『소크라테스의 변명‧크리톤‧파이돈‧향연』 소크라테스의 재판과 죽음 그리고 사랑에 관하여

소크라테스의 변명·크리톤·파이돈·향연 (그리스어 원전 완역본) - 플라톤의 대화편 ㅣ 현대지성 클래식 28
플라톤 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2019년 11월

사람들 가운데 앉은 소크라테스가 왼손으로 하늘을 가르키며 오른 손을 독배 쪽으로 뻗고 있다. 독배를 건네는 젊은이는 차마 소크라테스를 바로 보지 못해 얼굴을 돌리고 주변 사람 모두 침통해마지 않은 표정이다. 그 가운데 소크라테스만이 결연한 표정으로 생의 마지막을 향해 가고 있다. 자크 루이 다비드의 그림 <소크라테스의 죽음>(1787)이다. 플라톤의 대화편 『소크라테스의 변명‧크리톤‧파이돈‧향연』의 표지 그림이다.

현대지성 클래식으로 플라톤의 대화편이 출간되었다. 가장 잘 알려져 있는 대화편들인 <소크라테스의 변명>, <크리톤>, <파이돈>, <향연>이 한 권으로 묶여 있다. <소크라테스의 변명>에 이어 <크리톤>과 <파이돈>은 철학자 소크라테스가 고발에 이은 소송 끝에 죽음에 이르는 순간을 묘사한 작품이다. 조국 아테네를 위태롭게 한다고 고발당한 소크라테스가 자신의 결백함을 논변하고 투표를 거쳐 사형을 선고받는 과정을 다룬 것이 <소크라테스의 변명>이다. <크리톤>은 사형 집행 전까지 돌감옥에 수감되어 있던 철학자에게 절친한 친구 크리톤이 탈출을 권고하면서 벌어지는 대화를 다룬다. <파이돈>에서는 노철학자가 독배를 들기까지 주변 사람들과 나눴던 대화와 죽음의 순간에 대한 기록이다. <향연>은 소크라테스 생애의 마지막 순간을 담은 대화편들과는 결이 다르다. 소크라테스가 활발하게 활동하던 시절 시인 아가톤이 경연에서 우승한 기념으로 열었던 연회에서 있었던 일들을 다룬다. 전자의 세 권이 비극적 분위기를 띠고 있는 반면 후자에서는 생의 활력이 넘치는 소크라테스, 지혜로 가득한 철학자의 빛나는 한 순간을 느껴볼 수 있다.

이번에 출간된 현대지성 판은 무엇보다 매끄러운 번역이 좋았다. 플라톤의 저작들은 수없이 번역되어 왔지만 그리스어 원전 번역이 나오기 시작한 것은 최근의 일이다. 대표적으로 숲출판사와 정암학당의 플라톤 전집일 것이다. 이 두 출판사의 번역이 좀 더 학자적 태도에 가까운 번역이라면 현대지성의 책은 독자의 읽기를 훨씬 많이 고려한 번역이다. 원전 번역을 읽으면서 문장이 난해할 때면 고대 그리스어를 현대의 한국어로 맞바꾸는 작업이 어려웠기 때문이라 짐작했다. 서로 다른 언어의 단어에 포함되는 개념들이 같을 수는 없고 문맥이나 언어구조의 문화적 차이도 존재하리라 생각했다. 하지만 이번 원전번역을 읽으면서 앞선 문제들이 번역자의 노력에 따라 어느 정도는 해소될 수 있다는 믿음이 들었다. 그 동안 읽으면서 나의 문해력을 탓하곤 했던 고전들을 박문재 역자의 번역으로 읽어 보고 싶어졌다.

술술 읽히는 문장이라고 해서 플라톤이 풀어낸 소크라테스의 사상도 쉽게 이해되는 것은 아니다. <소크라테스의 변명>에 담긴 논변은 자칫 한 눈을 팔면 왜 이런 주장을 하는지 맥락을 놓치게 되고 <파이돈>에서 다루는 영혼불멸설과 상기론은 상상력을 동원해야 이해할 수 있다. <향연>에서 다루는 지혜에 이르는 길에 대한 부분을 이해하기 위해서도 집중력과 형이상학적 세계에 대한 열린 마음이 필요하다.

플라톤이 써낸 소크라테스가 실제의 소크라테스와 얼마나 닮았는지 알 수 없듯이 내가 이해한 플라톤이 실제의 플라톤과 얼마나 떨어져 있는지 알 수 없다. 하지만 적어도 대화편으로 만나는 소크라테스는 불의에 굴하지 않고 자신이 보편적이라 생각하는 정의를 추구하며 올바른 정의를 깨닫기 위한 지혜를 찾으려 노력하는 사람이다. 또 그의 제자 플라톤은 존경하는 스승의 목소리를 후세에 남기기 위해 자신을 숨긴 사람으로 느껴졌다. 스승에 대한 진정한 사랑의 마음에서였는지 혹은 스승의 후광 속에서 자신의 사상을 더 잘 내보이기 위한 것이었는지는 중요하지 않은 듯하다. 플라톤의 노고로 우리는 소크라테스라는 철학자를 잃지 않을 수 있었기 때문이다. 또한 적어도 이 책 『소크라테스의 변명‧크리톤‧파이돈‧향연』에서 보여지는 소크라테스는 플라톤의 소크라테스이기 보다는 소크라테스 그 자체에 더 가깝게 느껴지기 때문이다.

남기고 싶은 문장들

우리 두 사람 모두 대단하고 고상한 무엇에 관해 아는 것이 전혀 없는 것은 동일하다. 하지만 그는 아무것도 모르면서도 자기가 무엇인가를 안다고 착각하는 반면에, 나는 그와 마찬가지로 아무것도 모르지만 내가 무엇인가를 안다고 착각하지는 않는 것을 보니, 내가 그 사람보다 더 지혜롭기는 하구나. 나는 내가 알지 못하는 것을 안다고 착각하고 있지는 않기 때문에, 적어도 이 작은 것 한 가지에서는 내가 그 사람보다 더 지혜로운 것 같아보이는군. p.20

아테네 사람들이여, 죽음을 피하는 것은 어렵지 않습니다. 정말 어려운 것은 비겁함을 피하는 것입니다. 비겁함은 죽음보다 더 빨리 달려오기 때문이지요. p.54

여러분을 비판하는 자들을 사형에 처해서, 자기 삶이 올바르지 않다고 누군가가 비판하는 것을 막으려고 한다면 크게 잘못 생각하는 것입니다.……가장 고상하고 쉬운 길은 여러분을 비판하는 사람들의 입을 막는 것이 아니라, 어떻게 하면 가장 선량한 사람이 될 수 있을지 직접 관심을 갖고 스스로 그렇게 되려고 하는 것입니다. p.55

이제는 떠날 시간이 되었습니다. 나는 죽기 위해 떠나고, 여러분은 살기 위해 떠날 것입니다. 하지만 우리 중 어느 쪽이 더 나은 곳을 향해 가고 있는지는 오직 신神 외에는 아무도 모릅니다. p.59

친애하는 소크라테스여, 인생을 살아가면서 가치 있는 삶이 있다면, 그것은 아름다움 그 자체를 관조하는 삶일 거예요. p.293