『초월』 가이아 빈스 - 모든 종을 뛰어넘어 정점에 선 존재 인간

초월 - 모든 종을 뛰어넘어 정점에 선 존재, 인간
가이아 빈스 지음, 우진하 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 1월

역사를 공부하면 제일 먼저 언급되는 구석기 시대가 있다. 당시에 우리 인간은 지구에서 약한 존재였다. 무리지어 동굴이나 막집에서 생활하며, 주변에 굴러다니는 돌맹이를 주워다가 무기로 사용했다. 사냥을 했지만 언제든 짐승에게 큰 타격을 입을 수 있었기 때문에 목숨을 건 사투였다고 한다. 그렇게 약한 존재였던 인간은 시간이 지나며 지구상에서 가장 강력한 종이 되었다. 지구를 넘어 우주까지 넘보는 존재가 되었다. 지구상의 모든 생명체가 삶의 환경에 맞춰 함께 진화하고 있는데, 어떻게 인간만이 모든 종을 뛰어넘어 정점에 선 존재가 될 수 있었을까. 이 질문에 대한 고민을 깊게한 저자는 불Fire, 언어Word, 미Beauty, 시간Time에 대한 인식이 다른 동물과 차별화 될 수 있었던 요소로 언급하고 있다.

불은 인간이 만들어 낸 것은 아니다. 자연적으로 발생했다가 소멸하곤 했다. 하지만, 인간은 그 불을 다룰 수 있게 되었다. 불을 다룰 수 있게 되면서 첫 번째 진화를 겪는다. 다양한 발전이 있었지만 그 중에서도 음식에 대한 발전이 가장 컸다. 불을 다루면서 먹을 수 있는 음식이 많아졌고, 이를 통해 에너지를 더 많이 이용할 수 있게 되었다. 이전보다 더 많은 에너지는 육체적인 성장뿐만 아니라 많은 에너지를 사용하는 뇌가 발달하는 결정적 계기가 되었다고 한다.

두 번째로 인간의 진화에 큰 역할을 한 것은 바로 언어이다. 인간은 태초에 아주 약한 종이었기에 함께 무리지어 생활해야 했다. 그렇기 때문에 인간들은 서로 소통하는 언어가 필요했다. 그렇게 탄생한 언어는 다른 짐승들이 내는 소리보다 더 확실하고 섬세하게 서로 소통을 할 수 있게 해주었다. 또한, 언어를 사용함으로 하여 뇌를 더욱더 발전시키는 계기도 되었다고 한다.

저자가 세 번째로 선택한 아름다움에선 처음에 고개를 갸웃하게 했다. 하지만 미Beauty 파트를 읽으며 고개를 자연스럽게 끄덕이게 되었다. 인간뿐만 아니라 자연의 모든 생명체는 아름다움을 추구한다. 보통 짝짓기를 위해서 힘 또는 미를 과시하게 된다. 같은 종의 다른 개체보다 좀 더 아름답고 힘있게 보여야 짝짓기에 성공할 수 있기 때문이다. 이는 인간에도 마찬가지로 적용이 되었는데, 발달된 인간에게는 더 다양한 미를 추구하게 되었다. 이는 결국 인간의 욕망을 자극하게 되었다고 한다. 누가 가진것보다 더 아름다운 것을 갖고 싶은 마음이 생겼다고 한다. 이러한 욕망이 미를 넘어 물질, 사람까지 이르러 국가가 탄생하게 되었다고 한다.

네 번째로 인간은 시간을 다루려고 한다. 아직 시간은 완전히 다루지는 못하지만, 미래에는 시간을 다루는 인류로 진화할 지 모른다는 생각을 펼치고 있다.

이 책은 인간의 진화 관점을 네 가지의 물질를 두고 바라보며 흥미롭게 이끌어 내고 있다. 다만, 모든 것이 결국엔 뇌의 발달 지능의 성장이 아닌가 싶다. 책에서 인공지능까지 언급이 되고 있는데, 아무리 컴퓨터 기술이 발달하고 4차 혁명이 일어난다 해도 인류가 계속 발전하려면 인류의 지능, 뇌가 발달해야 하지 않을까 하는 생각이 들었다. 책을 읽고 사색을 하고 계속해서 뇌를 사용해야 할 것 같은 책이었다.

