욕망이 들끓는 한국사회의 민낯, 바벨탑공화국

바벨탑 공화국 - 욕망이 들끓는 한국 사회의 민낯
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2019년 2월

강준만 교수의 글은 속 시원함과 더불어 묵직한 절망감 같은 것을 함께 품고 있는 것 같다.

한국 사회에 도도하게 혹은 암암리에 흐르고 있는 기류와 현상들을 속이 뻥 뚫리도록 시원하게 해부하고 분석해 주기 때문이며, 그럼에도 불구하고 하나의 개인인 우리의 힘으로는 도무지 어떻게 바꾸거나 바르게 방향을 돌릴 수 없다는 기분이 속 시원함에도 불구하고 어떤 절망감 또는 무기력감을 느끼게 하기 때문이다. 그러나, 흐름을 알고 살아 가는 것과 모르는 채 살아가는 것은 분명 다른 삶이라고 믿기에 굳이 또 찾아서 읽게 되는 것이 바로 강준만 교수의 글이기도 하다.

바벨탑의 의미를 간단히 말하자면 ‘인간의 끝을 모르는 욕망’이라고 할 수 있을 것이다. 그 바벨탑의 공화국이 바로 우리 대한민국이라니, 적어도 개인의 부와 권력확장을 위해서는 우리 국민들은 지나치게 똑똑한 것은 아닐까라는 생각까지 든다. 조금 씁쓸한 생각이다.

대중교통의 발달, 저렴한 상하수도 요금과 전기요금, 그리고 각종배달서비스, 또한 의료보험등 외국에서 보는 한국은 아주 역동적이고 살기 좋은 곳이라고 한다. 그러나 조금만 방향을 바꾸어서 살펴보면 한국은 순식간에 ‘지옥’으로 변하기도 한다. 교통사고건수, 자살률, 실업률, 자본을 손에 쥔 자들의 교묘한 노동착취 등등 지옥의 요소들이 우리 삶속에 너무나 깊이 침투해 있다는 말이다. 우리나라가 누구에게는 천국이지만 누구에게는 지옥이기도 하다는 것, 비단 뭐 우리나라만 그럴까? 싶다가도 강준만 교수의 책을 읽어 보면 정말 위에서 언급한대로 우리나라 사람들은 자신의 이익을 위해서는 지나치게 똑똑하게(혹은 지나치게 이기적으로) 처신한다는 것을 알 수 있다. 지독한 서열중심의 대한민국과, 서울로, 서울로 모여들어 생의 탑을 쌓는 서울초집중화 현상은 특히 더 바벨탑스럽다고 볼 수 있겠다. 이 책은 고성장 시대에 오로지 더 높은 곳을 향하여 직진하며 경쟁하는 사람들 속에 우리도 묻혀 정신없이 쓸려가고 있는 현실을 적나라하게 깨닫게 해 주는 책이다. 또한 진정한 소통이 부재되어 있는 우리의 낱낱을 다양한 사례들을 통해 실감나게 해 준다. 그러나, 저자가 언급한 것처럼 이 책은 어느 한 쪽만이 옳다고는 하지 않는다. 전체의 균형을 취하고자 하는 저자의 마음과 사고가 학자의 기운을 느끼게도 해 준다.

이 책을 대학생들의 교재로 활용할 수 있다면 참말 좋겠다는 생각을 해 보았다.