『단테의 인생』 덕질하는 마음으로 보카치오가 그린 단테의 일생

단테의 인생 - 야설 작가 보카치오, 존경하는 사람이 생기다!
조반니 보카치오 지음, 허성심 옮김 / 인간희극 / 2017년 10월

『데카메론』의 작가 조반니 보카치오가 쓴 단테 알리기에리의 전기다. 중세를 대표하는 작가의 전기라고 부르기엔 상당히 소략한 분량이다. 한 손에 잡히는 갸름한 판형에 130쪽 정도다. 그 안에 탄생과 교육, 사랑과 결혼, 정치적 명예, 망명, 죽음의 순간까지 그려넣었고 심지어 단테를 추방한 피렌체를 꾸짖기 위해 한 개의 장을 할애했다. 

단테에 대해 알려진 생애사적 정보들이 보카치오의 서술에 의지하고 있다. 베아트리체를 만나는 장면과 그녀의 외모에 대한 서술이라던가 단테 사후 행방이 묘연하던 『신곡』의 마지막 원고를 찾게된 경위라던가 하는 대목들이 그것이다. 아홉 살 단테가 처음 만난 베아트리체의 용모에 대한 묘사다.

여덟 살 쯤 되어 보이는 폴로 포르티나리의 어린 딸 비체(베아트리체의 애칭. 그러나 단테는 그녀를 애칭으로 부르지 않고 항상 본명인 베아트리체로 불렀다)도 그곳에 있었다. 베아트리체는 어린 아이답지 않게 아름답고 상냥하며 매력이 넘쳤다. 또래의 소녀에서 볼 수 없는 사려 깊음과 겸손함이 목소리와 자태에서 배어나왔다. 뚜렷한 이목구비는 조화를 이루고 얼굴에는 우아함이 흘렀다. 이런 베아트리체를 두고 사람들은 어린 천사 같다고 했따. 이렇게 묘사되는, 어쩌면 묘사되는 것보다 훨씬 아름다웠을지 모르는 베아트리체가 단테의 눈앞에 모습을 드러냈다.

pp.25-26

아홉 살 인생에도 인생의 연인은 이렇게 다가오는가보다. 로미오와 줄리엣이 열여섯에 죽음을 불사하는 정서가 아무렇지 않은 거라면 여덟, 아홉 살에 이성을 바라보는 안목도 남다르리라.

​보카치오가 그려낸 단테의 생애는 작가의 상상이 듬뿍 반영된 것으로 보인다. 그 시절 책에 참고 문헌이나 인용의 출처를 바란다는 게 이상한 일이다보니 책 초반부터 이런 서술은 사실일까 싶은 대목이 꽤 보였다. 특히 베아트리체의 죽음에 관련된 부분이 그렇다.

그들은 단테가 아내를 맞이하면 어떻까 생각했다. 세상을 먼저 떠난 연인이 비통의 원인이었다면 새로 맞이할 아내는 기쁨의 원천이 될지도 모를 일이다.

p.30

보카치오는 베아트리체의 죽음에 상심한 단테를 위로하고자 집안 어른들이 혼인을 제안했다고 썼다. 그러나 지금 알려져 있는 역사적 사실은 그와 다르다. 둘 모두 일찌감치 결혼해서 베아트리체 사망 당시에는 이미 각자에게 배우자가 있었다. 둘의 인연이 어째서 결혼으로 연결되지 못했는지 사실관계를 확인할 수 없으니 추측해보자면 단테의 마음 속 사랑이었지 않나 싶다. 단테가 그린 베아트리체는 실존 인물과 이름만 같은 동명이인인 건 아닐까. 단테의 머리 속에서만 존재했던 사람 말이다.

미완성으로 남을 뻔 한 『신곡』이 완성본이 될 수 있었던 사연도 흥미진진하다. 이 역시 보카치오의 창작인지 혹은 알만한 사람은 다 아는 전설인지 확인할 수 없지만 『신곡』이라는 걸작에 아우라를 보태는데는 부족함이 없다. 예상치 못하게 추방을 당하게 된 단테는 미처 원고를 챙기지 못한 책 타지 생활을 시작했다. 그런데 그의 집을 약탈하던 자가 작품의 훌륭함을 알아채고 작가에게 원고를 전달했다고 한다. 신비로운 일은 작품을 완성한 후에도 일어난다. 서사시의 마지막 부분을 미처 세상에 내놓기 전에 작가가 사망한 것이다. 가족들도 원고의 행방을 알 수 없었다. 그런데 기적이 일어났다.

그는 하얀 옷을 입고 얼굴에 범상치 않은 빛을 띤 아버지가 방금 전 꿈에 나타났다고 말했다. (…) 야코포는 아버지의 손에 이끌려 아버지가 생전에 자주 사용하던 방으로 갔다. 아버지는 벽의 한 지점을 손으로 만지며 "네가 그렇게 찾아 헤매던 것이 여기에 있구나."라고 말했다.

pp.108-109

야코포는 단테의 아들이다. 죽은 아버지가 꿈에 나타나 원고를 감춰둔 장소를 알려준 것이다. 혹시 단테가 완성하지 못한 원고를 아들이 완성한 후 찾았다고 말한 것은 아닐까 하는 의문도 든다. 그러나 당시 가짜 문헌을 밝히는 기술이 나름 발전해 있었고 아들이 단테만 한 능력을 가진 경우가 아니라면 역사가 흐르는 동안 거짓이 들통났으리라 믿어본다. 아무튼 역사에 남은 걸작은 그에 상응하는 탄생기를 갖게 되는 것 같다.

​『신곡』에서 『데카메론』으로 넘어가면서 보카치오가 그린 단테의 생애를 조망했다. 중세 전성기를 관통하는 작가들이 서로 얽혀 있는 친분의 그물 한 자락을 들여다 본 기분이다.