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대화 - 한 지식인의 삶과 사상
리영희, 임헌영 대담 / 한길사 / 2005년 3월
평점 : 
리영희의 '대화'를 읽고 - 21세기와 20세기의 대화
‘연세대학원신문’이 1999년에 20세기를 보내고 21세기를 맞는 특집으로 마련한 ‘20세기 인문과학분야에 영향을 끼친 학자와 저작’에서 1위는 리영희였다. 그 이유는 ‘1970~80년대 한국 변혁운동의 중심이었고, 폭압적인 시대상황에 맞서 싸웠고, 70년대의 냉전주의적 사회분위기에 새로운 시각을 불어 놓은 학자’라는 점이다.
리영희 스스로 마지막 저서라고 밝힌 인생역정이 담긴 회고록 ‘대화’는 문학평론가 임헌영과 대화형식을 빌린 자서전이다. 고은 시인은 “눈물바람도 하고 통쾌하게 웃기도 하면서 읽어 내려간 이 책은 ‘우리시대 진실의 서(書)’ ”라면서 “해외여행때마다 늘 챙기던 ‘괴테와의 대화’ 대신 우리 형님의 ‘대화’를 꼭 갖고 다니겠다”고 말했다.
리영희를 통해 만나는 20세기의 젊은이와 21세기의 젊은이
‘대화’는 70~90년대 청년, 학생, 지식인들이 독재정권이 숨기고 왜곡한 진실을 찾아 나가는 그 시대의 고뇌를 고스란히 담고 있다. 그래서 ‘대화’는 리영희와 임헌영의 대화가 아니라 21세기와 20세기의 대화이고, 21세기를 살아가는 한국의 젊은이들과 20세기에 리영희를 사상의 은사로 삼고 살았던 젊은이들의 고뇌와 대화이다. 리영희는 이 책을 통해서 한국현대사에 새겨진 진실찾기의 수난과 기쁨에 대해 증언하고 있다.
70~90년대의 민주화운동 과정에서 수많은 젊은이들이 법정에 서게 되었다. 그들은 정신적, 지적, 사상적 영향으로 리영희의 저서를 지적하였다. 그로 인해 리영희는 수많은 재판의 증인으로 지정되어 증인대에 서야했다.
리영희의 가르침을 받으면서 불의에 굽히지 않고 진리를 위해 청춘을 불사르며 살았던 젊은이들이 이제 우리 사회 곳곳에서 중추적인 역할을 하고 있다. 20세기의 젊은이들은 독재정권과 맞서 싸웠지만 지금은 그때와 시대가 다르다. 다른 시대적 경험을 한 세대들이 21세기에 함께 살고 있다. 리영희의 ‘대화’는 다른 시대적 경험을 한 세대들을 소통시켜줄 통로가 될 것이다. 진실을 찾기 위해서 온갖 고통을 겪어야 했던 과거와 오늘의 현실은 다르다. ‘역사는 반복된다’는 말도 있지만 ‘역사가 복사된다’는 말은 아니다. 과거와 대화는 오늘의 삶의 지혜를 제시해주면서 역사를 새롭게 읽게 한다.
리영희는 분단 이후 한국사회의 지배이데올로기로 자리잡은 반공, 반북, 친미, 친일, 호핵(好核), 군비확대 등의 허구성을 비판하고, 민중을 계몽하면서 시민사회를 확대시켜온 실천적인 지식인이다. 70~80년대와 90년대 초반에 대학을 다닌 세대들은 대부분 공통적으로 리영희의 날카로운 분석을 통하여 세계을 인식하면서 가치관을 확립했다고 볼 수 있다.
리영희는 청년,학생,지식인들에 의해 ‘사상의 은사’로 불렸다. 한편 그 반대편에 있는 세력들에게 리영희는 ‘의식화의 원흉’일 뿐이었다. 리영희를 ‘사상의 은사’로 따르는 젊은이들이 늘어나고, 리영희의 저술들이 인구에 회자될수록 리영희에 가해지는 핍박의 고삐가 더 강하게 조여졌다는 것을 쉽게 짐작할 수 있다. 대표적인 한국의 실천적 지식인 리영희에게 해직과 구속이라는 수난이 뒤따랐지만, 리영희는 그 고난의 길에서도 진리를 밝히는 것을 주저하지 않았다. 9번의 연행, 3차례 옥살이 등 '야만의 시대'를 살았지만, 그는 ‘전환시대의 논리’, ‘우상과 이성’, ‘분단을 넘어서’, ‘새는 좌우로 난다’, ‘반세기의 신화’ 등 12권의 저서와 ‘8억인과의 대화’ 등 3권의 편역서를 냈다.