『바쁨 중독』 셀레스트 헤들리

바쁨 중독 - 매 순간 바쁘게 살아야 한다는 착각
셀레스트 헤들리 지음, 김미정 옮김 / 한빛비즈 / 2020년 12월

나는 어떤 삶을 살아갈 것인가?

한참 투두리스트를 만들고, 불렛저널이니 생산성 어플이니 알아보면서 내 시간을 조금 더 관리하겠다고 노력을 많이 했다. 아니 지금도 그 병은 고치지 못했다. 새로운 생산성 앱이 나왔다고 하면 괜히 받아서 한 번 해보고, 어떻게 하면 좀 더 나은 방법으로 시간과 일정을 관리 할 수 있을까 고민하곤 한다. 그런데, 언젠가부터 그 고민을 하는 고민이 내 삶에서 더 큰 비중을 차지하고 있음을 느꼈다. 분명 시간을 아끼기 위해서인데, 미래의 시간을 아끼기 위해 현재의 시간을 허비하고 있었던 거다. 이 책 도입부에서 이런 점을 지적했는데 뜨끔했다. 바로 내 모습을 얘기하고 있어서.

흔히들 한국인 하면 '빨리빨리'의 대명사로 말했다. 하지만, 미국에도 그런 문화가 있나보다. 미국의 유명 방송인인 저자는 자신도 바쁨중독에 빠져있는 날들을 보냈다고 한다. 어쩌다 시간이 나면 그 빈 시간을 새로운 것을 배우거나 다른 일을 만들며 자신을 더 바쁘게 몰아세웠다고 한다. 이는 문명의 발달로 능률을 중시하는 사회모습으로 초래된 인간의 모습이라고 말했다. 너무나 공감이 가는 말들이었다. 더없는 기술의 발달로 분명 인간사회는 풍요로워졌는데, 가만히 돌아보면 과거보다 더 많은 시간을 일을 하며 보내고 있음이 분명하다. 그래서 몸과 마음이 지쳐 과거에는 없던 병들이 새롭게 많이 나타나고 심지어 사람들은 쓰러져간다. 저자는 이러한 사회의 풍토에 병들어 가지않고, 느리게 살기를 주장한다. 여유를 가지고 쉬는 시간을 가질 수 있길 권한다. 거창하지 않더라도 취미생활을 하는 시간을 갖기를 제안한다.

가끔, 나는 앞으로 어떻게 살아가야 할지 생각하곤 한다. 그럴 때면 늘 두 가지 모습이 상충하는데, 하나는 느긋하게 여행하듯 살아가는 삶이고, 또 다른 하나는 좀 더 자기관리를 잘해서 어제보다 나은 내일의 나를 만드는 모습이다. 뭐, 가진것이 많고 여유가 있다면 여행하듯 살아가는 삶을 택할지 모르겠지만 아직은 자의든 타의든 후자를 택하는 날이 더 많은 것 같다. 그렇다보니 휴일에도 마음이 참 쫓기는게 정말이다. 정말 모든걸 신경쓰지 말고 휴식을 하자고 떠난 날에도 마음은 쉬는 느낌을 잘 못느낀다. 나는 지난 오랜 시간을 시간과 싸웠기에 더 그런 마음이 깊숙히 자리했는지도 모르겠다. 이 책을 읽고 조금은 생각을 바꿔보려고 노력중이다.

<코로나 시대의 공부법> 진동섭

코로나 시대의 공부법 - 온라인 수업 시대,오히려 성적이 오르는 최고의 방법
진동섭 지음 / 쌤앤파커스 / 2020년 12월

2020년은 코로나19의 해였다. 아주 평범했던 일상은 눈에도 보이지 않는 바이러스 하나에 모든 것이 무너졌고, 뉴노멀이라 불리는 새로운 일상이 곳곳에서 생겨났다. 그 중에서도 가장 크게 변화의 폭풍이 몰아쳤던 것은 공교육인 학교가 아닐까 싶다. 학교는 오래전에 졸업해서 실제로 코로나 시대의 학교생활을 몸으로 느껴보지는 못했지만, 뉴스나 주변의 동생들의 이야기를 들어봐도 정말 큰 타격을 입은 것이 학교 수업이 아닌가 싶다. 하지만, 전쟁통에도 학교 수업은 진행이 되었다고 하지 않던가. 학교를 못가더라도 발달된 정보통신 기술 덕분에 교육은 계속해서 진행되었다. 같은 반 친구들과 선생님이지만, 각자의 집에서 온라인의 교실에 모여서 수업을 듣게 된 것이다. 잠깐이면 끝날 줄 알았던 온라인 수업은 거의 2020년 한 해를 꼬박 넘기게 되었고, 2021년이 밝았지만 아직 올해 수업도 온라인으로 진행 되지 않으리라는 장담을 할 수 없는 지경이다.

