퀸오브더시

퀸 오브 더 시 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
딜런 메코니스 지음, 전하림 옮김 / F(에프) / 2021년 6월

그래픽노블이라는 장르를 알게 된 건 <니모나>라는 작품을 읽으면서였다. 만화같기도, 소설같기도 하면서 한 편 짜리 단권임에도 짜임새가 좋고 읽고나서 계속 작품에 대해 곱씹게 만들어주었던 좋은 기억이다. 출판사 에프(f)에서 출간한 책이었는데 이번에 같은 출판사에서 <퀸 오브 더 시>라는 그래픽노블 작품이 새로이 출간되었기에 읽어보게 되었다.

처음 책을 받아보고 너무 책이 고급스러워서 깜짝 놀랐다. 사진으로는 두께감이 전혀 표현되지 않았는데 하드커버 양장본에 사이즈나 두께가 꽤 되는 편이다. 올컬러에 내지 종이 질도 꽤 톡톡하니 좋은 편이라서 책이 더 두꺼워진 것 같다. 책이란게 알맹이가 중요하다지만 요즘처럼 전자책이 잔뜩 읽히는 시대에 굳이 실물 종이책을 사서 책장에 꽂아넣는다면 그 외양 역시 중요하지 않을수가 없는지라 너무 마음에 들었다. ​

대략적인 줄거리는 이렇다. 마거릿은 절벽으로 둘러쌓인, 전체 섬 주민이래봐야 열 한 명 밖에 되지 않는 작은 섬의 수녀원에서 살고 있었다. 마거릿은 부모가 누구인지, 정확한 생일이 언제인지도 모르는 고아 소녀이다. 또래 친구가 없는 것을 제외하고는 낙원이라고 생각했던 작은 섬은 사실 여성 죄수들을 수용하는 감옥이었고, 알비온 왕성에서 쫓겨난 전 여왕 엘리노어가 새로이 이 섬으로 들어오게되면서 마거릿의 평온한 일상은 뒤바뀌게 된다.

책을 다 읽고나서 작가의 말을 보니 이 이야기는 실제 16세기 영국 역사 속 인물인 헨리 8세와 그의 딸 메리 1세, 엘리자베스 1세를 모티브로 쓴 것이라한다. 물론 작품 속의 배경은 알비온이라는 가상의 왕국으로, 영국역사에서는 모티브만 따왔을 뿐 실제 역사이야기는 아니다. 나는 해당 역사에 대해서는 '새 장가 들기위해서 국교를 성공회로 바꾼 헨리 8세, 이후 왕위를 물려받고 성공회를 탄압한 블러디 메리' 정도로 밖에 몰랐으나 <퀸 오브 더 시>는 아주 재미있게 읽을 수 있었다. 엘리자베스 1세를 보고 이런 흥미로운 이야기를 만들어냈다는 것이 신기했다.

가상의 이야기라지만 16세기 당시의 영국 분위기를 꽤나 살려낸 것 같다. 섬의 지형이나 수녀원의 하루 일과, 먹는 음식이나 생활 모습들이 잘 묘사되어있어서 수녀원 사람들이나 마거릿과 엘리노어가 정말 살아숨쉬는 기분이라 상상력을 자극했다. 플롯 자체는 단순한 편인데도 계속 다음장이 궁금해서 페이지를 넘기게 되는 매력이 있었다.

마치 수채화를 보는 듯한, 어쩔때는 몽환적으로도 느껴지는 예쁜 그림체도 참 매혹적이라 애니메이션으로 만들어져도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. ​

마지막 페이지까지 지루한 구간 없이 기분 좋은 페이스로 읽을 수 있었는데 엔딩이 너무 서둘러 맺어진게 아닌가 싶은 생각이 들어서 조금 아쉽긴했다. 마거릿들은 어떻게든 잘먹고 잘살았습니다의 결말을 맞겠지만 그 구체적인 뒷이야기가 보고싶달까. 아마도 책을 읽으면서 등장인물들에게 정이 많이 들었기에 그들의 뒷이야기가 더욱 더 궁금해진게 아닌가싶다. 후속편이 나와주었으면 싶지만 내 상상 속에서 그려보는 수 밖에.

- 출판사로부터 도서를 지원받았습니다 -

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