 받아야 억지로 해줄만한' 가치없고 지루한 일이 되어버린다. 마치 어린이가 재미있게 풀던 학습퍼즐을 부모님이 "이거 다 풀어야 나가서 놀 수 있어"라고 하는 순간 세상 노잼이 되는 것처럼.

보상을 받으면 받을 수록 그 일은 하기 싫고 괴로운 일이 되어버리고 급기야 보상이 사라지게 되는 순간 우리는 그 일을 그만둔다. 그렇다고 성실한 노동자에게 합당한 보상을 주지 않을 수는 없으니 어렵다.

물론 대부분의 경우 월급받고 하는 일들은 이미 즐겁지않기때문에 합당한 추가 보상이 필요하다. 즐거운 일에 보상이 개입하는 순간 그 일의 흥미를 잃게 만들 수 있지만 반대로 하기싫은 일·내적 동기부여가 없는 일에서는 외적인 자극 (봉급 인상 등)이 도움이 되기 때문이다.

- 출판사에서 도서를 지원받았습니다 -

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