이 책 『코로나 시대의 공부법』은 온라인 수업 시대에 어떻게 하면 성적이 오를 수 있는지 공부법부터, 학교 생활 기록부를 어떻게 관리하여야 하는지 상세히 설명하고 있다. 이 책의 가장 중요한 내용이라고 할 점은, 바로 집에서 공부하는 것에 있어서 부모의 역할이 중요하다는 것이었다. 아무래도 학습의 공간이 집으로 변경이 되다 보니, 선생님들이 온라인으로 학생들을 하나하나 가르치는 것은 어려울 것이다. 이때 중요해 지는 것이 부모님의 역할이었다. 맞벌이며 부모도 생활이 있기에 모든 것을 케어하는 것이 가능할까라는 의구심이 들기도 했지만, 어쨌든 아이들의 교육은 정말 중요한 것 중 하나이기 때문에 부모들이 이 책을 통해 어떤 지도를 해야할 지 조금은 생각해 보면 좋을 것 같다.

해가 바뀌고 2021년이 되었지만, 아직 우리는 코로나19와 함께 살아가는 중이고 혹자는 앞으로는 항상 이러한 바이러스들과 함께 살아갈 대비를 해야한다고 말한다. 지구의 어느 곳에서는 백신이 접종되고 있지만, 아직까지는 바이러스를 이겨냈다는 소식을 접하기는 어렵다. 사회적 동물인 인간이 온라인을 통해 수업을 한다는 현실이 정말 안타깝게 생각되지만, 이 또한 어쩔 수 없는 선택이라면 좀 더 효율적인 방법을 잘 찾아가야 하는 것 또안 우리들의 숙명이 아닐까 생각된다. 또 한 쪽에서는 이 위기를 기회삼아 더 좋은 성적 향상을 이끌어 내고 더 큰 발전을 이룰 수도 있을테니 어떤 학습을 해야할 지 생각해 볼 필요가 있을 것 같다.

<할짝 심리학 2> 이한나

할짝 심리학 2 - 나도 모르는 내 마음의 병 ㅣ 한빛비즈 교양툰 9
이한나 지음 / 한빛비즈 / 2020년 12월

제목부터 심상치 않다고 생각했는데, 그림과 내용을 풀어가는 병맛 개그가 재밌다. 원래 B급 감성을 크게 좋아하지 않아 이 책도 처음에는 살짝 거부감이 들었는데, 조금 무거운 주제를 다루고 있다보니 B급 감성이 그것을 조금 중화시켜 무거우면서도 가볍게, 가볍지만 알차게 읽을 수 있었다. 생각보다 너무 잘 표현하고 잘 녹이셨다는 생각이 다시금 떠오른다.

이 책은 심리학, 마음에 관한 책이다. <할짝 심리학 1> 에서는 심리학자들의 이야기를 했다고 하는데, 본서인 2권은 '나도 모르는 내 마음의 병'을 주제로 한다. 우울증, 공황장애, 조현병과 같은 애들이다. 흔히들 알다시피 마음의 병은 본인의 의지와는 상관없는 문제로 발생한다. 우리 몸은 '무섭게도' 수많은 호르몬과 신호전달물질 따위의 화학적 작용에 의해 반응이 일어나는데(실제로 본인은 대학교에서 생명과학을 전공으로 공부하면서 깊어지는 분자생물학 학문의 어려움과 함께, 알면 알수록 우리의 인체는 나의 의지와는 상관없이 생화학적 작용에 따라 반응을 보이는 수동적인 생명체라는 생각이 들어서 공부를 포기했다? 읭?) 마음의 병 역시 마찬가지다. 이러한 호르몬과 여러 화학적 물질을 캐릭터화 시켜 만화로 보여주는데(곧 드라마로 나온다는, 유미의 세포 처럼!) 너무나 잘 표현하고 설명하여 이해가 쏙쏙 되면서 때론 웃기고, 때론 무거운 주제를 진득히 전해 묵직한 힘이 느껴졌다.

