명화 인문학 - 나카노 교코, 이지수 역 『내 생애 마지막 그림』

내 생애 마지막 그림 - 화가들이 남긴 최후의 걸작으로 읽는 명화 인문학
나카노 교코 지음, 이지수 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2016년 6월

여러 번 다시 읽고 싶은 책이다. 15세기부터 19세기까지 살아간 유럽 화가들의 인생과 작품 이야기이다. 익숙한 그림도 있고 생소하고 낯선 그림도 있었다. 특이한 것은 각 화가들의 절정기의 작품과 생애 마지막 작품을 함께 싣고 있다는 것이다. 인생의 마지막에 그린 작품은 화가의 전 생애와 모든 가치관을 집약한 것이라 볼 수 있을 것이다. 그런 의미에서 생애 마지막 그림은 꼭 봐야할 작품이다.

화가들의 이야기를 접할 수 있는 책은 많다. 그런데 약 500여 년간 대표적인 화가들 15명만을 간추려 그들의 인생과 작품을 볼 수 있는 책은 흔하지 않을 것이다. 이 책에 실린 화가들은 보티첼리, 라파엘로, 티치아노, 엘 그레코, 루벤스, 벨라스케스, 반다이크, 고야, 다비드, 비제 르브룅, 브뤼헐, 페르메이르, 호가스, 밀레, 고흐 순이다.

책 내부로 들어가 보면, 총 3부로 나뉜다. 종교, 신화를 그린 화가, 궁정을 그린 화가, 시민사회를 그린 화가이다. 각 챕터에 나와 있는 화가들도 저마다 개성이 다르고 인생의 굴곡이 있었다는 걸 알 수 있었다.

그저 작품만 볼 때는 모르고 스쳐 지나갔던 부분들이 많았다. 직접 말하듯 들려주는 생생한 이야기와 그 시대사를 알고 보니, 더 큰 감동이 느껴지는 듯 했다. 책을 읽고 나니, 그들의 인생과 작품이 궁금해진 작가들이 생겼다.

유럽 미술을 이해하기가 어렵게 느껴진다면 이런 책을 통해 전체적으로 훑고, 관심 있는 작가와 작품집을 하나씩 파고들어가는 방법도 좋으리라 생각된다. 그나저나 우리는 생애 마지막 순간, 어떠한 그림, 글을 남기게 될까?