옥황상제를 만나러 가는 길 - 하늘길

하늘길 ㅣ 한빛문고 12
이문열 지음, 김동성 그림 / 다림 / 2001년 11월

‘하늘길’은 소설가 이문열 씨가 쓴 어린이 문학 책입니다. 책의 주인공은 아버지가 돌아가시면서 우리는 복을 받지 못해 가난하게 살았다는 아버지의 말씀에 옥황상제님을 만나러 가기로 결심을 합니다. 주인공은 청년이 되어서도 하늘길을 향한 여행을 떠납니다. 쉽지 않은 여정의 길에서 만난 사람에게 하늘길을 물어보는데 자신보다 먼저 하늘길을 찾았던 사실을 알게 됩니다. 평생을 책 속에 파묻혀 책만 읽는 노인, 하늘길을 조금이라도 내려오게 할 수 있다는 예술가, 수도 생활만 해온 도사와 승천하려고 하지만 늘 실패하는 이무기를 통해 결국은 하늘길에 올라가게 됩니다. 주인공은 옥황상제를 만나 자신의 품고 있던 궁금증과 다른 사람들이 왜 하늘길에 다다르지 못하는지에 대한 이유를 듣고 받지 못했던 복을 안고 다시 하늘에서 내려옵니다.

 하늘길은 주인공의 이야기를 통해 허영과 욕심, 술에 취함 그리고 책만 믿고 의지하고 사유하는 것으로부터 벗어나야 한다는 첫 번째 교훈을 줍니다. 두 번째 교훈은 얻고자 하는 것이 있다면 끊임없이 묻고 노력해야 한다는 것입니다. 책의 교훈보다 인상 깊은 부분은 하늘에서 내려와 가정을 꾸리고 행복하게 사는 주인공이 다시 떠난다는 것입니다. 복 있는 삶을 버리고 떠난 주인공은 현재에 안주하지 않고 또 다시 무언가를 얻기 위한 여행을 떠난 게 아닐까요? 그리고 지금 우리는 안일한 태도와 생각으로 하루를 보내고 있는 건 아닐까요?