허구적 이데올로기에 대한 날카로운 비판
개인적인 경험과 감정을 부각할 경우 객관성을 상실할 수도 있으나, ‘사상의 은사’인 리영희의 영향에 대해 생동감 있게 전달하기 위해 불가피하게 필자가 겪은 세차례의 계기를 말하고자 한다.
첫째, 대학입학시기이다. 1983년 대학에 입학하였을 때는 광주의 80년 5월을 겪으면서 이미 사춘기를 잃고 성장한 상태였다. 대학생활이 인생의 새출발이라고 산뜻하게 다가오지 않았다. 타는 목마름으로 민주주의와 진리를 갈망하였지만, 귀가 막힌 시대였기 때문에 지적 방황과 갈등의 혼돈상태에서 벗어나기 힘들었다. 이데올로기의 허구성을 꿰뚫어보지 못한 채 수동적인 삶을 받아들이는 자기 모순을 간직하고 있었다.
그러다가 리영희의 ‘전환시대의 논리’와 ‘우상과 이성’을 접하였다. 특히 베트남전쟁에 대한 논문을 읽고 난 후 머리속에서 지진이 일어나는 듯했다. 능동적으로 자신의 삶을 개척하고 진리를 추구해야한다며 몸부림을 치기 시작했다. 베트남 전쟁에 대한 리영희의 논문을 집약한 것이 1994년에 두레출판사에서 발간한 ‘베트남전쟁’이다. 리영희는 ‘대화’에서 “베트남 전쟁이 끝나고 10년만에 나온 이 책에는 베트남에 대한 애정과 관심, 그리고 학문적 성취가 집약되어 있다”고 회고하고 있다.
두 번째, 대학졸업 후 사회운동을 시작하던 시기이다. 대학을 졸업하고 나서 인생의 전환을 가져온 글을 접한 것이다. 1988년에 ‘사회와 사상’ 창간호에 실린 리영희의 ‘남북한 전쟁능력 비교연구’이다. 이글은 당시 젊은이들이 ‘북한의 군사력 우위’라는 허위의식에 사로잡혀 불신과 증오와 대결을 재생산하는 우리 사회의 실체를 분명히 인식할 수 있게 만들었다. 80년대후반부터 한반도 평화와 군축을 주장하는 사람들의 논리적인 근거가 되었음은 당연하다.
리영희는 ‘대화’에서 이 논문에 대하여 “역대 군부독재정권과 그 권력기반인 광적인 각종 극우반공세력이 그들의 영구집권을 위해서, 북한의 군사적 우월성을 부당하게 과장하고 고의적으로 대북한 공포 불안 의식을 조성하던 시기에 그들의 주장이나 선전이 진실이 아님을 논증하려고 발표한, 그런 목적으로 우리나라에서 최초로 나온 공개적 연구결과”라고 말하고 있다.
지금도 ‘북한으로부터 위협’이라는 한마디는 우리 사회의 자유로운 상상력에 찬물을 끼얻고 만다. 북한의 위협이 유일하게 독재정권의 존립기반이었던 1988년의 시대상황을 연상한다면 리영희의 한편의 저술이 미친 파장이 얼마나 큰 것이었는지를 미루어 짐작할 수 있을 것이다.
세 번째, 결혼식이다. 리영희는 필자의 결혼식 주례사에서 ‘부부간에 상대방을 먼저 생각하고 서로 이해할 것’, ‘정신적, 도덕적, 인간적 내면의 위대함을 달성할 것’, ‘근검절약할 것’을 강조했다. 이는 일상생활속에서 리영희가 추구하는 가치가 무엇이고 리영희가 후학들에게 가르침을 주고자 하는 것이 무엇인지를 극명하게 보여주는 사례이다.
리영희가 실천적 지식인의 표상이 된 것은 허구적인 이데올로기에 대한 비판 때문이다. 실천적 지식인은 시대적 과제라는 가치의식을 가지고, 시대적 과제에 허위의 장막을 씌우는 것과 싸워야 한다. 그 기초가 되는 것은 휴머니즘이다. 리영희가 ‘인간 상호간의 배려와 이애’, ‘정신적, 도덕적, 인간적인 내면의 위대함’을 강조한 것은 의례적인 축사가 아니다.
리영희 사상의 바탕은 휴머니즘
리영희의 인간관을 잘 알 수 있는 글이 1988년 11월 6일자 한겨레신문에 기고한 ‘당산시민을 위한 애도사’라는 칼럼이다. 당시 리영희의 칼럼이 한겨레신문에 실리면 서울시내 신문의 가판판매에 영향을 줄 정도였다. 1976년 중국의 공업도시 당산에서 대지진이 났던 바로 그해 가을 뉴욕에서 12시간 정전이 되었다. 당산대지진은 그렇게 많은 사람이 죽었는데도 질서가 유지되었고, 뉴욕은 사람은 안죽고 정전만 되었는데도 온갖 범죄가 난무하는 상황을 비교하면서 사회체제와 인간성의 문제를 지적하였다. 리영희가 강조하고자 했던 것은 인간애(人間愛)였다.
