펄프픽션

펄프픽션
조예은 외 지음 / 고블 / 2022년 1월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

조예은 류연웅 홍지운 이경희 최영희 5명의 작가의 단편으로 구성된 <펄프픽션>. 제목을 그냥 단어 각각의 뜻만으로 이해한 채 집어들었다가 소설을 읽다보니 타란티노 감독의 동명 영화도 있고 이 자체로 하나의 장르를 지칭하고 있는 것 같다는 느낌이 들었다. 뒤늦게 인터넷에 검색해보니 '펄프픽션'이란 값싼 저질종이, 갱지 등에 인쇄된 싸구려 통속소설을 일컫는 말이라고 나왔다.

흥미 본위로 가볍게 읽을 수 있는 소설을 주로 연재하다보니 장르문학에 특화되었고 실제로 많은 SF 소설들이 이 '펄프픽션'에서 출발했다고 한다. 이 소설책 <펄프픽션>은 제목처럼 다양성을 존중하는 마이너 감성의 SF 단편집 모음이라고 볼 수 있겠다.

공상과학 SF나 요정, 마법사가 등장하는 판타지처럼 현실과 동떨어진 이야기들을 다루는 장르는 그만큼 작가가 창조해낸 세계관이 아닌 다른 곳에서 최대한 리얼리티를 살려주어야 한다고 생각한다. 한마디로 가짜여도 근본이 있어야 한다는 소리다. 판타지일수록 오히려 현실을 꼼꼼하게 반영해야 만들어낸 세계관이 탄탄해질 수 있다. 우리가 발 딛고 사는 현실에 대한 이해나 공부가 없이 몽상만으로 채워넣은 글은 독자가 이야기 속으로 몰입하는 것을 방해한다. 그런면에서 그저 가볍기만해 개인적으로 조금 실망스러웠던 단편도 있었다. 작가라면 인터넷 밈을 따라서 재생산할 것이 아니라 자신의 언어표현으로 글을 써야할텐데 너무 뇌에 힘을 풀고 쓴게 아닌가 싶었달까. 대신 그만큼 소재는 모두 참신했고 그런 점이 '펄프픽션'이라는 주제에 꼭 걸맞다면 걸맞는걸수도 있겠지만. 아무런 제약없는 다양한 글이 많이 쏟아져 나오다보면 그 중 보석 같은 글도 점점 많아지겠지.​

마음에 드는 단편들도 물론 있었는데 나는 특히 이경희 작가의 <서울 지하철도 수호자들>과 최영희 작가의 <시민 R>이 좋았다.

<서울 지하철도 수호자들>은 뉴스에서 심심찮게 소식이 들려오는 광화문 광장의 태극부대 이야기를 태극 에너지로 봉인을 망가뜨리려는 빌런 조씨 목사와 그를 막아서는 해병대 출신 용사 할아버지의 대결구도로 재미있게 녹여냈다.

봉인을 부수려는 에너지를 흩어버리는 방법으로 트로트 메들리를 사용한다는 아이디어가 귀여웠다.

우리가 늘 보던 장면이고 농담삼아 요즘 지겹게도 쏟아져나오는 트로트 프로그램들이 가정의 화목을 꾀하는 효자라는 이야기도 곧잘하곤 했는데 그걸 이렇게 풀어나갈 줄이야.

<시민 R>은 '최초로 인간을 살해'한 청소로봇 알옛이 재판을 받는 장면을 그려낸 단편이다. 알옛, 그러니까 시민 R이 살인을 하게 된 계기를 회상하는 장면과 그의 철학적 고민을 따라가다보면 소설을 읽는 나도 생각할거리가 생기는게 좋았고 어딘가에 정말 "도로롱! 보다시피 저는 귀엽습니다"라고 인사하는 알옛이 살아있을 것 같은 생각이 든다. 몇 년 지나면 정말 현실에서 우리도 이런 고민에 직면하는 날이 오지않을까 싶기도 하고.

새해 초 독서의 시작으로 가볍게 읽을 수 있는 소설을 찾는다면 <펄프픽션>이 제격일 것 같다. 청춘물을 가장했지만 피냄새가 나는 것 같은 학원괴담, 뱀파이어와 외계인이 나오는 판타지, 광화문 광장에서 애국보수를 외치는 이들을 지휘하는 음모와 청소로봇 살인사건까지 기발한 상상으로 가득한 단편집이었다.

- 출판사로부터 도서를 지원받았습니다 -

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