『세상에서 가장 쉬운 패권 쟁탈의 세계사』 육지, 바다, 하늘로 묶어 보는 세계사

세상에서 가장 쉬운 패권 쟁탈의 세계사 - 육지, 바다, 하늘을 지배한 힘의 연대기
미야자키 마사카쓰 지음, 박연정 옮김 / 위즈덤하우스 / 2020년 5월

학생 때의 공부가 아쉬울 때가 있다. 나의 경우엔 세계가를 접할 때마다 그런 마음이 든다. 고교시절 세계사와 지리가 선택과목이었다. 지리를 선택한 나는 우리 반이 세계사 수업을 할 때 지리 수업을 하는 반으로 옮겨가곤 했었다. 입시에 맞춰 특정 과목의 지식이 완전히 백지 상태로 남은 것이다. 지리에 열중하지 않았음에도 기본적인 지식의 밑그림이 머리에 들어와 있는 반면 세계사의 맥락에는 깜깜이다. 세계를 다룬 책을 접할 때면 시대 배경을 몰라 문맥을 못따라가고 매번 검색하느라 집중력을 놓치곤 한다. 세계사에 대한 체계적인 수업 과정을 흘려듣기라도 했다면 이렇게 갑갑하진 않지 싶을 때마다 그 시절의 교육과정에 눈을 흘기게 된다.

세계사를 간결하게 서술한 책을 몇 권 읽으면서 공부 부족을 메꿔보려 하고 있다. 지식 흡수력이 학생때만은 못하더라도 여러 권 읽다보면 대략의 흐름은 머리에 들어오겠지 싶어서다. 세세한 지역사 보다는 세계사 전체를 조망할 수 있는 책을 고르고 있었다. 『세상에서 가장 쉬운 패권 쟁탈의 세계사』(이하 『패권 쟁탈의 세계사』)는 이름에서 끌리는 책이다. 그냥 쉬운 것도 아니고 세상에서 가장 쉽다니 말이다. 읽다보니 '세상에서 가장 쉬운'이란 말은 누구를 기준으로 했는지 의문이 들었다. 겸손한 마음으로 이 정도의 난이도가 세계사의 '세계'에서는 '가장 쉬운' 단계라고 생각하며 읽었다.

옮긴이 후기에서 말한 것처럼 "최근에는 특정한 소재를 중심으로 역사를 설명하는 유형"의 역사가 유행인 모양이다. 연대순으로 역사를 서술한 통사보다는 하나의 소재를 중심으로 한 세계사가 눈에 많이 띈다. 예를 들면 전쟁, 여성, 식물을 소재로 서술하거나 전염병, 약, 음식, 물건, 조세제도 등과 같은 것들이 세계사를 어떻게 바꿨는지를 알려주는 식이다. 이 책의 저자인 미야자키 마사카쓰도 『돈의 흐름으로 보는 세계사』, 『공간의 세계사』, 『바다의 세계사』, 『술의 세계사』 등을 저술했다. 역사에 영향을 미치는 요소를 어느 하나로 특정하기는 어렵다. 하지만 시대를 넓게 훑고 지나가는 통사를 읽으면서 생기는 구멍들을 작은 역사적 요소들에 집중한 책들로 메울 수 있다. 굵직한 통사의 골격에 미시사로 살을 붙여 나가는 격이다.

『패권 쟁탈의 세계사』은 '패권'의 이동에 집중하고 있다. 저자가 말하는 패권의 정의부터 숙고할 필요가 있다.

패권은 강력한 군사력과 경제력, 풍부한 천연자원을 보유해 다른 나라를 압도하는 나라의 지위라고 정의하지만, 그뿐 아니라 스스로 지배하는 구조의 체제를 형성·유지·주도할 책임을 가진 나라라는 의미도 더해지는 것이 일반적이다. 즉, 육지, 바다, 하늘로 세계가 변화하는 가운데 각 세계의 형성을 주도하고 구조를 유지하고 질서의 중심축에 위치해 있는 나라가 패권 세력이다. p.26

저자의 말에 따르면 패권은 그저 군사력에 의한 정복으로만 성취되는 것이 아니다. 물리적 힘으로 지배권을 얻었다면 그 이후에는 지배력이 미치는 지역을 억합, 착취한 할 것이 아니라 그 체제가 잘 유지되도록 주도 해야 한다. 저자는 패권국이라면 "인류의 미래를 내다보고 기여하는 점"이 있어야 한다고 말한다.