임헌영은 ‘대화’에서 리영희에게 ‘당산과 뉴욕의 비교’를 예로 들면서 사회주의가 붕괴된 이후 드러난 인간이 이기심과 탐욕에 대해서 묻는다. 리영희는 “자본주의는 인간의 속성인 ‘이기심’에 호소하는 방법과 제도로 물질적 생산을 극대화시켰고 그것으로 승리했다”고 답한다. 그러나 진정한 승리는 인간의 자유와 사회적 평등의 조화속에서 가능하다는 지적을 잃지 않는다. 사회적 허구에 대한 리영희의 날카로운 비판은 인간의 자유의 확장에 대한 신념 때문이었다는 것을 확인하게 해준다. 리영희는 진정으로 자유인이 되고자 했고, 허위와 우상에 대한 비판은 비록 고달프긴 했지만 리영희를 진정한 자유인으로 만들었을 것이다. 그의 비판의식에 영향을 받은 많은 사람들이 그와 함께 진리찾기의 험난한 길에 나섰기 때문이다. 리영희는 자유인만이 진정한 의미에서 인간이라고 말하고 있는데, 실천적 지성인이 바로 자유인이다.
리영희는 대화에서 “지식이 많아도 의식이 없으면 죽은 지식"이라는 점을 강조한다. 그는 자신을 이끌어준 근본이념은 자유와 책임이요, 삶의 목적은 ‘진실의 추구’였다고 말한다. 그 배경은 휴머니즘인 것이다.
대화에서 리영희는 노신에게서 ‘글쓰는 기법, 문장 미, 속에서 타는 분로를 억누르면서 때로는 정곡법으로, 때로는 비유,은유,풍자,유머,해학,익살로 상대방을 공격하는 세련된 문장기법’을 배웠다고 밝힌다. 실천적 지식인으로서 리영희의 사상은 지적인 내용은 그 자체로서 형성된 것이 아니라 그의 실천방식과 결부됨으로써 비로소 실천적 지식인의 면모를 보여주게 된다. 이데올로기 비판에 대한 리영희의 학문적 사상적 내용뿐만 아니라 그의 실천방식 역시 그의 사상을 설명하는 기준이 된다.
그의 날카롭고 간명한 문체는 그의 실천방식을 설명하는 중요한 요소이다. 노신에 대한 천착과 노신의 잡문쓰기를 리영희식 글쓰기로 발전시켜 촌철살인의 문장으로 많은 민중을 깨우쳤던 그의 글쓰기 방법에는 노신과 마찬가지로 민중에 대한 애정이 담겨 있다.
리영희가 반공주의와 군사주의에 대해 비판을 가한 것은 전쟁이나 군사력이 가져오는 인간파멸의 반인간적 속성에 대한 그의 경험에서 비롯된 측면이 있다. 한국전쟁을 비롯한 7년간의 군대생활에서 그가 느낀 반인간성은 그이 저서 ‘역정’에도 잘 묘사되어 있다. 그가 전쟁과 군사주의를 반대하고 베트남이나 아랍민족과 같이 전쟁을 겪은 제3세계 민족에게 애정을 표현한 것에서도 그의 삶을 관통하고 있는 휴머니즘을 발견할 수 있다.
‘대화’는 이미 1988년 창작과 비평사에서 발간한 ‘나의 청년시대’라는 부제를 단 자적적 에세이 ‘역정’의 완결판이라고 볼 수 있다. 역정은 소년시절부터 시작하여 1963년으로 끝난다. 리영희가 수많은 저술을 통해서 이데올로기의 우상을 비판하고 사회적 존재로서 인간성을 회복하게 하여 사상의 은사가 되었던 70년대 이후의 시절을 다루지 않고 있다.
리영희는 ‘역정’을 쓰게 된 이유로 지적 삶의 종말을 의미하는 처참한 체험은 들고 있다. ‘대화’에서도 밝히고 있지만 1980년 광주민주화운동과 관련하여 배후조정자가 되어 중앙정보부 지하실에서 조사를 받게 된다. 리영희는 그 체험 이후 자신의 삶을 밝히는 글로서 지적 인생에 종지부를 찍을 결심을 한다. 그 절대적 고독감에서 출간한 책이 ‘역정’이다. ‘역정’의 서문에서 리영희는 “(1963년 이후) 나머지 부분은 혹시 그럴 필요가 있다고 생각되면 훗날 채워넣을까 한다”고 말하고 있다.
