『지킬 박사와 하이드 씨의 기이한 사례』 악의 유혹은 이처럼 강렬하다

로버트 루이스 스티븐슨 - 지킬 박사와 하이드 씨의 기이한 사례 외 7편 ㅣ 현대문학 세계문학 단편선 14
로버트 루이스 스티븐슨 지음, 이종인 옮김 / 현대문학 / 2015년 1월

워낙 유명해서 읽은 듯 착각하게 되는 책 중 하나가 지킬 앤 하이드다. 뮤지컬로 자주 공연되어 이미지에도 익숙하고 어린이용 책으로 종종 접하다보니 원작이 따로 있나 생각할 정도였다. 이런 사정으로 이제야 이 책의 원제가 『지킬 박사와 하이드 씨의 기이한 사례』이고 『보물섬』의 작가 로버트 루이스 스티븐슨이  쓴 단편이라는 걸 알게 됐다. 

소설은 변호사 어터슨를 묘사하는 데서 시작한다. 그는 먼 친척 리처드 앤필드와 산책을 하던 중 어떤 문과 관련된 이야기를 나눈다. 앤필드는 어느 날 밤 인근에서 일어났던 사건과 그 때 만났던 흉측한 사람에 대해 말한다. 보는 사람이 식은땀이 흐를 정도의 추악한 몰골의 범인은 이유없는 폭력을 휘둘러 놓고도 태연자약했다. 그가 두 사람 앞의 문 안에 살고 있다는 거였다. 하이드의 등장이다. 

미스터리 분위기를 풍기는 도입부가 흥미롭다. 소설은 내내 누군가 저지른 범죄를 추척하는 형식을 취한다. 선과 악의 대결이라든지 인간 보편의 추악함을 묘사한 서술이 대부분이리라는 예상은 보기좋게 빗나갔다. 알고 있는 서사라도 플롯에 따라 다른 작품이 된다는 걸 알 수 있었다. 

서술은 3인칭 시점으로 이어지다 마지막 두 장에서 서간체 형식을 띤다. 지킬 박사의 친구가 남긴 편지 '래니언 박사의 이야기'와 지킬 본인이 사건의 모든 전후를 설명하는 '헨리 지킬의 진상 고백서'가 그것이다. 래니언의 편지에서 지킬과 하이드가 동일 인물이라는 사실이 밝혀지고 마지막 지킬 박사의 편지에서 모든 진상이 처음부터 마지막 순간까지 순서대로 설명된다. 앞쪽에서 파편적으로 보였던 단서들이 한 줄로 꿰어진다. 내용을 알고 있지 않았다면 상당히 흥미진진한 읽기가 될 만한 대목이다. 

지킬은 내면의 선과 악의 공존을 모색하지 못한 채 둘을 분리해서 서로에게 책임이 없는 삶을 살고 싶었다. 지킬의 이성은 자신 내부에서 들끓어대는 반사회적 욕망을 견딜 수 없었다. 자신처럼 사회적 지위가 번듯한 사람에게 그런 추악한 내면이 존재한다는 걸 참을 수 없었기 때문에 악을 풀어주기로 결심했던 것이다. 선을 잠재운 악을 말이다. 세상에 눈 뜬 악은 하루가 다르게 성장해 약물의 도움 없이도 지킬을 제압할 지경에 이른다. 처음 지킬에게서 분리됐던 악은 왜소하고 작은 모습이었다. 악은 자신의 모습을 드러낼 때마다 강해졌고 하이드의 몸집도 불어났다. 악은 자유를 누릴수록 더 빨리 자라고 합리적 이성은 그에 비례해 쪼그라든다. 선의 억제가 따르지 않는 악은 파멸로 귀결된다.

고뇌하는 선에 대한 묘사보다 변화한 하이드에 대한 묘사가 화려하다. 악의 상태에서 영혼은 자유를 느끼고 "와인처럼 기운"이 넘친다. 악의 유혹은 이처럼 강렬하다.

형언할 수 없을 정도로 새로운 느낌이었는데, 그 새로운에서 믿기지 않을 정도로 좋은 기분을 맛보았다. 몸이 좀 더 젊어지고, 가벼워지고, 만족스러워졌다. 내면에서는 무모함이 의기양양하게 고개를 쳐들었고, 환상 속에서는 감각적 심상이 물방아의 물줄기처럼 무질서하게 흘러가고 의무의 속박이 녹아내렸다. 그리고 알 수는 없지만 순수하지 않은 영혼의 자유가 찾아왔다. 이런 새로운 삶을 얻고 처음으로 숨을 쉴 때부터 나는 이 삶이 예전의 내 모습보다 열 배는 더 사악한, 근원적인 악에 노예로 팔려 버린 상태라는 것을 깨달았다. 그 순간 그 생각은 나를 와인처럼 기운 나게 하고 기쁘게 했다.

p.92

원작 읽기의 필요성을 절감한다. 그 시기가 이르면 이를 수록 좋겠다. 많은 정보에 노출되지 않은 채 이 책을 읽었다면 얼마나 아슬아슬한 재미를 느낄 수 있었겠는가 말이다.