하지만 패권을 장악한다는 것은 세계적으로 다수에게 지지를 받고 전쟁을 막고 경제를 안정시키는 데 책임을 다하는 역할과 같다. 자국의 세력 강화, 또는 도전하는 자세만으로 패권을 얻을 수 있는 것은 아니다. p.239

책은 몽골 제국, 영 제국, 미국을 세계사 속에 패권을 잡은 나라로 지목하고 있다. 각각 육지의 패권, 바다의 패권, 하늘의 패권을 상징한다. 각 제국들이 힘을 모으던 시기에 비슷한 방향으로 갔던 나라들은 왜 패권을 잡지 못하고 이들 세 나라가 주도권을 잡게 된 것일까. 패권을 잡은 국가들이 스스로 만든 지배 체제가 잘 유지되도록 운영한 것이 과연 "인류에 기여"하기위해서 였을까. 자신들 국가 이익을 추구하기 위해선 피지배민을 말살에 가깝게 착취하기 보다는 살 길을 만들어 주는 것이 더 나은 선택이었기 때문은 아닐까. 이런 저간의 의미를 완곡하게 표현한 것이 패권국의 "인류에 기여"일까. 질문이 만발하는 대목이었다.

역사 상 가장 오래 패권을 유지했던 육지의 패권은 지금의 세계에도 그 영향이 남아있다. 저자에 따르면 건조지대에서 습윤지대로 영역을 넓혀간 육지 패권을 만들었던 지도자의 성향이 현재의 각국 지도자에게서도 보인다. 터키, 소련, 중국, 러시아의 지도자들은 과연 그러한가. 이러한 일반화의 근거가 제시되지 않아 아쉽다. 앞으로 세계 정세 뉴스를 살피면 확인해 볼 수 있을까.

지금도 그렇지만 건조지대에서는 권력이 군사력과 결합하기 때문에 카리스마 있는 지도자의 체면이 무엇보다 중시되는 경향이 강하다.…

터키의 케말 아타튀르크, 소련의 스탈린, 중국의 마오쩌둥, 러시아의 푸틴, 중국의 시진핑 등 체면에 연연하는 지도자는 일일이 열거할 틈이 없다. 강대한 군사 지도자가 계속 지배해온 건조지대의 역사적 특징이다. pp.100-101

몽골의 쿠빌라이칸은 유럽과 동아시아를 육지와 해상으로 잇는 '원환 네트워크'를 구축하면서 패권을 유지했다. 육지의 시대에서 바다의 시대로 전환하게 된 결정적 계기는 바다 전체를 운항하는 증기선의 정기 항로가 개척되면서부터다. 미국은 공군력을 바탕으로 하늘의 패권을 점령하고 인터넷을 발판 삼아 세계의 패권을 장악하고 있다. 저자는 각 영역별 패권이 형성된 과정을 순서대로 서술한다. 책은 "유라시아의 오랜 '육지'의 역사, 대항해시대 이후 지구 표면의 70퍼센트를 차지하는 대양이 육지를 통합한 '바다'의 역사, 제2차 세계대전 이후 '하늘(항공망과 인터넷)'이 세계를 연결하는 역사"를 담고 있다.

지난 5,000년 동안 세계사의 주요 무대는 육지→바다→하늘로 변화해왔다. 유라시아에서 오래 지속된 '육지'의 역사, 대양(대서양, 인도양, 태평양)이 다섯 대륙을 연결한 '바다'의 역사, 항공망이 연결하는 '하늘'과 인터넷의 가상공간으로 이루어진 '하늘'의 역사 순으로 크게 바뀌어온 것이다. p.241

저자는 현재의 미국이 가진 패권에 강력한 도전자로 중국을 지목한다. 그 이유 중 하나로 중국이 추진하는 '일대일로' 전략을 제시한다. 쿠빌라이 칸의 아시아 원환 네트워크에서 착안한 이 전략에 유럽을 포함시켜 육지 세계의 패권을 추구하고 있다고 말한다. 또 변화하기 어려운 구조개혁은 그대로 둔 채 정보통신 기술을 육성시켜 하늘의 패권까지 장악하려 한다는 말이다. 일본인 저자가 말하는 중국의 속셈, 우리도 주의를 기울여야 할 지적이다.

"세계사를 구조적으로 이해하는 매우 간단한 방법"을 제시하려 한 저자의 목적은 세계사 구조의 단순화로 어느 정도 성취됐다. '육지, 바다, 하늘'이라는 세 가지를 기본 틀로 나머지 역사 지식을 채워 넣으면 된다. 단 기본 틀이 아주 단순한 만큼 보충할 지식이 많다는 건 독자에게 남은 과제다.