자전거를 타고 떠난 여행

바이시클 다이어리 - 누구에게나 심장이 터지도록 페달을 밟고 싶은 순간이 온다
정태일 지음 / 지식노마드 / 2008년 6월

초등학교에 들어간 첫 해에 수학경시대회에 참가했었다. 나는 은상을 받았고, 어머니는 어려운 살림에도 불구하고 선물로 세발자전거를 선물해주셨다. 그 때부터 나는 땀이 목을 타고 흐를 때까지 자전거를 탔다. 공기놀이를 하자는 친구들의 유혹도 뿌리치고 하교 후 집에 도착하자마자 자전거를 끌고 밖으로 나갔다. 귓가를 스치는 바람과 따스한 햇살이 좋아 마냥 달리고 달렸다. 자전거는 나에게 세상을 좀 더 느끼게 해주는 도구였다. 바이시클 다이어리의 저자 정태일에게 자전거는 어떤 의미일까?

그는 서울 상위권을 졸업했지만 29세 취업 준비생이라는 꼬리를 달고 한 달에 80만원을 받으며 독서실 총무를 했다. 대학 졸업 후 새로운 세상을 펼쳐질 것 같은 설렘은 점점 사라졌다. 그의 아버지를 통해 그는 자전거와 함께하는 유럽여행을 계획한다. 자전거 여행을 통해 잃었던 열정과 꿈을 찾아오겠다는 결연한 마음으로 빨간 자전거와 함께 떠난다.

자전거를 분해하고 조립하고 수리하면서 인생은 쉽지도 않고 절대 계획대로만 흘러가지 않는다는 진리를 깨닫게 된다. 자전거 페달을 밟고 또 밟으며 그는 끊임없이 열정과 꿈을 찾고자 한다. 한국에서는 모두 그를 걱정하기만 했지만 여행길에서 만난 사람들은 모두 그의 편이였고 힘이 주었다. 그는 페달을 밟고 또 밟으며 수많은 자전거 여행자들을 만났고, 쓰러지고 일어나기를 반복했다. 그리고 조금씩 열정의 온도는 올라갔다. 책장을 넘길 때마다 나도 그와 함께 페달을 밟은 듯 숨이 찼다. 어릴 적 느꼈던 바람이 귓가를 스치는 듯했고 내 안에서도 무언가가 꿈틀거렸다.

내가 이 책을 온 몸으로 느낀 이유는 지금 내가 유럽 여행을 떠나기 전의 저자와 같은 상황에 놓였다는 것이다. 나는 세상을 향해 당당하게 서고 싶다. 나는 계속해서 꿈꾸고 있고 나의 열정의 온도는 뜨겁다는 것을 느끼게 해주고 싶다. ‘나는 꿈이 있다. 충분하다. 나를 믿으면 된다.’ 라고 다짐하던 저자의 메시지는 내 가슴 깊이 박혔다. 내가 말하고자하는 바를 그의 책에서 발견했다.