『도야의 초록 리본』 초록 리본에 담긴 야생 멧돼지의 소원

도야의 초록 리본 ㅣ 사계절 아동문고 97
박상기 지음, 구자선 그림 / 사계절 / 2020년 6월

솔랑은 자동차가 몇 대 지나가는 걸 지켜본 다음, 왕복 6차선 도로를 급히 내달렸다. 하지만 중앙선에는 솔랑의 키보다 높은 벽이 가로막고 있었다. 망설일 여유 따윈 없었다. 솔랑은 네 발에 힘을 모아 스프링처럼 튀어 올라서 중앙 분리대를 넘었다. 양옆으로 길게 뻗은 고속 도로가 한눈에 보이는 순간이었다.

p.14

고라니 솔랑은 호기심이 많다. 어린 고라니는 태어나 자란 잣나무 숲에서 고속도로 건너에 보이는 붉은 산이 궁금했다. 어머니를 떠나 동생과 함께 둥근 발 괴물이 전속력으로 달리는 그 도로를 넘기로 결심했다. 어린 짐승의 용기는 따뜻한 응답을 받을 수 있을까.

몇 년전 따스한 봄날 아파트 화단에서 만난 새끼 고라니가 떠올랐다. 따사로운 아침햇살이 비치는 산 아래 산책길이었다. 염소 울음 소리 비슷한 짐승 소리가 가냘프게 길 앞쪽에서 흘러나왔다. 길고양이가 아픈가. 발걸음을 옮겨보니 작은 사슴이 산 비탈을 오르려 애쓰고 있었다.(나중에 알고 보니 고라니였다.) 단지 뒷산에 들짐승이 있다는 소문은 들었지만 고라니가 살 줄이야. 어린 고라니는 어쩌다 어미와 떨어져 축대 옆 비탈로 미끄러진 모양이었다. 산으로 돌아가면 좋을텐데 어린 것이 기어오르기엔 비탈 경사가 가팔랐다. 가까이 다가가자 새끼 고라니는 바들바들 떨며 화단 나무 사이로 몸을 숨겼다. 호기심에 탐험을 나섰다가 위험에 빠진 걸까 하고 애처로운 마음이 들었었다. 호기롭게 고속도로를 건너려는 솔랑도 그렇게 작은 고라니였을 것이다. 겁도 나고 낯설지만 책 속의 어린 고라니는 붉은 산으로 향한다.

산 아래 살다보니 종종 짐승과 마주친다. 청설모는 자주, 산뱀도 가끔, 고라니는 한 번. 산 뒷편에는 멧돼지가 출몰하기도 했다. 불편함을 느끼기 보다는 인간이 차지하는 땅이 넓어질수록 그 땅에 발붙이던 짐승들의 터전이 줄어들겠다 싶어 미안한 마음이다. 인간과 마주쳐서 피해를 보는 것은 언제나 짐승들이니까 말이다. 붉은 산으로 간 솔랑은 그 곳이 잣나무 숲과는 다르다는 걸 깨닫는다. 짐승들은 언제나 굶주려 먹이 구하기에 혈안이 돼 있다. 인간은 개발이라는 이름으로 짐승들의 터전을 황폐화시키는 것도 모자라 먹이까지 동내고 있었다. 청설모 청서의 말이다.

"요즘 땅에 사는 짐승들이 보통 날카로워진 게 아니야. 두 발 괴물들이 사냥만 하는 게 아니라 땅에 떨어진 먹이까지 다 가져가 버리거든."

…

"그래 놓고 다람쥐가 사라지는 게 우리 탓이래. 기막혀!"

pp.27-28

인간은 자신들이 한 일은 생각안하고 문제 없이 공생하는 짐승에게 비난의 화살을 돌린다. 청설모뿐 아니다. 유해조수로 지정된 늪너구리(뉴트리아)는 더 억울하다. 애완동물이라고 데려와 놓고 아무데나 버려놓고는 해를 끼친다며 사냥하고 있다. 기후가 맞지 않아 늘 감기를 달고 사는 늪너구리 죠니가 하소연한다.

