지적 자부심이 가득한 책

흑거미 클럽 ㅣ 동서 미스터리 북스 92
아이작 아시모프 지음, 강영길 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 6월

아시모프는 "로봇" 시리즈로 처음 알게되어, "파운데이션"으로 홀딱 반하게 된 작가이다. 그리고 그 감정은 아직 진행중이다. 그래서 단지 아시모프라는 이름만 듣고 책을 골랐다. 그 것만으로 충분했기 때문이다. 아. 그랬다. 그의 박학다식은 전 영역을 아우르다 못해 넘쳐흐른다.

자, 이제 책에 대한 이야기로 돌아가자. 이 책은 12개의 단편으로 구성되어 있다. EQMM이라는 잡지에 실린 글들을 모은 것인데, 흑거미 클럽이라 불리는 독특한 비밀 모임을 중심으로 벌어지는, 지적인 잡담과 고상한(?) 수수께끼 풀이가 가득 찬 책이었다. 살인사건과 거창한 미스테리가 꽉 짜여진 이야기는 아니지만, 나름대로 소소한 재미가 있는 책이었다.

물론, 그가 이제까지 장편 소설에서 보여줬던 모습과는 사뭇달랐다. 하지만, 이런 새로운 모습의 글도 나름대로 맛있게 읽을만 했다.

뭐. 이야기 마다 개성있는 반전이나 결말이 기다리고 있었지만, 그 충격파는 그닥 강하지는 않은 듯 했다. 지하철이나 버스 안에서 무료한 시간을 재미나게 보내기 딱 좋을 정도의 세기랄까. 그런 점에서 강한 반전을 기대했던 독자들은 다소 허무해 질 수도 있다.

아쉬운 점은, 그가 언어 유희를 한껏 사용하여 글을 쓴 것 같은데, 아무래도 언어의 차이에서 오는 한계로 인해 그 맛을 다 느낄 수 없었다는 점이다. 예를 들어, 주인공 중에 하나가 쓰는 리머릭이라던가, 이상한 나라의 앨리스에 대한 이야기라던가, 셰익스피어에 대한 이야기 같은 것은 내가 영미권의 독자였다면 훨씬 더 지적인 자극을 더 많이 느끼며 읽을 수 있었을 것이다.

그럼에도 불구하고 이 책이 여전히 가치롭고 흥미로운 것은, 아시모프 그 자신 그대로의 목소리가 에피소드 말미 마다마다 담겨있다는 것이었다. 새로운 형식이기에, 하나의 이야기를 읽을 때마다 나름대로, 그의 코멘트를 기다리게 될 정도였다. 자신에 대한 자신감에 가득차 있으면서, 익살이 가득찬 그의 말은 꽤 귀여운 맛도 있고, 친근한 맛도 있기에 읽으면서도 참으로 즐거웠다.  

2편이 실제 존재한다고 들었는데, 아무래도 국내에는 출판이 안된듯 하다. 좀 아쉬운 측면이 있는데, 조만간 좋은 번역으로 볼 수 있게 되기를 희망한다.