알아두면 잘난 척 하기 좋은 최초의 것들

최초의 것들 - 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은, 2021 세종도서 교양부문 ㅣ 잘난 척 인문학
김대웅 지음 / 노마드 / 2020년 12월

책 제목이 정말 재미있다. 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 시리즈라니. 사실 내가 독서를 하는 이유 중 큰 비중을 차지하는게 지적허영심을 채우고자 하는 욕구인데 그런 점에서 나 같은 사람을 공략하기에 더할 나위 없이 잘 지은 제목으로 보인다.

이 책은 크게 의, 식, 주 세 파트로 나누어 그 틀에 해당하는 것들의 최초의 기원이 담긴 유래와 에피소드, 변천사 등을 다룬다.

백 여개의 다양한 소재를 짤막하게 다루고 있어 백과사전 읽기를 즐겼던 독자라면 재미있게 읽을 수 있지 않을까 싶다.

여성의 가슴은 시대에 따라 남성들의 취향에 맞추어 드러내거나 감춰지는 등 변화가 있었다. 최초의 근대적 브래지어가 나타난 것은 1913년의 일로, 그 전까지는 너무 꽉 조여 몸을 움직일 수도 없는 코르셋을 입었다. 착용시의 불편함보다는 속이 비치는 이브닝 가운을 입었을 때 코르셋의 윤곽이 드러난다는 외견상의 문제를 수정하고자 메리제이콥스가 뒤가 없는 짧은 브래지어를 만든다. 그녀가 만든 브래지어의 디자인은 이후에도 발전을 거듭했다. 1920년대 당시 '말괄량이 시대'에는 가슴이 작은 소년다운 패션이 유행이었다. 그러나 재봉사이며 디자이너인 아이더 로젠탈은 이 유행에 강하게 반대해 가슴을 강조하는 브래지어를 권했다. 여성의 가슴을 크기별로 분류해 만들었다고 하니 요즘의 속옷 개념과 가장 비슷한 디자인이 이 때 등장한 것 같다.​

최초의 힐이 붙은 부츠는 승마용이었다. 남성화는 시대와 필요성에 따라 계속해서 바뀌고 있었지만 여성화의 경우 어차피 긴 옷에 가려져 발이 잘 보이지 않기에 변화가 크게 나타나지 않았다.

제대로 된 사이즈 맞춤이나 착용자의 발 모양을 고려하지 않은 불편한 구두들이 좀 더 신기 편안한 구두로 발전할 수 있게 만들어준 일등공신은 예쁜 발 콘테스트였다. 윌리엄 숄은 구두가게에서 구두를 판매하며 발의 물집이나 티눈, 평발이 얼마나 손님을 괴롭히는지 깨닫게 되었다.

그는 발에 대한 인식을 높이기 위해 의사들을 대상으로 발에 관한 해부학 책을 펴냈고 신데렐라 발 콘테스트를 열어 참가자들의 발을 정밀히 검사하고 계측하고 족형을 땄다. 그 이전까지는 물집용 패드를 붙인 맨발을 내보인 광고와 깔창에 얹은 발을 공공연히 드러내는 광고는 외설이라는 항의가 쇄도했다니 얼마나 발에 대한 인식이 후졌는지를 알 수 있다.

그의 노력 덕분에 발에 대한 의식이 전국적으로 높아지고 편한 구두의 발달에도 큰 영향을 줄 수 있었다.​

그 밖에 오늘날 우리가 먹는 과일들은 어떻게 개량되고 어디로 전래되어 왔는지나 햄버거와 펩시콜라, 껌, 커피와 초콜릿 등 재미있는 식문화의 유래와 백화점, 유원지, 영화관, 도서관 같은 공간들의 변천사가 소개되어 있다.

각 주제들은 분리되어있어 목차를 보고 끌리는 것 부터 아무렇게나 골라읽어도 좋지만, 모두가 흥미로운 이야깃거리들이라 자연스럽게 통으로 읽게 되는 것 같다.

유래를 설명하다보니 외래어가 많이 등장하고 년도, 어원 표시 등이 잔뜩 들어있어 잘 읽히지 않는 챕터들도 간간이 있지만, 사진과 그림들이 함께 잔뜩 실려있어 읽는 재미를 더해준다. 그리고 부록으로 찾아보기가 수록되어 궁금했던 것의 유래를 빠르게 찾아볼 수 있도록 도와준다.

한 가지 주제를 깊이 파고들기보다는 우리가 몸에 걸치고 먹고 생활하는 공간 다방면의 소재를 넓고 얕게 소개하고 있기에 책 제목 그대로 알아두면 잘난 척 하기에 딱 좋은, 지적 허영을 충족시키는데 좋은 책이었다.

- 출판사를 통해 도서를 지원받았습니다 -

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