[마이리뷰] 홈랜드 엘레지

홈랜드 엘레지
아야드 악타르 지음, 민승남 옮김 / 열린책들 / 2025년 2월

소설이라기보다는 자전적 에세이 같기도 하고, 회고록처럼 읽히다가도 날카로운 정치 비평서처럼 느껴지기도 한다. 아야드 악타르의 <홈랜드 엘레지>. 개인의 이야기에서 시작해 미국이라는 나라의 정체성을 해부하는 거대한 서사로 확장되는 이야기다.

주인공은 파키스탄계 미국인 작가 ‘아야드’, 그리고 그의 아버지다. 미국을 믿었던 아버지는 트럼프에 열광하지만, 결국 이 나라가 자신을 온전히 받아들이지 않는다는 걸 깨닫는다. 반면, 미국에서 태어난 아야드는 자라면서 ‘완전한 미국인’이 될 수 없는 현실을 마주한다. 이민자의 삶, 인종, 계급, 경제적 불평등, 정치적 양극화까지. 미국 사회의 민낯을 가감 없이 드러내는 소설이다.

‘고향’이란 무엇일까? 이민자란 무엇이고, 미국인이란 무엇인가? 트럼프 시대의 미국을 배경으로, 개인의 정체성과 국가 정체성이 충돌하는 순간들을 집요하게 파고들어, 읽다 보면 마치 저자가 독자에게 직접 말을 거는 듯하다. 현 시대 미국이 궁금하다면 이 책이 조금은 답이 될 수도.