부담스러운 지식의 나열

푸코의 진자 1 - 개정판
움베르토 에코 지음, 이윤기 옮김 / 열린책들 / 2007년 1월

오랫동안 묵혀 두었던 책을 읽었다. <푸코의 추>.

내가 산 것은 아니고 몇 년 전 한 고등학교 친구가 갖고 있던 걸 받은 것이다. 선물은 아니었고 자기가 더 갖고 있지 않을 책을 처분하다시피 나에게 준 것이었다. 아무튼 책을 받고 몇 년 동안 읽지 않다가 지금에야 다 읽었다. 사실 녀석은 <푸코의 추>(지금은 <푸코의 진자>라는 이름으로 세권으로 나누어서 나오는 모양이지만 내가 갖고 있는 것은 상 하권으로 나눠진 <푸코의 추>다. '추'를 왜 '진자'로 바꾸었는지 모르겠다. 진자라는 말보다 추가 더 알아듣기 쉽지 않나?) 말고도 <람세스>와 <한니발>등 다른 책들을 더 주었는데 다른 책들은 모두 조금 읽다가 헌책방에 팔아버렸다. (사실은 파트릭 랑보의 <전투> 도 남겨두었다.) 읽지도 않는 <푸코의 추>를 갖고 있었던 건 움베르트 에코라는 작가의 책을 한번 읽어보고 싶단 생각에서였을 것이다. 움베르트 에코는 상당히 지적인 작가로 알려져 있지 않은가. 무언가 어려워 보이고 지식이 꽉 들어찬 느낌이 드는 그의 책을 갖고 있는 것 만으로도 약간 뿌듯해지는 느낌이었다. 물론 그게 다는 아니고 영화 <장미의 이름>을 재미있게 봐서 그의 다른 작품도 재미있을 거라 생각했던 점도 있었다.

아무튼, 난 그렇게 <푸코의 추>를 책장 한 켠에 모셔두고 있었다. 가끔 읽어보려 했던 적도 있다. 하지만 처음 부분이 너무 어렵고 책 자체가 참 지루하게 인쇄되어 있어서 읽으리란 생각은 30쪽을 넘기 전에 달아나 버리고 말았다. 그러길 한 두어번 했을 것이다. 그런 책을 끝까지 일게 된 것은 한 친구와의 술자리에서 나온 얘기 때문이었다. 그 친구는 문학에 관심이 많은 사람이었다. 이런 저런 얘기를 하는 중에 최근에 본 다큐멘터리 얘기가 나왔다. 최근 인기있는 <다빈치 코드>를 다룬 다큐멘터리였단다. 난 그 책을 읽지 않아서 잘 모르겠지만 레오나르도 다 빈치가 한 명이 아니라 여러 사람들의 비밀 집단이고 그 집단이 계획하고 있는 무언가 비밀스러운 일에 관한 내용일거 같다. (대충 술자리에서 나온 얘기가 그랬던 걸로 기억한다.) 아무튼 그 얘길 하다가 에코의 <푸코의 추> 얘기도 나왔다. 그 때 친구가 무슨 얘길 했는지 정확히 기억은 안나지만 성당기사단이라는 비밀결사에 대한 얘기도 나오고 했다. 친구의 얘길 들어보니 <푸코의 추>는 성당기사단의 지하 조직에 관한 신비롭고 비밀스러운 미스테리 인 듯 싶었고 한번 읽고 싶은 마음이 동했다. 그래서 얼마 후 난 <푸코의 추>를 다시 집어 들었다.

앞으로 펼쳐질 중세의 전설 같은 이야기를 기대하며 30쪽을 넘기니 과연 미스테리가 조금씩 엿보이기 시작했다. 하지만  지루함은 여전했다. 성당기사단, 장미십자회, 중세 서양의 여러가지 비밀 종교에 관한 생소한 얘기들이 어지러웠다. 미스테리가 어떻게 풀릴지 궁금해 읽어가긴 했지만 이해하는 내용보다 건너뀌는 내용이 훨씬 더 많았고 상황이나 현장 묘사도 도대체 머리 속에서 잘 그려지지가 않았다. 한 장이 시작될 때마다 덧붙여진 책의 인용을 보면 "에코가 참 많이도 알고 많이도 읽었나보구나"하는 생각이 들었다. 책 전체가 지식의 향연같았다. 하지만 그 지식은 나에게 필요한 것도 아니었고 귀찮기만 할 뿐이었다. 나에겐 별다른 지적 만족을 주지 못했다. 후반부로 갈수록 주인공들의 지적 장난은 극으로 치닫는다. 결국 그래서 대가를 치르게 되고, 작가가 얘기하려는 것도 그것이었을까.

난 이제 에코의 소설을 다시 읽을 필요가 없을 것이다. 나에겐 너무나 붕 뜨는 얘기들이고 그것이 그렇게 인기가 있는 이유를 알 수가 없다. 더불어 비슷한 류의 소설들 베르나르 베르베르 라던가의 소설도 별로 읽지 않을 것이다. 그들의 얘기는 별 매력이 없다. 적어도 나에겐 말이다.