『키루스의 교육』 크세노폰이 구현한 왕도정치의 실천적 이상향

키루스의 교육 - 키로파에디아 ㅣ 현대지성 클래식 51
크세노폰 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2023년 6월

모든 사람이 그를 두려워해 떨게 함으로써, 아무도 그에게 저항할 엄두조차 내지 못하게 만들 수 있었다. 키루스는 모든 사람에게 어떻게 해서든 그를 기쁘게 해주려고 하는 열망을 심어주어 언제나 그의 뜻과 판단을 따르는 것이 합당하다고 생각하게 만들 수 있었다.

p.13

『키루스의 교육(원제: Cyropaedia)』은 아테네 출신 크세노폰이 쓴 일종의 위인전이다. 역사적 실존 인물인 키루스 2세의 일대기를 서술하고 있는 책은 페르시아 제국 개척사로도 여겨질 수 있다. 키루스는 헤로도토스의 『역사』에 그 행적이 비교적 상세히 기록돼 있고 '고레스'라는 이름으로 성서에도 등장하는 인물이다. 이란 고원 남부의 안샨 왕국의 왕자였던 그는 탁월한 군사적 능력과 지혜를 겸비해 소아시아와 이집트에서 인디아 왕국에 걸친 대제국 페르시아를 건설했다. 크세노폰은 키루스 대왕의 소년 시절부터 임종과 상속 이후까지를 기술한다. 그런데 페르시아의 위대한 인물에 대한 책을 쓴 저자가 아테네인이다. 아네네를 포함한 그리스는 기원전 5세기 전반 페르시아의 대군을 맞아 격전을 치른 바 있다. 크세노폰이 책을 쓰던 4세기 전반에도 페르시아를 그리스의 우방이라고 평가하기는 어려웠다. 크세노폰은 왜 키루스의 전기를 쓴 것일까.

의혹을 풀 실마리는 크세노폰의 생애에 있다. 아테네에서 태어나 성장했고 소크라테스 문하에서 교육을 받기도 했던 그는 군사적 명성에 더 끌리는 사람이었다. 그의 저서 『아나바시스』에서 확인할 수 있는 것처럼 크세노폰은 용병으로 페르시아 내전에 참전했고 이후 스파르타의 왕과 친분을 맺었다. 스파르타와 경쟁관계였던 아테네에서 크세노폰을 탐탁찮게 여긴 것은 당연했다. 한편 기원전 399년 유죄선고를 받고 독배를 마신 소크라테스의 제자라는 점도 조국으로 돌아가지 못하게 되는데 영향을 미쳤을 수 있다. 크세노폰은 생의 대부분을 스파르타에서 보냈고 그도 여의치 않아지자 코린토스로 옮겨가 생을 마감했다. 

크세노폰은 당시 그리스의 여러 정치 체제의 불완전성에 주목했다. 중우정치로 치닫는 아테네, 구시대적 왕정과 과두정을 유지하는 스파르타, 폭군과 다름없는 참주정치 모두 그에겐 좋은 정치가 아니었다. 에게 해 일대의 여러 나라를 떠돌며 서로 다른 정치체제를 겪어본 그가 내린 결론은 인간이었다. "완벽한 지혜를 갖"추고 이상적인 정치를 실행할 왕을 찾아 추대한다면 어떨까. 크세노폰은 역사적인 인물로서가 아닌 이상적인 왕의 본보기로 키루스를 제시한 것이다. 

크세노폰은 역사적 사실 관계보다 '이상적 왕'을 보려주려는 목표에 충실했다. 때문에 책을 읽다보면 성품과 행적에서 이토록 완벽한 사람이 어떻게 존재할 수 있었는가, 싶은 의문이 종종 고개를 든다. '키루스는 소년 시절부터 지혜롭고 타인을 이끌줄 알았으며 논변에 강했다'는 서술에 대해 '어떻게 아이가 이럴 수 있나?'하는 의구심을 품기보다 크세노폰의 상상 속에 그려진 통치자의 어린 시절이라고 이해하면 될 듯 싶다. 

그렇다고 크세노폰이 모든 기록을 전면 왜곡했다는 것은 아니다. 키루스의 외할아버지인 메디아의 왕 아스티아게스에 대한 기록에서는 헤로도토스의 것보다 크세노폰의 것이 더 정확하다고 한다. 

26 "아스티아게스"(기원전 585-550년)는 메디아의 왕이다. (…) 그에 관한 고대 사료는 헤로도토스의 『역사』 외에는 거의 전무한데, 걱에는 잔인한 폭군으로 표사되어 있고, 기원전 550년에 키루스에 의해 폐위된 것으로 기록되어 있다. 하지만 최근에는 헤로도토스의 기록은 왜곡된 것이고 크세노폰의 서술이 더 정확한 것으로 평가되기도 한다.

p.14, 각주 中

헤로도토스의 기록과 상충되는 대목이 더 있다. 크세노폰의 키루스는 평화로운 방법으로 외할아버지의 나라 메디아를 합병했다. 헤로도토스는 키루스가 아스티아게스와 전쟁을 벌였다고 기록한데 반해 크세노폰은 아스티아게스의 아들 키악사레스를 통해 키루스에게 평화롭게 왕위가 이어진 것으로 쓰고 있다. 키루스의 외삼촌 키악사레스의 존재는 헤로도토스에게는 없는 설정이다. 또 바빌로니아 제국에 대한 호명이 없는 것도 눈에 띄는 차이다. 도시 바빌론을 함락하는 장면이 나오기는 하지만 크세노폰의 바빌론은 아시리아 제국의 도시다. 그는 어떤 이유로 바빌로니아 제국을 고대의 명칭으로 남겨뒀다. 키루스의 임종 장면도 차이가 있다. 헤로도토스의 키루스는 마사게타이족과 전투 중 전사하는데 크세노폰의 경우는 자신의 집에서 가족들에게 유언을 마친채 평화롭게 임종한다.