"말도 말앙! 눈에 띄었다가 죽지 않으면 다행이징. 이렇게 먼 나라에 버려졌어도 겨우겨우 살아남았더니 우리가 자연의 질서를 파괴한다나 뭐라낭. 들리는 소문에는 우리한테 현상금까지 걸었댕!"

p.52

붉은 산에서 먹이를 찾지 못한 솔랑은 인가에 내려갔다가 덫에 물린다. 상처입은 솔랑을 늙은 멧돼지 도야가 감싸준다. 배가 고파지면 먹어버리겠다고 호통을 치면서도 도야는 솔랑을 치료해주고 먹이에 잘 곳까지 챙겨준다.

도야는 누구나 겁먹을 만한 겉모습이다. 무지막지한 덩치에 한쪽 눈이 흉측하게 상처가 나있다. 말투도 거칠다. 그러나 툭툭 내뱉는 말에는 온기와 보살핌이 들어있다. 그래서인지 붉은 산 짐승들은 도야를 따른다. 도야는 각각의 동물들이 살 구역을 정해주고 서로간의 분란을 조정한다. 사나운 들개떼 무리의 대장 대발도 도야와 한 약속은 지킨다.

"대발의 몸에 조금이라도 야생의 피가 흐른다며 이번 약속은 목숨을 걸고서라도 지킬 거다. 인간이 쳐들어오면 우린 결국 같은 편일 수밖에 없거든."

솔랑은 도야를 한참이나 바라봤다. 방금까지 싸웠던 대발 패거리마저 감싸 안는 도야의 마음 때문이었다. 어디서 저런 배포가 나오는지 알 수 없었다.

pp.77-78

야생의 짐승들은 서로 공생하는 자기들만의 규칙을 가지고 있다. 짐승들은 누군가를 이유없이 공격하거나 해치지 않는다. 배가 고플 때, 생존이 절실할 때 삶을 위해 다른 생명을 필요로 할 뿐이다. 인간이 자연의 법칙을 깨버리지 않는 한 말이다. 인간은 탐욕때문에 자연을 소모한다. 환경 문제가 심각하다면서도 한 쪽에서는 자연보호구역 해제를 외친다. 들짐승들은 살 곳을 잃고 궁지에 몰리거나 사냥이라는 이름으로 학살당한다.

도야는 인간에 대해 연구하고 그들과 소통할 방법을 찾는다. "유해 인간 출입금지". 멧돼지가 인간의 말을 아는 까마귀의 지혜를 빌어 만든 표지판이다. 마지막으로 조니가 구해준 초록 리본을 둘러 만들었다. 도야는 나무 색깔과 비슷한 초록 리본이 인간의 마음을 순화시켜주길 그래서 짐승들의 땅을 넘보지 않길 바랬다. 기적을 바란 것이다.

왼쪽) 도야가 만든 표지판, 오른쪽) 도야의 표지판을 보고 인간이 만든 표지판

"죠니에게 이걸 받았을 때부터 언젠가 꼭 써 보고 싶었어. 왠지 주변의 나무 색깔과 비슷하잖아. 인간들도 이걸 보면 나처럼 마음이 평안해지지 않을까?"

p.115

도야의 표지판을 보고 마음이 통한 인간도 있었다. 소수였고 그들의 힘은 크지 않았다. 도야가 바란 기적은 일어나지 않았다. 인간들은 총으로 짐승을 위협해 오고 도야는 솔랑을 위한 마지막 결심을 한다. 인간이 변하는 기적은 일어나지 않았다. 멧돼지 도야가 기적적으로 만든 일만 남았다.

아파트 단지 산책길에서 만난 새끼 고라니를 어찌해야 할지 몰라 가까운 경비실로 달려갔다. 헛걸음만 하고 다시 와보니 고라니는 사라지고 없었다. 어미에게 갔겠지, 설마 누가 잡아가거나 한 건 아니겠지 생각했지만 바들바들 떨던 가느다란 다리가 자꾸 떠올랐다. 다음 날 아침 산에서 어제 어린 것이 냈던 소리보다 힘찬 울음 소리가 들렸다. 어미와 아기 고라니가 사이좋게 지나가는 소리려니 하고 생각했었다. 잣나무 숲으로 돌아가 새로원 삶을 다짐한 솔랑의 울음 소리가 그 아침에 들었던 소리와 닮았을 것만 같다.