개님전

개님전 ㅣ 시공 청소년 문학 50
박상률 지음 / 시공사 / 2012년 5월

제목부터 특이하다. 견공전도 아니고 개님전이라니.

그런데, 재미있는 것이 하나 더 있다. 바로 이 '개님전'을 쓴 작가 박상률 역시 우리 입에 흔히 오르내리던

58 개띠라는 사실이렷다. 더구나 그의 고향이 '진도'인 것을 보면 '개'와 연관지어 작품 써 내는 일이 당연지사일수도 있을 터.

개 중에 명품, 아니 명견으로 유명한  '진도개'를 통해 우리 인간사에도 가득한 희노애락을 맛깔스럽고 구성진 전라도 사투리를 사용하여 판소리체로 펼쳐 놓았으니 이 필력이라면 가히 그의 입담은 얼마나 걸찍하고 고향스러울지 짐작을 해 보는 바.

이 책의 주인공은 당연히 '개님'이다. 진도 황영감네 집  '황구'가 바로 그 주인공이니 평생 낳았던 자식들 젖 떼기도 전에 다 떠나보내고 마지막 수태하여 낳아 살아남은 누렁이와 노랑이만 옆에 두고 살뜰한 모녀지간의 정을 나누며 사는디. 그 세 모녀의 일상이 어찌 그리도 우리네 삶과 닮아 있는지 읽어 갈수록 재미지고, 구성지기가 그지없으렷다.

쥐 잡는데도 일등이라 황영감네 곳간 지킴이도 곧잘 하고, 주인집 손주 똥도  제법 잘 핥아 먹으니 황구, 누렁이, 노랑이 모두 제 밥값은 톡톡히 하는 것이렷다. 놀고 먹는 군상들도 많은 세상에  '개 만도 못한 인간'이란 말이 절로 떠 오르는 부분이다.

거기다가 예쁘고 영특하기도 하지, 장에서 돌아오던 황영감 막걸리 기운에 피곤하여 잠시 쉬다 잠든 사이 담배불이 옮겨 붙어 죽을 뻔 한 것을 세 모녀, 목숨걸고 도랑물 묻혀다 불끄고 황영감을 살렸으니 이는 전설속 이야기만은 아닐터.

세월이 흘러 황영감의 죽음으로 이 세 모녀의 운명은 위기를 맞는 바. 결국 황구만 남고 누렁이 , 노랑이는 각자 제 갈길로 팔려 가고 마는데,  먼 서울까지 팔려간 누렁이, 오매불망 엄마 황구 그리워 하면서도 자기가 있어야 할 자리를 알고 개학교도 다니며 충실히 살아가는 것이었것다. 그러다 같이 일하는 (옷장수 아저씨의 모델일을 한다) 길남이와 사랑을 나누고 아이도 가지게 되는데, 주인 아저씨 진도장날 옷 팔러 가는 길에 마침내 고향을 찾아갈 수 있었으니...엄마 황구를 찾아가 그 품에 안겨 잠이 든 누렁이를 그리며 이 책은 끝을 맺는데....

어쩌면 작가는 이렇게 맛있게, 재미지게 글도 잘 쓰는지.......전라도 사투리의 진수를 맛볼 수 있는 책이기도 하니, 혹여 그 맛을 느끼고 싶은 사람들은 가볍게 한번 읽어 보면 좋을 것이다. 인간을 희화화 했다든지, 뭐 그런 평가를 떠나서 순수하게 '개님전'으로만 읽어도 참 재미있는 소설이다.