동시대 미술 만나기

토크 아트
러셀 토비.로버트 다이아먼트 지음, 조유미 옮김 / Pensel / 2022년 1월

영드 '빙 휴먼'으로 익숙한 얼굴인 러셀 토비가 낸 책이라기에 관심을 갖게 되었다. 그동안 트레이시 에민, 로즈 와일리, 엘튼 존을 비롯한 뛰어난 예술가, 큐레이터, 예술 애호가 와의 단독 인터뷰가 담긴 동시대 미술을 설명하는 동명의 팟캐스트로 세계적인 인기를 끌고 있었고 그간의 내용을 엮어 나온 책이 이 '토크 아트'이다. 발칙하고 대담한 느낌의 화려한 핫핑크색 표지가 시선을 사로잡는 감각적인 디자인이다.

고전 미술은 작품을 완성시키는데 들인 숙련도와 기교 자체가 엄청나게 섬세하다거나, 웅장하다거나해서 예술 문외한이 보더라도 '뭔지는 몰라도 대단하다'싶은 경외감을 들게 한다. 그러나 현대 미술은 마치 5세 아이가 물감을 엎지른 느낌이 드는 작품이나 그냥 우리 일상생활에 흔히 쓰이는 소품을 아무렇게나 어질러 놓은게 아닌가 싶은 작품도 있으며 미술과 음악, 무용등의 경계조차도 아리송한 경우도 있어 아무런 배경지식 없이 직관적으로만 감상하기에는 어딘가 부족함을 느끼게 된다.

동시대 미술은 현재의 미술입니다. 20세기 후반부터 바로 지금까지 창작된 미술품들을 덮고 있는 거대한 우산이라고 할 수 있죠! 가장 적절히 표현하자면, 동시대 미술이란 인간애, 회복력, 진전, 세상을 바라보고 생각하는 새로운 방식의 기록이라고 할 수 있습니다. 그리고 이 점이 우리가 동시대 미술을 그토록 사랑하는 이유입니다. 일상적 삶과의 밀접성, 이제껏 유례가 없는 스토리텔링은 동시대 미술의 매력 포인트입니다. 동시대 미술은 자아를 정립하게 하는 동시에 타인들을 이해하는 데도 도움이 되어주죠. - 본문 12쪽

이 책은 동시대 미술이 난해하고 어렵게만 느껴지는 사람들을 위한 입문서라고 할 수 있다. 현대 미술에 대해 이제 막 관심을 갖고 기웃거리기 시작한 사람을 주눅들게 만드는 어려운 전문 용어들은 전혀 찾아볼 수 없이 친절하다. 편안한 분위기에서 자신이 좋아하는 것들에 대해 소개해주는 듯한 구성은 아마 이 책의 출발점이 '팟캐스트'였기 때문이 아닌가 싶다.

여러 동시대 예술가들 본인이 직접 들려주는 그들의 작품 구상의 이유와 해설은 독자가 해당 작품을 한발짝 더 가까이 다가갈 수 있게 도와준다.

동시대 미술의 범위는 내가 생각했던 것보다 훨씬 넓고 무한했다. 이 책에서는 퍼포먼스 아트, 공공미술, 사진, 예술과 정치 변화, 예술과 페미니즘, 예술과 자기표현, 사운드 아트, 도예, 주변부의 예술, 만화 예술로 나누어 다루고 있다. 누구나 손 안의 스마트폰으로 쉽게 찍어내는 사진이 어떻게 예술의 영역으로 들어갈 수 있는지에 관한 챕터가 흥미로웠다.

'토크 아트'는 동시대 미술을 단순히 감상하는 것에 넘어서 직접 참여하는 것에까지 나아간다. 감상자는 갤러리를 방문해 작품을 매개로 대화를 시작하고 작품을 이해하는 고유한 관점을 만들어내어 비슷한 관심을 공유하는 다른 예술 애호가를 만나며 예술 공동체를 찾는다. 우리는 그 과정에서 사랑하게 된 예술품들을 직접 수집해 소유할 수도 있다. 예술 작품을 살 수 있는 장소와 작품 구입시 주지하고 있으면 좋을 규칙들을 알려준다. 구매전에 작품의 상태를 반드시 확인하고 구매한 작품은 손상되지 않도록 안전하게 표구하고 보험 목록에 추가해두는 것도 좋다. 내면의 큐레이터가 자신의 목소리를 찾을 수 있도록 위치를 옮겨보고 여기저기 배치해볼 수 있다.

질 좋은 종이로 된 올컬러판으로 정말 많은 작품들이 선명하고 큼지막하게 수록되어있어 책을 읽어나가다보면 어느새 미술관 전시회에 찾아간 것 같은 기분이 든다. 이 책 한 권 자체가 하나의 예술품인 듯 싶다. 코로나 시대에 예술 문화 공연도 위축된 지금 '토크 아트'가 그 갈증을 조금이나마 채워줄 수 있지 않을까.

-출판사로부터 도서를 지원받았습니다-

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