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거대한 괴물
폴 오스터 지음, 황보석 옮김 / 열린책들 / 2000년 3월
평점 :
절판
우리는 흔히 영화보다 더 영화같은 것이 현실이라는 말을 한다. 새벽까지 눈이 벌개지면서 미친 듯이 책에 빠져들다가, 마지막 책장을 덮고 생각나는 말은 바로 저 말이었다.
오스터의 책을 여러 권 읽은 것은 아니지만, 그의 미묘한 글풀어내는 솜씨가 좋다. 그는 말도 안되는 우연을 정말 개연성 있게 전달해 내고 있다. 마치, 사실인 양. 그래서 분명, 이 책은 소설임에도 불구하고, '그래 현실은 정말 영화보다 더한 곳이지'라는 생각을 하게 만든다. 정말 지독한 아이러니가 아닐 수 없다.
그가 제목에 달아 놓은 '거대한 괴물'은 아마도 '우연'에 대한 다른 표현이 아닐까 하는 생각을 한다. 이 책의 화자는 자신의 절친한 친구인 삭스의 이야기를 통해 그 우연이 사람을 어떻게 변화시키고 또한 파괴시킬 수 있는지 이야기하고 있다.
화자 피터는 여기에서 이야기를 이끌어가는 비중있는 조연인 동시에 모든 사건의 열쇠를 쥐고 있는 인물이다. 그리고 모든 우연을 만들어가는 인물이다. 삭스에게 펼쳐진 모든 일련의 사건들은 그로 인해 생겨났다고 할 수 있다. 물론, 책을 읽는 독자나 말을 하고 있는 화자나 '이건 나비 한 마리가 폭풍을 일으킨다는 것과 뭐가 달라?' 하는 생각을 잠재적으로 하고 있을 것이다.
그러나, '그래도 그렇지 않았다면...'이란 말은 언제나 우리의 뒤통수를 잡아당기고, 화자는 '나 때문이야, 나때문이야'라는 생각을 계속해서 내뱉는 것이다. 이 소설은 그 말도안되는 생각의 산물이다. 그 '말도 안되는' 이야기가 엄청난 흡입력을 갖는 다는 것은. 그만큼 우리가 거대한 괴물의 지배를 받으며 세상을 살고 있고, 그리고 늘 경험하고 있다는 의미가 아닐까.