한가지 더, 책에 등장하는 풍습의 상당 부분이 그리스의 것이라는 점을 염두에 두어야 한다. 믿음 깊은 키루스는 중요한 때마다 '제우스'에게 희생제의를 올린다. 페르시아의 종교는 조로아스터교인데 '제우스'라니, 하는 의혹은 거두시길. 책 속의 키루스는 그리스화된(?) 페르시아인이다. 지혜로운 통치자의 이상형을 그리기 위해 크세노폰이 역사적 기록을 취사선택했다고 보는 쪽이 이 책을 이해하는데는 더 도움이 될 것같다. 저자 자신이 역사를 기록하려하기보다 위인의 생애를 통해 정치적 이상에 대해 쓰고자 했기 때문이다. 

크세노폰의 키루스가 자기 사람을 대하고 적국과 싸우거나 협상하며 하는 모든 언행은 지도자의 교본이다. 어린 시절 키루스를 묘사한 대목에서는 그의 아버지 캄비세스가 아들에게 주는 교훈에, 장년이 된 키루스가 정복 전쟁을 앞두었을 때는 그 자신의 연설에 주목해야할 지침들이 들어있다.

네가 다른 사람들에게 이익을 줄 수도 있고 해를 끼칠 수도 있다는 것을 충분히 보여줄 때만, 너의 말은 힘을 얻게 된다.

p.54

캄비세스가 아들 키로스에게 전한 위의 말은 지도자가 사람에게 무엇보다 필요한 것이 보여지는 '힘'이라는 것을 드러낸다. 키루스는 지혜와 신뢰로 자신의 주변에 힘있는 사람을 모아 세력을 형성함으로써 주변 각국의 자발적 복종을 이끌어낸다.

 키루스의 덕목 가운데 크세노폰이 가장 공들여 설명하는 부분은 주변을 챙기는 마음과 검소함이다. 자신의 배와 창고를 채울 것이 아니라 누구에게 어떻게 나눌 것인가에 집중하면 필요할 때 더 많은 이득과 도움을 끌어낼 수 있다. '훌륭함'이라는 찬사는 자연히 따라온다.

키루스시여, 술잔과 옷과 황금은 우리가 여러분보다 더 많이 가지고 있는데도, 우리가 여러분보다 못한 것이 이제 더 이상 제게 이상하게 생각되지 않습니다. 우리는 그런 것을 많이 가지는 데 관심을 갖는 반면, 제 생각에는 여러분은 가장 훌륭한 사람이 되는 데 관심을 갖기 때문입니다.

p.210

지도자가 갖춰야 할 자질 중에 스스로 나대지 말고 다른 사람이 밀어주게 만들 것과 시기와 질투를 피하기 위한 대중 홍보 전략도 중요하다. 키루스는 왕이 되는데 "친구들의 추대"를 끌어냈고 위엄을 보이기 위해 대중 노출에 신중을 기했다.

그런 다음 키루스는 친구들의 추대로 왕이 되기로 결심하고서, 먼저 왕에 걸맞은 방식으로 처신하기로 했다. 그렇게 하려면 대중앞에 모습을 드러내는 것을 삼가고 어쩌다가 그렇게 하더라도 위엄을 갖추고서 대중 앞에 나타나면서도 다른 사람들에게 생겨날 수 있는 시기와 질투를 최대한 줄여야 했다.

p.325

나라를 존속시키기 위해서는 수단과 방법을 가리지 말아야 한다고 주장했던 마키아벨리가 특별히 주목했을 만한 대목도 눈에 띈다. 지도자는 필요하다면 "교활하고 영악하게 기만하고 속내를 숨기며 종잡을 수 없게 행동"할 수 있어야 한다.

모든 점에서 적을 능가하려고 하는 사람은 사기꾼과 도둑과 강도처럼 아주 교활하고 영악하게 기만하고 속내를 숨기며 종잡을 수 없게 행동하는 데서 적을 능가해야 한다.

p.62

진정 지혜로운 지도가가 왕이 되어 다스리는 체제의 문제는 그것이 영속될 수 없다는데 있다. 크세노폰은 위대한 키루스가 죽은 뒤 왕위를 계승한 후손들의 타락상을 적고 있다. 자신이 속아서 참전한 소키루스의 왕위 찬탈 전쟁을 사례로 제시하면서 페르시아 왕들의 불경함을 말한다. 후손의 행태와 대비되는 키루스의 위대함이 더 도드라진다.

그런데 지금은 단 한 사람도 그들을 믿지 않는데, 그 이유는 그들이 신들에게 불경하다는 것이 알려졌기 때문이다. 소(小)키루스와 함께 원정에 참가한 장군들이 만일 페르시아 왕들이 이렇게 신들에게 불경하다는 것을 알았더라면 소키루스를 믿고 출정하지는 않았을 것이다.

p.400

플라톤과 같은 시대를 살았고 다수의 저작에서 스승 소크라테스의 행적을 소재로 한 크세노폰은 상대적으로 덜 평가를 받았다. 그의 저술이 철학적 형이상학에 몰두한 다른 제자들의 저작에 비해 깊이가 없다고 여겨졌기 때문일까. 하지만 철학적 사고에 익숙하지 않은 독자 또는 좀더 평이한 서술로 소크라테의 시대를 읽고 싶은 독자라면 크세노폰에서 그리스 시대 읽기의 여정을 시작하는 것도 색다른 선택일듯. 『아나바시스』는 어떤 전쟁기 또는 여행기 못지 않고 『키루스의 교육』은 또 어떤 위인전, 경영서, 리더십 관련 서적 못지 않기 때문이다.