인간 내면의 추악하고 외로운 진심과 마주하다

희작삼매
아쿠타가와 류노스케 지음, 이소영 옮김 / 봄고양이 / 2017년 7월

일본에서 작가가 받을 수 있는 가장 영향력 있는 상 중의 하나는 "아쿠타카와 상"이다. 우리나라의 "이상 문학상"처럼 일본의 작가 아쿠타카와 류노스케의 이름을 딴 문학상이다. 아쿠타카와 류노스케를 알게 된 것은 나생문 혹은 라쇼몽이라 불리는 작품 덕분이었다. 영화로도 제작된 적이 있는 이 작품은 한 사건을 두고 첨예하게 대립하는 인간의 본성에 대한 세밀한 묘사가 참으로 인상 깊었다. 그리고 오랜만에 소설을 검색하던 중 아쿠타카와의 단편 집인 『희작삼매』가 나왔다는 걸 알게 되어 바로 구입했다. 특히 ‘덤불 속’과 ‘게사와 모리토’가 읽고 싶었다. 두 작품은 작년에 공연한 뮤지컬 씨왓아이워너씨의 원작이기도 하다. 두 작품 외에도 동안 국내에 소개된 적이 없어서 읽을 기회가 없던 단편도 여럿 실려 있어서 주저 않고 구입했다.
 
아쿠타카와 류노스케의 글은 인칭에 상관없이 인물의 세밀한 감정을 파고드는 치밀함과 집요함이 있다. 자칫 우리가 평범하게 느낄 수 있는 상황을 그는 그 상황을 당한 화자가 되어 전혀 다른 의미로 풀어낸다. ‘인생은 멀리서 보면 희극이지만 가까이서 보면 비극’이라는 찰리 채플린의 말처럼 성공한 작가의 인생처럼 보이지만 사실 그 안에서 전전긍긍하는 삶을 보여준 ‘희작삼매’나 효부 며느리의 등쌀에 자유를 빼앗긴 불행한 시어머니 오타미의 이야기가 나오는 ‘한 줌의 흙’은 우리의 인생이 어떤 망원경과 프리즘을 선택하느냐에 따라 얼마만큼 달라 보일 수 있는지 이야기하고 있다.
 
개인적으로 가장 좋아하는 아쿠타카와의 작품이기도 한 ‘덤불 속’은 한 사건에 대해 첨예하게 대립하는 사람들이 모습을 보여주고 있다. 명확하게 일어난 일은 덤불 속에 부부와 강도가 있었고 남편이 죽었다 인데 누가 남편을 죽인 것인지 그리고 강도와 부인이 어떤 마음이었는지는 저마다의 입장에 따라 다르다. 결국 진실은 밝혀지지 않고 그저 서로가 서로의 진실만을 이야기할 뿐이다. 뜻밖에 흥미진진하게 읽었던 작품인 ‘보은기’ 역시 한 사건을 두고 서로 다른 입장에서 인물들의 이야기가 전개된다. 다만 덤불 속과 달리 여기서는 전체 스토리를 완성시키기 위해 각자의 시선이 필요하다. 은혜를 갚기 위해 돈을 마련한 도둑과, 그 도둑에게 은혜와 거절당한 원수를 갚기 위해 도둑이 되어 대신 죽임을 당한 아들, 그리고 도둑에게 도움을 받은 아버지의 이야기가 저마다의 시선 속에 잘 녹아 있었다.
 
게사와 모리토는 불륜에 대한 이야기지만, 그 둘이 느끼는 감정은 불륜과 다르다. 서로에 대한 애틋한 사랑이 아니라 개인적인 자존심과 이기심으로 얼룩졌고, 그것을 위해 불필요한 살인과 복수 그리고 음모를 꾸민다. 서로의 관점에서 같은 이야기가 다르게 맞붙고 서로가 죽이고 싶은 상대도 다르다. 공연에서는 1막에서는 게사가 모리토를 2막에서는 모리토가 게사를 죽이는 식으로  서로 다른 결말을 말해주었었다.
 
그 밖에도 사람의 질투, 회한, 독기 등 다양한 감정을 특유의 빠르고 담담하면서도 치밀한 문체로 풀어낸 아쿠타카와의 다른 단편들 역시 시선을 사로잡는다. 다른 단편집이 하나 더 있다기에 다음에는 그것을 구입해 볼 생각이다.