흥선 대원군 이하응. 어릴 적부터 그에 대한 이야기는 역사 수업시간에서나 TV사극에서 자주 들어왔던 것 같다. 그만큼 그는 역사적으로 많은 이야기 거리를 남긴 사람이고 그만큼 매력적인 인물이기 때문이다. 이는 책을 읽고 난 지금, 더 확실하게 다가온다. “운현궁의 봄”이란 제목은 상당히 잘 지어진 제목처럼 느껴진다. 이 제목 속에는 이하응의 일생이 담겨져 있기 때문이다. 겨울을 지낸 이하응이 맞게된 봄. 소설은 이 봄에서 끝이 나지만, 이 소설은 그만으로도 충분한 재미거리를 가지고 있다. 사람들은 어떤 이가 거대한 꿍꿍이를 가지고 현실의 온갖 고난을 겪은 후, 그 뜻을 실현하게 되는, 그런 이야기를 좋아한다. 그런 이유로 이러한 사연은 종종 드라마의 소재가 되고, 소설의 주요 테마가 된다. 그리고 사람들은 이를 환호하고 대리만족을 느낀다. 이는 단순히 부럽다는 느낌을 넘어서는, 일종의 ‘노력하고 인내한 사람이 그 보답을 받아야 한다’는 인간 심리의 자연스러운 발현이라 생각된다. ‘고진감래’ ... 세상은 그렇지 못한 경우도 너무도 많기 때문이리라. 운현궁의 봄은 그러한 우리의 목마름을 실제 이 땅을 살았던 인물을 통해 해소시켜 주고 있다. 흥선군의 고난은 시대적인 상황과 함께 더 절절하게 우리를 후벼파고, 독자는 이를 따라가며 그가 무엇인가 이뤄주기를 간절히 바라게 되는 것이다. 바꾸어 생각하면, 이런 느낌도 든다. 내가 품을 뜻을 이루기 위해서는 정말 너무나도 가혹한 노력이 필요한 것이로구나! 내 자신을 되돌아 보게되는 작품이었다.