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빈곤의 문제
J.A.홉슨 지음, 김정우 옮김 / 레디셋고 / 2016년 8월
평점 :
존 애트킨슨 홉슨, 김정우 역, 『빈곤의 문제』, (주)레디셋고
책의 저자 존 애트킨슨 홉슨(1858~1940)은 영국의 사회경제학자이다. ‘경제학계의 이단아’라고 불렸다고 하니, 평범한 인물은 아닌 듯 하다.
중산층 집안의 아들로 태어나 옥스퍼드에서 공부, 대학생들을 가르친 경력이 있다. 경제학의 전제를 뒤집는 이단적인 사상이 있었다고 하는데, 실업과 빈곤의 원인이 과도한 저축, 저소비에 있다고 주장했다는 것이다. 이러한 주장으로 런던대학 강사직을 잃고, 경제학계에서 추방당했다고 한다. 너무 심한 게 아닌가 싶은데, 시대를 잘못 만난, 너무 앞서 태어난 학자였던 것이 잘못이었던가 싶기도 하다.
당시로서는 획기적이고, 받아들이기 힘든 생각이었을지 몰라도 100년이 지난 지금은? 이 책 1906년에 쓰였다고 하니. 110년 전이다.
기계화
기계화가 가져온 변화는 두 가지다. 기술자는 더 이상 독립적 생산자가 아니라, 반드시 생계를 위해 자본가에게 고용되어야 하는 의존적 노동자다. 또한, 고용주에 대한 노동자의 의존성이 커진 반면, 노동자에 대한 고용주의 책임 의식은 오히려 줄어들었다. p59
얼마 전 청문회에서 S사 직원으로 업무상 재해로 백혈병에 걸렸던 고 아무개에는 500만원을 내밀었고, 정 모 씨에게는 300억을 건넸다는 말이 떠오르는 대목이다. 기계화, 공장제와 노동자에 대한 고용주의 책임의식.
공장제가 발달할수록, 노동자는 더욱 의존적이 되고 고용주는 더욱 무책임해졌다. p59
기계화가 도입되고 정착되기 시작하던 시점에서, 기계화를 바라본 냉철한 시각이다. ‘늘 노동자만 기계 때문에 노동력의 가치를 잃게 되고, 따라서 피해를 입는다’(p64)고 주장한다.
보통 당연하다고 그냥 지나갈 일을, 저자는 깊이 고민하여, 빈곤의 원인을 전체적인 구조에서 원인을 찾아내었다. 현재와는 110년의 시간적인 차가 있지만, 당시 시대배경을 가정하고 본다면 그야말로 획기적이고 기발한 시각이었다는 것을 발견하게 된다.