『미스터리 세계사』요승 라스푸틴이 영화계에 미친 영향

미스터리 세계사 - 세상을 뒤흔든 역사 속 28가지 스캔들 ㅣ 테마로 읽는 역사 3
그레이엄 도널드 지음, 이영진 옮김 / 현대지성 / 2020년 1월

역사는 밝히진 못한 미스터리와 오류가 섞인 후대 사가의 해석의 집합인가. 그레이엄 도널드의 『미스터리 세계사』를 읽고 든 생각이다. 역사책 특히 교과서로 접하는 역사는 마치 그 시대를 정확히 객관의 눈으로 바라본 것 마냥 서술되어 있다. 그러나 우리는 과거를 경험할 수 없다. 우리가 과거에 대해 알 수 있는 것은 단지 그 시대의 유물 또는 기록물을 통해서일 것이다. 그런데 시대를 반영한다고 여겨지는 유물들은 과연 한 시대를 대표적으로 설명한다고 볼 수 있는 걸까. 또 발견된 기록물들만으로 한 시대를 예측하는 일을 객관적이라 말 할 수 있을 까. 일부 계층을 대표하거나 또는 부분적인 사실만을 나타내는 ‘증거’들로 과거를 해설하는 오류를 범할 가능성들이 『미스터리 세계사』에 담겨 있다.

1부는 허위와 날조의 역사를 다룬다. 첫 번째 사례가 성처녀 잔 다르크다. 잔 다르크는 이름부터 오독이며 그녀에게 계시를 내렸다는 성자들도 실제 존재한 인물이 아니란다. 게다가남아있는 기록들은 그녀가 전투 복무의 대가를 지급받았고 결혼해 자식을 두었음을 밝히고 있다. 성처녀의 화형에 대한 이야기는 ‘잉들랜드인을 향한 증오심’이 필요했던 누군가가 만들어낸 이야기일 수 있는 것이다. 필요에 의해 생산되고 가공되고 유포되는 역사의 일면을 잘 보여주는 사례다.

이 부부의 세례 받은 딸의 이름은 원래 잔jeanne이 아닌 ‘자네트jahannette'였다. 다르크Darc의 오독에서 나온 잔 다르크—’아르크 출신의 잔‘이라는 뜻의—라는 칭호는 19세기 전에는 등장하지 않았다. p.14

잔 다르크의 뒤를 이어 등장하는 드라큘라 백작 부인 바토리 에르제베트의 사례 또한 놀랍다. 미모를 위해 처녀들을 희생시키는 백작부인 이야기는 소설과 영화에서도 많이 차용되는 소재다. 여기에는 여성의 부와 권력에 대한 시기가 숨어 있었다. 바토리는 피를 마시는 여자가 아니라 지식을 습득한 여성이었다. 그녀의 부와 권위를 채무자였던 왕과 귀족이 허위와 날조된 이야기를 증거 삼아 탈취했다. 바토리 이야기에서 우리는 거짓으로 뒤범벅된 그녀의 잔혹성에 놀라기보다 바토리의 유죄를 역사로 만든 남성 혹은 권력계층의 뻔뻔함에 놀랄 일이다.

2부 가짜 항해와 꾸며진 모험담들에서 라파누이의 사례가 흥미로웠다. 보통 모아이를 만든 라파누이들이 두 집단으로 나뉘어 싸운 것으로 알려져 있다. 그런데 이들이 귀가 길거나 짧은 집단으로 나뉜 것은 순전히 오역에 의한 것이라는 말이다.

그러나 이 전설에 대한 서구의 인식은 하나우 이페Hanau Eepe라는 용어의 오역으로 조금 왜곡되었다. 이 용어는 키가 땅딸막한 사람들로 번역되어야 하는데, 라파누이어로 ‘귀’라는 뜻의 ‘에페epe'와 혼동된 것이다. 따라서 그 가상의 전쟁은 귀가 긴 계층과 귀가 짧은 계층 간에 일어난 게 아니고, 키가 크고 날씬한 계층과 키가 작고 뚱뜽한 계층 사이에 일어난 것이었다. p.130

콜럼부스는 미국의 영국에 대한 반감 때문에 아메리카 대륙 발견자로 추앙받게 됐다. 호주 대륙 발견자로 제임스 쿡이 알려진 이유는 네덜란드와 경쟁하던 영국인이 (서유럽인) 호주 발견자 네덜란드인 얀스존의 이름을 의도적으로 제외시켰기 때문이다. 역사에 남을 만한 사람을 정하는 일은 업적에 의해서라기보다는 각국의 알력관계 때문인 경우가 더 많은 듯하다.

