조선의 부자가 주는 교훈 - 조선 부자 16인의 이야기

조선 부자 16인의 이야기 - 조선의 화식(貨殖)열전
이수광 지음 / 스타리치북스 / 2015년 9월

조선의 부자가 주는 교훈 - 조선 부자 16인의 이야기 _ 스토리매니악

부자는 부자다워야 존경을 받는다. 부자가 부자답지 못하면 욕을 먹는다. 질시와 경멸은 덤이다. 하지만 너무나 아쉽게도 현재 대한민국에 존재하는 부자는 전자 보다는 욕을 먹는 후자가 많다. 자본주의가 주는 폐해를 고스란히 자신들의 부로 바꾸고, 사회적 책무는 지지 않으며, 온갖 부정적인 방법으로 부를 축적만 하는 부자들이다.

이런 부자들을 보며 욕은 하지만, 나 또한 그 자리에 올라가기를 열망하는 것이 지금의 세태다. 어쨋든 '부' 가 '갑' 인 세상인 것이다. 이런 세태에 자그마하지만 따끔한 일침을 날리는 책이 바로 이 책 <조선 부자 16인의 이야기> 다.

조선시대에도 지금과 같이 욕 먹어 싼 부자가 많았겠지만, 그에 못지 않게 부자로써의 올바른 모습을 보이는 부자도 많았던 모양이다. 저자는 조선 시대에 거부라 불리면서도 사회적 책무를 다하여 존경을 받은 16인의 부자를 이 책에 담아냈다. 돈 잘 벌고, 잘 불리고, 잘 쓰기까지한 조선의 부자 이야기는 지금의 세대에 큰 교훈을 준다.

조선 보부상의 원조라 하는 '백달원' 의 이야기부터 시작해, 근대화 틈새 시장을 공략해 부자가 된 '이경봉' 에 이르는 이야기를 담고 있는 이 책은, 어쩌면 부 자체 보다는 사람에 더 집중한 이야기다. 책에 소개되는 부자들이 어떤 뜻을 세우고 부자가 되었는지, 자신들의 부를 어떤 가치있는 일에 사용했는지, 그 과정들이 어떠한지를 이야기 하고 있기 때문이다. 부자들의 일생을 따라가면서 그들이 행한 일들을 보며, 부자가 된 그들이 어떤 일을 했는지 알게 되는 구조다.

그러한 구성 자체는 결국 교훈을 주려 함이다. 이 시대의 부자들에게, 부자에 대한 막연한 환상만 가진 이들에게 주는 일침이다. 부자란 자고로 어때야 하는가를 일러 준다 해도 과언이 아니다. 부를 어떻게 이루었나 하는 방법적인 면 보다는 그들이 부를 어떻게 축적했는가 하는 마음가짐에 대한 부분과, 또 부를 어떻께 분배했는가에 초점을 맞추고 있다해도 과언이 아니다. 그래서 부를 가지고자 하는 사람들 보다는 부를 이미 이루고 있는 부자들에게 더 필요한 책으로도 보인다.

이 책에서 말하고 있는 키워드는 크게 세 문장으로 요약된다. 1. 부를 축적하고 불리기 위해서는 뚜렷한 목표가 우선이다 2. 돈을 버는 것은 결심과 뜻만으로 이루어지는 것이 아니라 실행과 노력이 필요하다 3. 부의 완성은 축적, 증식, 분배가 어우러져야만 가능하다.

이 세 문장이 책에 등장하는 부자들이 일러주는 교훈이다. 간단하지만 우리가 놓치고 있는 부분들을 제대로 짚어주는 느낌이다. 부자가 되고자 하지만, 이런 점들을 제대로 알지 못하고 인식하지 못한다면, 부자가 되어도 결국 또 욕 먹는 부자가 될 수 밖에 없음을 알려준다.

이 책에서 주는 교훈과 부자에 대한 이야기가 너무 재미있게 읽힘에도 불구하고, 아쉬운 점도 눈에 띈다. 이 책에 등장하는 부자들의 이야기는 모두 좋은 이야기만 있는 듯 하다. 과연 그들이 항상 옳은 부자였는가에 대한 의문을 갖게 만든다. 그들이 잘못한 점도 분명 있을 터인데, 모두 교훈에만 맞추어진 듯한 느낌이 들기도 한다.

이 책을 통해 부에 대한 철학을 다시 세우는 것이 필요해 보인다. 너무나 돈에 좌지우지 되는 세상이기에 이는 더 필요한 작업으로 보인다. 그 길잡이로 삼아도 좋을 책이 아닌가 싶다.