다양한 색채가 살아 숨쉬는 스페인 이야기 - 유럽의 첫 번째 태양, 스페인

유럽의 첫 번째 태양, 스페인 - 처음 만나는 스페인의 역사와 전설
서희석.호세 안토니오 팔마 지음 / 을유문화사 / 2015년 9월

다양한 색채가 살아 숨쉬는 스페인 이야기 - 유럽의 첫 번째 태양, 스페인 _ 스토리매니악

'스페인' 하면 떠오르는 이미지는 많다. 축구 잘하는 나라, 가우디 건축물, 관광, 예술 등 잠깐 생각해 보면 이것저것 떠오른다. 하지만, 생각보다 그들의 역사에 대해서는 떠오르는 이미지가 많지 않다. 물론 조사해보면 굉장한 역사를 가진 나라라는 것을 알게 된다. 대항해시대를 연 주인공이기도 하고, 한때 세계를 호령하는 대제국이기도 했다. 그렇듯 멋진 역사와 다양한 문화를 갖고 있는 나라인데 다른 유럽권의 나라에 비해 잘 모르고 있는 이유는 무엇일까?

어쩌면 이는 그들의 색체에 있는지도 모르겠다. 스페인은 다른 유럽권에 비해 다양성이 상당한 나라다. 이 책의 저자 표현에 따르면 여러 민족이 칵테일 처럼 섞였고, 여러 문화가 충돌하며 성장해온 나라이기도 하다. 이 나라를 지배했던 민족만도 상당수이며, 실제 이 나라에 가보면 유럽권의 문화는 물론 이슬람권의 문화도 쉽게 발견할 수 있다. 책의 표현에는 모스크와 대성당이 나란히 자리하고 있는 나라라고 했는데, 아주 적절한 표현이다 싶을 만큼 다양성이 존재한다.

이 책은 그런 다양성에 주목하고, 스페인이 갖고 있는 잘 알려지지 않은 여러 이야기들을 드러내 놓는다. 스페인이 좋아 그곳에서 살기 시작한 한국인과 스페인 대학에서 역사를 공부하는 현지인이 만나, 스페인의 여러 유적지와 장소 등을 방문하여 그곳의 역사, 전설, 야사 등을 이야기해주는 책이 바로 이 책이다.

책에는 기원전 스페인의 고대 문명부터 시작하여, 이슬람 지배를 받던 시대, 스페인의 전성 시대, 왕가의 몰락에 이르기까지의 과정을 하나하나 보여준다. 잘 짜여진 소설을 읽듯 유려하게 흘러가는 이야기다. 그 이야기 속에서 스페인의 역사를 만날 수 있고, 문화를 만날 수 있으며, 전설을 만나 볼 수도 있다. 무엇보다 스페인이라는 나라를 입체적으로 이해하기에 적합한 내용들이 이어져 마치 여행을 하고 있는 기분마져 느낄 수 있다.

이 책을 읽는 방법은 딱 이 부분이다 싶다. 재미난 소설을 읽듯 이야기 자체를 즐기면 된다. 역사와 전설 뒤에 숨은 스페인의 모습을 들여다 본다거나, 그런 이야기들을 통해 하나의 의미있는 스페인을 찾으려는 시도는 오버다. 이 책의 깊이가 그런 것들을 찾기엔 부족한 면도 있고, 애초 역사의 진실에 기초한 스페인의 숨겨진 이야기 정도의 컨셉을 넘는 부분이기도 하다. 여행을 즐기듯 스페인을 들여다 본다는 정도라면 충분히 즐겁게 읽을 수 있다고 본다.

다만, 역사 이야기에 그다지 관심이 없는 사람들이라면, 큰 흥미를 느끼지 못할 수도 있겠다 싶은 생각은 든다. 아무래도 역사를 기반으로 한 여러 이야기들이기 때문이다. 역사 이야기 자체도 여러 정보들을 정제해 놓은 정도이기에 더 흥미를 느끼지 못할 수도 있다.

나는 어땠는냐고 묻는다면, 충분히 즐겼다라고 말하겠다. 역사 이야기를 좋아하기도 하거니와, 잠깐 들렀던 스페인에서 본 다채로운 문화에 대해 관심이 있었던 터라, 그런 문화 저변에 깔린 이야기를 보는 재미가 좋았다. 나와 같이 스페인의 다양한 모습에 관심이 있는 이들이라면, 이 책이 그런 호기심을 만족시켜주는 재미를 주리라 생각한다.