(도서지원) 일본 작가가 쓴 소설인데 이집트 미라가 소재라고? 조금 생뚱맞게 느껴졌지만, 우리나라에서도 서양권 배경과 인물로 웹소설 등을 쓰기도 하니까 안될 것 없지. 그리고 <이 미스터리가 대단해!> 대상 수상작이라니 검증된 작품이리라 기대하며 읽기 시작했다. <파라오의 밀실>.새삼스러운 소재 선정과 마찬가지로 소설의 이야기 또한 능청스럽다. 선왕의 무덤을 짓던 중 사암에 깔려 죽은 사제 새티가 심장 조각이 없어 심판을 받지 못하고, 3일 간의 유예를 얻어 다시 이승으로 돌아오게 된 것이다. 죽었다 살아난 그를 대하는 동료들의 반응도 무척 싱겁다. 놀라긴 하지만 ‘어, 그래. 왔냐?’ 정도로 심드렁하다. (바로 이런 능청스러움이야말로 이 소설의 묘미다.) 그런데 새티가 죽은 사이 이승에서는 선왕의 미라가 밀실 상태의 묘실에서 사라지는 사건이 벌어졌다. 새티의 사라진 심장 조각과 선왕의 사라진 미라는 어디에 있을까? 이 둘 사이에는 어떤 연관성이 있을까? 이미 죽은 자가 탐정이 되어 자신의 죽음과 또 다른 미라 실종 사건을 추적한다는 설정은 기묘하지만, 의외로 사건이 진행되는 방식은 전통 미스터리스럽다.사후세계를 믿었던 이집트인들 답게 이 소설 속에서도 죽음 자체는 그렇게 큰 문제가 되지 않는다. 오히려 ‘어떤 신을 믿을까’, ‘나의 진실은 무엇일까’야말로 이들에게 중요한 문제다. 신에 대한 믿음이 곧 삶의 질서였던 시대이니, 사건의 진실을 밝히는 일은 곧 누군가의 세계관 자체를 뒤흔드는 일이 되기도 한다. 특히 사건의 중요한 전말이 외지인 노예 칼리의 시선을 통해 밝혀진다는 점도 의미심장하다. 이렇듯 익숙하지 않은 이집트 배경이라는 점만 괜찮다면, 경쾌하게 읽을 수 있는 데다 뒷맛이 무척 깔끔한 소설이었다.