-
-
제네시스 알파 ㅣ 레인보우 북클럽 7
룬 마이클스 지음, 이승숙 옮김, 김지혁 그림 / 을파소 / 2009년 2월
평점 :
절판
을파소의 [레인보우 북클럽] 중에서 [바이올렛] 시리즈는 일단 표지부터 보랏빛이라서 눈에 띈다. 그런데 보라색의 의미가 “기존의 생각이나 관습에서 벗어난 것, 예외적이고 흥미를 불러일으키는 것”이란 뜻이라고 한다. 또는 ”하늘, 즉 신을 뜻하는 파란색과 인간의 피를 뜻하는 빨간색을 섞은 색이기 때문에 신과 인간의 조화”를 상징한다고도 한다. 출판사에서 의도한 것인지는 몰라도 최소한 이 책 [제네시스 알파]의 주제인 복제인간을 떠올린다면 “신과 인간의 조화”를 뜻하는 보라색 표지는 얄궂게 보이기까지 한다.
복제인간은 “인간”일까? 숨을 쉬고, 행동을 하고, 생각까지 하는데 인간이 아니라고 할 수 있을까? 그리고 나의 유전자를 복제해서 만들었다고 해서 나와 똑같은 인생을 살 것이라고 장담할 수 있을까? 갖은 변수가 난무하고 너무나도 다른 환경에서 사는데도 나와 비슷한 인생을, 아니 나와 똑같이 생각하고 행동을 한다고 단정 지을 수 있을까?
아이슬란드에서 건너온 이 물음은 한동안 “유전자 복제”의 논란 한 가운데에 있었던 우리에게 다시 근본적인 질문을 던진다. 과학과 기술의 성취라는 명분 아래, 세계 최초라는 팡파르 소리에, 그러다 속임수니, 사기니 하는 온갖 추문에 묻혔던 인간복제의 의미를 다시 끄집어 낸 것이다.
종교적, 혹은 윤리적 입장에서 복제를 이야기하면서도 “설마 당장 내 눈앞에 복제인간이 나나타나겠어?”라고 하지만 실상은 벌써 복제의 흔적은 일상 깊숙이 들어와 있다. 온라인에서는 나의 아바타가 존재하고 있고, 이 소설의 시작장면처럼 게임 속의 캐릭터는 나의 “복제”다. 첫 장면부터 소설의 제목과 같은 이름의 게임인 “제네시스 알파”를 이야기하는 것도 아마 먼 미래의 이야기가 아니라 당장의 이야기임을 넌지시 알려주려고 한 게 아닐까?
느닷없이 살인범으로 체포된 형, 갑자기 찾아온 피살자의 동생, 그토록 좋아하던 형을 닮아가고 싶어 했던 내가 복제인간이었다는 사실 등 한 순간에 찾아온 기가 막힌 사건들의 연속은 딱딱하고 어려운 주제임에도 불굴하고 책 속으로 금세 빠져들고 만다. 스릴러 소설처럼 과연 형이 살인범일까 하는 호기심은 어느덧 복제인간에 대한 고민으로 넘어간다.
이카루스와 바벨론의 전설처럼 인간은 피조물이 아니라 창조주의 자리까지 넘본다는 것은 과연 올바른 것일까? 그 결말은 참혹했다. 물론 이런 종교적인 입장이 아니더라도 선뜻 내키지는 않는다. 줄기세포를 이용한 치료법이라 해서 “맞춤형 아기”로 태어난 조쉬는 “인간”이 아니라 “의약품”에 불과한 인생이란 생각이 들었다. 그럼에도 조쉬는 “자아”를 분명히 가지고 있다. 그럼 “복제”인간이 아니라 독립적인 한 인격이란 생각도 든다. 대체 뭐가 정답일까?
이 책은 읽는 재미도 만만치 않지만 생각거리를 던져주는 것 역시 호락호락하지 않다. 빤한 교훈을 이야기하면서 가르치기보다 아이와 동등하게 토론을 할 수 있는 책임에는 틀림없다. 처음부터 뭔가 정답을 정해 놓고 이야기하다간 아이의 끊임없는 질문에 진땀 깨나 흘리겠다는 예감이 든다. 하지만 이렇게 읽고 이야기를 나누는 것이야말로 진정한 독서의 재미이지 않을까?