그의 약속은 ‘대화’가 출간됨으로써 지켜졌다. 물론 그의 자발성보다는 후학들의 강권(?)과 협조가 있었기 때문에 가능했을 것이다. 2000년 뇌출혈로 쓰러져 육체와 지적능력, 언어능력에 손상을 입었다가 4년이 지나는 사이에 조금씩 회복되었다. 직접 글을 쓸 수 없었기 때문에 대화라는 형식으로 한 지식인의 삶과 사상이 활자화되었다. 식민지 조선의 소년이 한시대의 위대한 스승으로 깨어있는 자들의 우러름을 받기까지 그 역정을 함께 느낄 수 있다. 살아 숨쉬는 우리의 20세기 역사이고, 압제의 시대를 살았던 민중에게 주어진 ‘빛과 공기’에 대한 증언이다. 리영희가 조광조를 보내고 이퇴계를 맞는 심정으로 열정의 삶에서 관조의 삶을 보내며 되돌아본 현대사에 대한 성찰이다.
함께 읽을 책
“20세기의 문명과 야만”, 이삼성, (한길사, 1998)
전쟁과 평화, 인간의 비극에 관한 정치적 성찰.
이 책은 현대사에서 인류가 겪어온 전쟁과 그것이 내표한 야만의 모습을 정확하게 이해하고 기억하고자 하는 목적에서 만들어졌고, 그 목적을 충분히 달성했다고 평가할 수 있는 역저이다.
2차대전의 홀로코스트, 일본의 군국주의, 보스니아와 르완다 비극 등 20세기의 절망적인 사건을 고찰한다. 베트남 전쟁과 핵숭배 문명에 대한 비판을 통해서 야만을 내포한 문명 전반의 기초로 작용하는 사유의 원리들을 반성하고 우리의 선택과 판단으로 변화시켜나갈 가능성을 제시한다.
“역정”, 리영희, (창작과 비평사, 1988)
한국의 대표적인 실천적 지성인 리영희의 청년시대에 대한 자전적 에세이.
식민지 시대의 조선소년이 일제말기의 중학시절에 민족의식이 싹트면서 성장해온 젊은 시절에 대한 기록으로서, 전쟁의 회오리와 4.19혁명, 5.16 구테타 등 한국현대사의 굵직한 사건을 의식있는 젊은이가 어떻게 겪어왔는지를 잘 보여준다. 어떤 성장 소설 못지 않게 감동을 주고, 어떤 역사교과서 못지 않게 현대사의 이면에 대한 이해를 높여준다.
“새는 좌우로 난다”, 리영희, (두레, 1994)
리영희의 첫 번째 평론집 ‘전환시대의 논리’ 출간 20년이 되는 해에 ‘전환시대의 논리 그후’라는 부제를 달고 세상에 나온 일곱 번째 평론집. 그의 평론집이 당대의 허상을 날카롭게 분석하고 있지만 시간이 흐르면서 독자들이 이미 진실을 알아버렸기 때문에 자신의 글을 다시 읽을 필요가 없게 될 것이라고 리영희는 말한다. 그러나 이 1994년에 쓰여진 이 책을 읽다보면 그로부터 11년이 지난 지금도 오늘날 우리를 둘러싸고 있는 국제환경을 이해하는데 여전히 유효함을 알 수 있다.
“베트남 전쟁”, (두레, 1994)
리영희가 베트남에 대한 애정과 관심, 그리고 학문적 성취가 집약되어 있다고 회고한 저서. 베트남전은 20세기 현대사에서 스페인전쟁과 함께 인류의 양심을 시험한 두 전쟁이라고 일컫어지고 있다. 20세기 동서양에 수많은 전쟁이 있었는데, 왜 베트남 전쟁이 인류의 양심에 그어진 상처인지에 대해 밝히고 있다. 미국의 각종 비밀자료를 바탕으로 20세기의 모든 갈등요소가 뒤범벅이 된 베트남전쟁을 평가하였다.
“문익환 평전”, 김형수, (실천문학사, 2004)
순수의 결정체, 이 시대 민중의 마지막 어버이 문익환 목사의 일대기.
“우리는 사랑이 없으면 아무 일도 못한다”, “사랑을 가져라, 사랑은 지치지 않는다”는 말씀이 다시 들려온다. 우리들 마음속에 영원한 청년으로 살아 있는 문익환 목사의 삶을 통해 100년의 한국근현사를 살린다. 우리에게 남은 과제는 그를 역사속에서 다시 살리는 일이다.
“역사의 언덕에서”, 강원용, (한길사, 2003)
젊은이에게 들려주는 원로의 현대사 체험.
독선적이고 폐쇄적으로 대립하는 역사속에서 양극을 넘어선 제3지대에 설자리를 마련하려고 애쓰며 살아온 사회원로의 현대사 체험담이다. 어느편은 절대선이고 그 반대편은 절대악이란 사고방식은 옳지 않았다고 보았기에 이를 해소하고자 대화로 각방면의 화해의 길을 열기위해 노력한 필자의 가치관이 녹아 있는 현대사 증언이다.