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내 휴식과 이완의 해
오테사 모시페그 지음, 민은영 옮김 / 문학동네 / 2020년 3월
평점 : 
쉽게 좋아하기 힘든 주인공을 끝끝내 독자의 마음이 기울도록 그려내는 오테사 모시페그의 저력이 다시 한 번 돋보이는 소설 <내 휴식과 이완의 해>. 주인공은 부모님의 유산으로 살아가는 특권층 미모의 늘씬한 금발 여성이다. 주변의 모든 것으로부터 지독한 무기력증과 염세를 느끼는 주인공은 온갖 약물에 의지해 기수면상태를 이어가다가 인페르미테롤이라는 시판되지 않은 약을 접한다. 그리고 놀라운 사실을 발견하는데, 이 약을 먹으면 사흘간 의식이 사라진다! 주인공은 남은 인페르미테롤이 허락하는 만큼 스스로를 집 안에 격리시키며 잠을 자기로 결정한다.
언젠가 나 자신이 아무것도 하지 않는 것을 못견디는 사람임을 깨닫고 충격을 받았던 적이 있다. 휴일임에도 온전히 쉬지 못하고 무엇이든 해야 할 것 같은 강박에 시달리는 사람이 바로 나였던 것이다. 독서나 영화, 드라마 감상같은 것도 사실 머리를 써야 하는 일이라 온전히 쉰다고 보기는 어렵다. 핸드폰이나 컴퓨터를 들여다보고 있는 것도 마찬가지다. 이 깨달음 이후 의식적으로 쉬는 시간을 가지려고 노력하고 있다. 내가 생각하는 진정한 휴식이란 긴 수면과 식사, 산책 정도로 꾸려진 간결한 시간이다. 그냥 존재하는 시간.
주인공의 선택은 극단적이지만 매혹적이기도 하다. 시간의 흐름도 과거도 현재도 미래도 잊고 잠시 의식의 스위치를 꺼두는 일. 봄을 준비하듯 오래 겨울잠을 자는 일. 어쩌면 주인공이 선택한 잠도 문제를 정면 돌파하려는 노력으로 볼 수 있지 않을까? 혹자는 재정적 여유가 있기 때문에 가능한 휴식이었다고 말할 수도, 주인공의 행동은 회피라고 말할 수도 있겠다. 그러나 우리 모두 한 번쯤은 온전한 휴식을 바라지 않나. 그 상상을 주인공이 대신해서 실현해준다는 것만으로도 혹하게 된다.
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