3부 추악한 살인 사건들의 진상에서는 클레오파트라, 모차르트, 라스푸틴, 드레퓌스 사건의 진실을 흥미롭게 다룬다. 그 중 러시아의 요승으로 알고 있던 라스푸틴이 주제 넘게 많은 국가 기밀을 알게 된 덕에 명을 재촉했다는 데 실소를 금치 못했다. 또한 그가 후대의 영화에 영향을 미쳤다는 사실을 새롭게 알게 됐다. 우리와 아무 상관없어 보이는 러시아의 사이비 종교인의 영향이 우리의 일상에 노출되고 있다는 게 흥미로웠다.

그때부터 모든 영화 제작자들은 지금은 우리에게 친숙한 표현인 ‘본 영화는 생존하거나 사망한 그 어떤 실존 인물과 관련 없이 제작되었습니다’라는 면책 조항을 영화 안에 집어넣게 되었다. p.159

4부 건축과 종교를 둘러싼 미스터리는 피라미드 건설의 비밀을 풀고 있다. 피라미드는 잘라낸 돌로 만든 것이 아니란다. 이런 사실을 어떻게 지금에서야 발견하게 된 걸까. 저자의 논증대로라면 반박하기 힘든 사실로 보이는데 주류 학계는 과연 이런 결과를 언제쯤 받아들이게 될까...

다비도비츠는 석회암 가루와 잡석이 와디에서 운송돼 와서 나일강 물이 흘러 들어오는 거대한 웅덩이에서 녹여진 다음 나트론과 섞였다는 가설을 세웠다.…그의 벽돌들은 육안으로 보면 천연 석회석과 구별하기 어려웠다. pp.192-193

따라서 증거에 따르면, 기자 피라미드를 건설한 이들은 헌신적이고 자유로운 이집트 노동자들이었음을 알 수 있다. 그리고 다비도비츠 교수가 맞다면, 그들은 석회석 가루로 만든 자신들의 ‘레고’ 벽돌을 점점 수를 줄여가며 구조물을 높여갔다. p.196

스페인의 종교 재판에 대한 잔혹함도 국가간 종교 세력 그리고 국가간 정쟁에서 창조된 것이었다. 그간 알고 있던 스페인에 대한 지식은 그들이 중세 이후로도 오랫동안 종교재판을 빙자한 마녀사냥에 몰두한 국가라는 것이었다. 그러나 스페인은 종교재판에 관대한 나라였다. 저자가 제시한 자료에 의하면 가톨릭 국가인 스페인보다 개신교 국가에서 일어난 종교적 살상의 수가 훨씬 많다. 우리가 상식으로 알고 있는 일들이 신교도들의 선전에 의해 조작된 것이었다.

그렇다면 스페인 종교재판이 그중 제일 관대했음에도 불구하고, 이렇게 심한 비방을 받는 이유는 무엇일까? 그 답은 16세기 당시 나머지 유럽 지역들이 스페인이 군대와 해상에서 패권을 잡는 것을 싫어했다는 사실과 … 개신교 선전 운동가들의 파괴적인 활동에서 찾을 수 있다. p.198

고대의 유물들도 조작의 손길에서 자유로울 수 없었다. 움직이기 힘든 거석들로 이뤄진 스톤헨지가 그렇게 인간의 손을 탔다는 사실은 놀랍기 그지없었다. 인간은 자신이 이해할 수 없는 과거는 조작을 해서라도 이해 가능한 것으로 만들고 싶어하는 모양이다. 덕분에 그 오래전 유적은 그것을 만든 고대인들이 남긴 의미를 상실하고 말았다.

따라서 우리 앞에 있는 이 기념물은 그것의 수천 년 전의 모습을 20세기 상상력으로 복원한 결과물이다. … 과감하게 복원되고 재배치되어 본래의 구조와 달라졌으므로, 이 돌들이 천체 태양계를 따라 배열되었을 거라는 여러 주장에도 문제가 제기된다. p.214

역사학의 대상인 유물과 기록물에 대한 해석은 달라질 수 있다. 더 나은 과학적 방법과 창의적인 해석으로 지금까지 생각했던 것과는 다른 역사를 만나게 될 수도 있다. 토마스 쿤의 주장처럼 ‘한 시대의 견해나 사고를 근본적으로 규정하고 있는 인식의 체계’인 패러다임은 한 순간 바뀌지 않는다. 하나의 패러다임으로 설명할 수 없는 것들이 쌓여감에 따라 전환되는 것이다. 『미스터리 세계사』에서 의문을 제기한 사실들에 대한 인식이 쌓이면 다음 세대의 역사책은 좀 더 과거의 진실에 가까운 것이 될 것이다.