[마이리뷰] 두 방문객

두 방문객 ㅣ 오늘의 젊은 작가 22
김희진 지음 / 민음사 / 2019년 8월

3년 전 세상을 떠난 아들의 생일을 위해 귀국한 손경애는 뜻밖의 손님을 집에 들이게 된다. 아들의 친구라는 세현과 수연. 그녀는 서글서글한 그들의 행동에 조금씩 긴장을 풀다가도 미심쩍음을 숨기지 못한다. 북두칠성 모양의 반지, 언뜻 듣게된 세현과 수연의 말다툼…. 그녀의 아들과 이 두 방문객 사이에는 어떤 일이 있었을까? 아들의 죽음에 그녀가 모르는 이유가 있었던 것일까?



술술 잘 읽히는 소설이다. 인물들의 행동과 심리가 과하지 않으면서도 생동감있게 그려져 읽는 재미가 있었다. 책으로 둘러싸인 서재에서 독일문학을 번역하며 상실감을 삼키는 손경애, 요리와 궂은 일을 척척 해내며 친구 대신 아들 노릇을 톡톡히 하는 세현, 새침떼기 같지만 세현을 향한 사랑을 숨기지 못하는 수연. 캐릭터마다 각각의 개성이 뚜렷하고 사건의 전개도 빠르다.



그러나 이 소설의 메인이 되는 상운의 죽음이나 상현과 세현, 수연의 관계(‘다름‘에서 기인한 관계들)는 다소 예상가능하지 않았나 싶다. 나도 모르게 더 복잡한 이야기를 기대하고 있었나보다. 아무래도 이미 ‘정상‘이라는 개념 자체가 허물어져가는 사회에 살고 있다보니 오늘날 가장 최신의 문학에서라면 ‘다름‘에 대해 더 급진적이거나 더 첨예하게 다뤄낼 것을 기대하고 있었는지도 모른다.



그럼에도 손경애가 세현과 수연을 가족으로 받아들이고 넷에서 다섯으로 가족을 확장시키고자 하는 결말 자체는 희망적이다. (개인적인 생각으로는 그보다 더 나아가야 한다고 보지만…)



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