내 맘대로 고전 읽기

내 맘대로 고전 읽기 - 신화부터 고대까지 동서양 역사를 꿰는 대표 고전 13
최봉수 지음 / 가디언 / 2020년 9월

고전이라함은 시대를 막론하고 계속해서 의미를 가지고 독자들에게 영향력을 주는 작품을 말한다. 한마디로 필독서라는 거다.

그러나 반드시 읽어야 한다는 그 고전은 그 양도 너무 방대할 뿐더러 교양 상식(?)이 좀 부족한 나 같은 사람에겐 어렵게 느껴지는 편이라 섣불리 손을 대기가 너무 힘들었다. 그러던 차에 '16만 쪽에 달하는 동서양 고전을 단 한 권으로 읽다' 라는 소개글을 보니 이 책을 읽어보지 않을 수가 없었다.

​이 책은 크게 1부, 2부로 나누어 1부에서는 그리스로마 신화의 천지창조에서 시작해 유럽 역사까지 아우르는 서양 고전을, 2부에서는 한·중·일로 나누어 동양의 고전을 소개하고 있다.

워낙 방대한 내용을 다루어서일까, 아니면 조금이나마 독자에게 가깝게 다가가려고 구어체를 선택해서일까? 책 초반에는 문장 호응이 어색하게 느껴지는 문단들이 제법 눈에 띄어 문체에 적응하기가 힘들었다.

그러나 좀 더 읽다보니 마치 직접 이야기를 들려주는 듯한 현장감에 책을 읽는 것이 아니라 귀로 강의를 듣는 듯한 느낌도 들고 페이지가 술술 잘 넘어가기 시작했다.

어렵고 멀게만 느껴지던 고전이 한 발자국 가까워진 순간이었다.​

동양고전에서는 중국의 초한지, 삼국지부터 한반도의 삼국사기, 일본의 일본서기 등을 다루고 있다. 중국과 한국 고전은 그래도 학교에서도 많이 배우고 책으로도 제법 읽어 그나마 낯이 익었는데 일본 고전에 대해서는 문외한이라 해당 챕터를 제일 흥미롭게 읽었다. 일본서기의 경우 왕들의 생몰연대도 엉망진창에 주변국 역사기록과도 맞지 않아 일본 역사학자들도 기록이 엉터리임을 감안하고 연구한다고 한다. 게이타이 이전 천왕들은 죄다 연대 오류가 심해 그 존재와 정체성 자체를 의심받고 있다. 역사기록을 판타지로 쓰는 건 옛부터 이어지는 일본의 전통인 듯 하다.

구어체의 쉬운 문체로 쓰여져서 이미 알고 있던 내용도, 책을 통해 새롭게 알게 된 이야기들도 모두 재미있게 읽을 수 있었다.

이 책 한 권으로 동서양의 고전을 통달했다고는 말할 수 없겠지만

이 책을 통해 원전을 찾아읽고픈 욕구가 들게 하는 것만으로도 충분히 가치있는 책인 것 같다.

- 출판사에서 도서를 제공받았습니다. -