지난 번에 읽은 <불안한 것이 당연합니다>가 정신의학과 교수님이 썼지만, 좀 더 의학적 기술보다는 철학, 심리학 적으로 접근을 했다면, 이번 책 <할짝 심리학2> 은 심리학이라는 타이틀을 달고 있지만, 좀 더 과학적인 세부 설명이 짙었다는 인상이 들었다(과학과 심리학을 구분짓는 것이 의미가 없겠지만). 만화의 탈을 쓰고있지만, 모습만 달랐지 생물학 시간에 배우던 분자들의 매커니즘을 재미있게 읽는 기분이 들어 좋았다. (생물학을 이렇게 가르쳐 줬다면 내가 대학원에 진학을 하지 않았을까....)

책의 내용은 사실 쉽게 말하기는 힘든, 하지만 일반 사람은 어떤 것인지 쉽게 또 공감을 하기는 힘든 주제다. 하지만, 언제 어디서 어떻게 사람이 다칠지 알 수 없듯이 우리의 마음 역시 언제든 아플 수 있기 때문에 한 번쯤 알아두면 좋은 내용이라는 생각이 들었다. 만화의 형식이지만, 내용도 탄탄하게 잘 세워져 있어서 일반인이 교양으로 충분히 읽어볼만한 수준이라는 생각이다.

<불안한 것이 당연합니다> 한덕현

불안한 것이 당연합니다 - 어른을 위한 단단한 마음 수업
한덕현 지음 / 한빛비즈 / 2020년 12월

우리의 몸은 먼 옛날과 달라진 것이 많이 없는데, 세상은 정말 많이 변했다. 배가 고프면 사냥을 하고, 채집을 하여 허기를 채우고 피곤하면 잠을 자고 그렇게 세팅되어 있는 몸인데, 산업화와 인류문화의 발전으로 수많은 변화에 대처해야 하고 예측할 수 없는 미래를 대비하며 살아가고 있다. 의학기술의 발달로 상처나 병의 치료는 많이 연구되고 가능해졌지만, 우리 마음을 돌보는 것은 그에비해 잘 알려지지 않고 아직까지도 개인의 문제로 치부해버리는 시선이 많은 것 같다.

이 책 <불안한 것이 당연합니다>는 정신건강의학과 교수인 저자가 자신의 진료 경험과 함께 니체 철학으로 불안과 관련된 질병에 대해 설명을 해준다. 불안과 관련된 마음의 병이 생리학적으로는 어떤 이유로 나타나게 되는 지부터 철학적인 이유까지 함께 들을 수 있는 것이 이 책의 매력이었다. 약물적 치료와 심리적 치료를 어떻게 병행해 나갔는지, 그리고 그 환자의 상태가 어떻게 호전되었는지 들을 수 있어서 좋았다. 특히 저자는 스포츠 선수들을 많이 담당해서 활동하고 있었는데, 그런 사례들이 나올 때는 더 재밌게 이야기를 읽을 수 있었다.

불안에 대해서는 사람마다 다르게 다가 올 수 있다. 그것이 어떤이는 대범해서 그렇고, 어떤 사람은 소심해서 그럴수도 있겠지만, 불안할 때 나오는 호르몬이 존재하고 그에 반응하는 우리 몸의 시스템이 작동하는 차이에 따라 발생할 수도 있다고 하니 신선했다. 사람의 의지의 문제가 아니라, 생리화학적 작용에 의해서 마음의 병이 올 수 있다는 것이다. 그럴 때는 주변에서 마음이 약해서 그렇다고 다그치는 것이 아니라 적절한 약물 치료 등이 병행되어야 치료를 할 수 있다. 나이가 들고 자신이 처한 상황이 계속해서 변해가면서 누구나 스트레스를 받고, 때에 따라 불안을 느끼게 된다. 조그만 불안이 싹트고 있을 때, 자신을 계속해서 다그치며 몰아세울 것이 아니라 적절하게 불안의 이유를 해소하고 몸과 마음을 쉬어줄 필요가 있겠다는 생각을 계속하게 됐다.

나 역시도 지난 10년간 한가지의 목표를 쫓으며 살았고, 항상 쫓기듯 살아오다 보니 성격이 많이 변했음을 느끼고 있다. 불안한 감정을 느끼거나 한 것은 아니지만, 오래 전과 비교하여 바뀌어진 나를 보면 가끔씩이라도 나를 들여다 보는 시간이 필요하겠다는 생각을 하는 요즘이다.